El Partido Socialdemócrata ( SDP ), fundado en 1988, fue un partido político del Reino Unido dirigido por David Owen y que duró solo dos años. Fue un partido sucesor del Partido Socialdemócrata (SDP) original y se lo conocía informalmente como el SDP "continuador" .
El partido se formó después de que la primera encarnación del SDP, creada en 1981 por la " Banda de los Cuatro " (Owen, Roy Jenkins , Bill Rodgers y Shirley Williams , todos ex ministros disidentes del Partido Laborista ), votara convertir su alianza electoral con el Partido Liberal en una fusión completa de los dos partidos. El nuevo partido Social y Liberal Demócratas (SLD) obtuvo así todos los registros y activos del SDP original. Sin embargo, tres miembros del parlamento del SDP en funciones (Owen, John Cartwright y Rosie Barnes ) no se unieron al SLD, optando en cambio por crear un nuevo Partido Socialdemócrata "continuo". A ellos se unió una minoría de ex miembros del SDP original. El nuevo partido no fue el único en tener miembros que rechazaron la fusión con el Partido Liberal para formar el SLD: entre los liberales, Michael Meadowcroft lideró una facción disidente que creó un nuevo Partido Liberal al año siguiente.
El SDP "continuista" se disolvió en 1990 a raíz de una elección parcial en Bootle , en la que el candidato del partido recibió menos votos que el Partido Oficial del Monstruo Loco delirante de Screaming Lord Sutch .
El SDP "continuista" posterior a la fusión tenía dos ventajas importantes sobre los socialdemócratas y liberales (más tarde conocidos como los liberaldemócratas ). En primer lugar, disfrutaba del apoyo financiero de David Sainsbury , propietario de la cadena de supermercados Sainsbury . En segundo lugar, sus miembros consideraban a David Owen un líder carismático que parecía y actuaba como un potencial primer ministro. El partido también contaba con la lealtad de diecisiete miembros de la Cámara de los Lores , encabezados por la baronesa Stedman . [1] Pero a pesar de una enérgica gira por los campus universitarios del país por parte de Owen, el partido seguía siendo muy escaso de miembros activos. Una conferencia del partido en el Ayuntamiento de Paisley en 1989 se celebró a puertas cerradas sin la cobertura televisiva habitual para ocultar las filas de asientos vacíos. La escasez de miembros dejó al partido expuesto a la vergüenza electoral si presentaba candidatos en áreas donde faltaban activistas para movilizar a la gente para votar. Owen admitió más tarde que la estimación inicial del partido de 25.500 miembros "comprometidos" había resultado ser inexacta, y que si hubiera sabido la cifra real de 11.000 desde el principio no habría formado el nuevo partido. [2]
Además de su actividad política, el SDP "continuista" también acogió a muchos de los individuos que en 1989 establecieron la Social Market Foundation (SMF), un influyente think tank centrista que más tarde un comentarista describió como "el legado intelectual del remanente oweniano del SDP". [3] La SMF se formó principalmente como un vehículo para las ideas económicas de "mercado social" de Owen, y el propio Owen se convirtió en uno de los fideicomisarios de la Fundación tras su lanzamiento. [4] El primer director ejecutivo del SMF, Lord Kilmarnock , fue uno de los pares del SDP posteriores a la fusión, mientras que su presidente a partir de 1991 fue Robert Skidelsky , profesor de Economía Política en la Universidad de Warwick , quien fue responsable de gran parte de la política económica del SDP "continuo", habiendo escrito un libro verde sobre la economía social de mercado para la primera conferencia del partido en septiembre de 1988. [4] [5] Otros dos directores del SMF, Rick Nye y Daniel Finkelstein , habían sido empleados como asesores políticos de Owen, al igual que Andrew Cooper , quien fue el Jefe de Investigación de la Fundación a mediados de la década de 1990. Cuando el SMF se asoció más estrechamente con el Gobierno Mayor después de la desaparición del SDP "continuo" en 1990, Skidelsky, Finkelstein, Cooper y Nye se unieron al Partido Conservador . [6]
En las elecciones parciales de Richmond de 1989 , celebradas en un distrito electoral en el que tenía una rama activa y un fuerte apoyo local, el nuevo SDP quedó en segundo lugar detrás del candidato conservador William Hague , que conservó el escaño para su partido. Poco después, se presentó por primera vez a las elecciones parciales de Upper Bann para un escaño en Irlanda del Norte . Anteriormente, la Alianza Liberal-SDP había dado su apoyo al Partido Alianza de Irlanda del Norte . Los Demócratas Liberales continuaron esta política en Upper Bann. Aparte del Partido Conservador , era, y sigue siendo, extremadamente raro que un partido de otra parte de Gran Bretaña se presentara a las elecciones en Irlanda del Norte. El SDP nominó a su propio candidato, a pesar de no tener prácticamente ninguna organización local, y terminó último con sólo 154 votos.
En el papel, Bootle parecía un territorio fértil para el SDP (el Partido Laborista local había tenido que hacer frente a grandes problemas con la tendencia Militant unos años antes, y los cambios de límites posteriores habían incorporado partes del distrito electoral de Crosby a Bootle, nueve años después de que Shirley Williams consiguiera para el partido su primer escaño allí). Sin embargo, el partido se vio incapaz de conseguir una atención significativa de los medios, vital para compensar la falta de activistas a nivel local.
El nivel de apatía política era alto, y Bootle era conocido por ser un escaño seguro para el Partido Laborista , tradicionalmente uno de los escaños más seguros del Partido Laborista a nivel nacional. La poca atención de los medios que atrajeron las elecciones parciales se centró en una extraña disputa entre el Partido Laborista y los Loonies Raving. Las relaciones entre el Partido Laborista y los Loonies nunca habían sido buenas, pero llegaron a un nuevo punto bajo cuando el agente laborista intentó erróneamente que el candidato de los Loony, el líder del partido Screaming Lord Sutch , fuera arrestado por violar una ley electoral que había sido cambiada en 1987. Intentó que Sutch fuera acusado del delito anterior de usar un bar como sede de la campaña electoral. Los principales titulares de las elecciones parciales en los periódicos sensacionalistas se referían a " Kinnock 's Killjoys" durante la duración de la campaña. Al final, cuando se contaron los votos, el candidato del SDP, Jack Holmes, terminó muy por detrás del Official Monster Raving Loony Party , y el SDP sufrió una publicidad aún peor que el Laborismo. Una semana después del resultado, Owen anunció que el Ejecutivo Nacional del partido había votado para disolver el partido, diciendo que no era posible que continuara después de terminar detrás de los Raving Loonies.
Sin embargo, varios miembros del SDP acusaron al Ejecutivo Nacional del partido de organizar el desastre de Bootle como una "cláusula de escape" para poder resucitar sus carreras políticas dentro de los partidos conservador o laborista. [ cita requerida ] En una repetición de los eventos de 1988, varios activistas del SDP se reunieron días después de que el Ejecutivo Nacional votara por la disolución y, desafiando al Ejecutivo, votaron por crear un nuevo Partido Socialdemócrata . Este grupo estaba dirigido por Jack Holmes, cuya derrota por los Raving Loonies en Bootle había asegurado la desaparición del partido.
Los miembros de alto rango del SDP "continuista" se dispersaron en diferentes direcciones después de su disolución. Los tres diputados del partido continuaron como "socialdemócratas independientes", aunque ninguno de ellos se unió al nuevo SDP de Holmes. Varios lores, como Lord Kilmarnock y Lord Wilson de Langside , siguieron esencialmente la misma estrategia en la Cámara de los Lores, y continuaron describiéndose como "socialdemócratas" o "SDP" mientras ocupaban escaños independientes . [7] [8] Como se mencionó anteriormente, muchos de los allegados a Owen que estaban involucrados en el SMF posteriormente se asociaron con los conservadores. [9] Otros, sin embargo, se unieron -o en muchos casos se reincorporaron- al Partido Laborista, sobre todo David Sainsbury, Polly Toynbee y varios pares destacados como Lord Diamond , Lord Kennet , Lord Taylor de Gryfe y Lord Young de Dartington (que habían abandonado el nuevo partido ya en 1989, atraídos por el cambio de política del Partido Laborista en cuestiones relativas a la CEE y Trident ). [10] [11] [12] Sólo unos pocos miembros selectos -sobre todo Lord Aylestone , el antiguo presidente de los pares del SDP- gravitaron hacia los Demócratas Liberales, mientras que el euroescepticismo relativo del partido impulsó a otros, como el Duque de Devonshire y la futura eurodiputada Julia Reid , a apoyar finalmente al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP). [13] [14]
Owen no participó en las elecciones generales de 1992. John Cartwright y Rosie Barnes se presentaron bajo la bandera de "socialdemócrata independiente" que habían adoptado en la Cámara de los Comunes, defendiendo sus escaños en Woolwich y Greenwich respectivamente. Los liberaldemócratas no presentaron candidatos contra ellos y los ayudaron con sus campañas. El nuevo SDP, ahora liderado por John Bates, también ayudó a ambos parlamentarios en sus intentos de reelección, al igual que los concejales que habían sido elegidos para el Ayuntamiento de Greenwich London Borough ya sea como socialdemócratas "continuadores" o como liberaldemócratas. [15] Cartwright y Barnes estaban autorizados, según las normas de radiodifusión electoral, a dirigirse a todo el país en una radiodifusión política conjunta del partido. Ambos perdieron por poco sus escaños ante el Partido Laborista, que hizo importantes esfuerzos para recuperarlos.
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