El Partido Proletario de América ( PPA ) fue un pequeño partido político comunista de los Estados Unidos , que se originó en 1920 y se disolvió en 1971. Originalmente una rama del Partido Comunista de América , el grupo mantuvo una existencia independiente durante más de cinco décadas. Es más recordado por impulsar Charles H. Kerr & Co. , la editorial más antigua de libros marxistas en Estados Unidos.
El Partido Proletario de América (PPA) surgió del Partido Socialista de Michigan , con sede en Detroit, en 1920, pero la historia de la organización data de unos años antes de este evento. El partido de Michigan, la filial estatal del Partido Socialista de América (SPA), se convirtió en un partido de izquierdas durante los años de participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial .
La figura clave de la organización de Michigan que más tarde se convirtió en el PPA fue un zapatero nacido en Escocia llamado John Keracher , en asociación con un fabricante de herramientas y matrices llamado Dennis Batt y los activistas radicales Al Renner y HM Wicks . [1] A instancias de Keracher, el Partido Socialista de Michigan evitó toda participación en la política electoral, favoreciendo en cambio el estudio teórico marxista para preparar a la clase trabajadora para la tarea del liderazgo revolucionario. A lo largo de los años de 1918 y 1919, el partido estableció una red de círculos de estudio marxista llamados "Universidades Proletarias", con el movimiento particularmente fuerte en Detroit, Chicago y Rochester, Nueva York .
En la Convención Estatal de 1919 del Partido Socialista de Michigan, Keracher fue elegido jefe de la organización estatal y los delegados reunidos adoptaron una enmienda que exigía la expulsión del Partido Socialista de Michigan de cualquiera que participara en la política electoral. Keracher, Batt y otros habitantes de Michigan también eran prominentes en la Sección de Izquierda del Partido Socialista , una facción formal profundamente inspirada por la Revolución rusa que estaba comprometida con el intento de "ganar el Partido Socialista para el ala izquierda".
La Sección de Izquierda organizó listas de candidatos para cada uno de los distritos electorales de la SPA y utilizó la votación en bloque de las ramas simpatizantes de las federaciones lingüísticas del partido para lograr resultados. Sin embargo, el Comité Ejecutivo Nacional saliente de la SPA denunció fraude electoral y se negó a hacer el recuento de los resultados de las elecciones partidarias de 1919 o a dejar el cargo el 1 de julio, la fecha señalada. En cambio, el Comité Ejecutivo Nacional saliente pasó a la ofensiva con una serie de suspensiones de federaciones lingüísticas y la expulsión del partido de Michigan, aparentemente por violación de la constitución nacional de la SPA por las disposiciones antipolíticas adoptadas en la reunión estatal de 1919.
Keracher y los socialistas de Michigan se aliaron con las federaciones lingüísticas suspendidas para pedir la formación inmediata de un Partido Comunista de América , en oposición a las tácticas defendidas por Alfred Wagenknecht y LE Katterfeld del NEC de continuar la lucha hasta su conclusión en la Convención Nacional de Emergencia de 1919 de la SPA, programada para el 30 de agosto en Chicago. Wagenknecht, Katterfeld y sus asociados terminaron abandonando la Convención Nacional de Emergencia para establecer el Partido Comunista del Trabajo de América , mientras que Keracher, Batt y las federaciones formaron un Partido Comunista de América rival. Siguieron dos años de encarnizada lucha entre estas organizaciones comunistas en pugna. [2]
Los idiosincrásicos habitantes de Michigan no eran un buen rival para los comunistas disciplinados y muy ortodoxos de las federaciones lideradas por Alexander Stoklitsky, Oscar Tyverovsky y Nicholas Hourwich de la Federación Comunista Rusa y Joseph Stilson de la Federación Comunista Lituana. A principios de 1920, se produjo una división, debido en parte a la decisión del grupo de Michigan de continuar con el funcionamiento público de las Universidades Proletarias y publicar su revista mensual, The Proletarian, fuera del control del Comité Ejecutivo Central. El Secretario Ejecutivo del Partido Comunista, CE Ruthenberg , recordó el cambio necesario del Partido Comunista a una organización clandestina después de las incursiones de Palmer en enero de 1920 como la causa principal del problema.
“El grupo Proletarian todavía formaba parte del Partido Comunista en enero de 1920, después de las redadas. Yo personalmente fui a Detroit para reorganizar el PC y hablé con [Al] Renner, [AJ] MacGregor y [John] Keracher. Ellos se negaron a formar parte de un partido clandestino. Fueron expulsados del PC en febrero de 1920 porque se negaron a participar en la reorganización”. [3]
La expulsada "Universidad Proletaria" de Michigan pronto se establecería como el Partido Proletario de América.
El nuevo partido intentó sin éxito afiliarse a la Internacional Comunista durante algunos años antes de abandonar finalmente la misión. En 1922, el PCUSA unificado intentó reclutar al PPA para su brazo legal, el Partido de los Trabajadores de América y la Liga Educativa Sindical en sus propios términos, sin éxito.
El trabajo de Keracher con la Proletarian University de Detroit lo había puesto en estrecho contacto con Charles H. Kerr , fundador de Charles H. Kerr & Co. , la editorial marxista más grande de los Estados Unidos. Keracher se convirtió en miembro de la Junta Directiva de Kerr en 1924 y en 1928 Charles Kerr le vendió la mayor parte de sus acciones de control en la firma. A partir de entonces, el Partido Proletario controló las operaciones de Kerr & Co., publicando varias obras de Keracher, entre ellas How the Gods Were Made (1929), Producers and Parasites (1935), The Head-Fixing Industry (1935), Crime: It's [ sic ] Causes and Consequences (1937) y Frederick Engels (1946). [4]
Debido a la mala situación financiera, la PPA publicó pocos títulos nuevos de Kerr, aunque el catálogo de obras anteriores de la empresa fue sin duda inestimable para mantener la solvencia de la organización.
HM Wicks terminó regresando al Partido Comunista de Estados Unidos, donde era conocido como un faccionalista acérrimo. Dennis Batt se retiró de la política radical después de un tiempo, para convertirse en periodista laboral y partidario acérrimo de la Federación Estadounidense del Trabajo . La bandera del PPA y Charles H. Kerr & Co. fue llevada adelante por Al Wysocki después de la jubilación de Keracher como Secretario Nacional en 1954. [5]
El órgano oficial del PPA era una revista mensual llamada The Proletarian, que originalmente servía como periódico para el ala izquierda dentro del Partido Socialista de Michigan . The Proletarian se lanzó en mayo de 1918 y continuó publicándose cada mes hasta julio de 1931, cuando fue reemplazado por Proletarian News, que se lanzó en 1932 y finalizó en mayo de 1961 (Vol 30 No. 1 Whole 318). Ambas publicaciones eran mensuales. [6] Durante sus últimos años, Proletarian News se produjo mediante mimeógrafo debido al pequeño tamaño de la membresía del partido.
En 1923, el partido experimentó brevemente con un semanario de cuatro páginas, Labor Digest: Dedicado a la lucha de la clase trabajadora por el poder . El periódico publicó doce números desde el 2 de junio de 1923 hasta el 22 de septiembre de 1923. [7]
A lo largo de su historia, el grupo también publicó un boletín de discusión interna mimeografiado irregular llamado Boletín Proletario, así como una publicación de corta duración para su sección juvenil, Juventud Proletaria. [8]
El Partido Proletario presentó periódicamente sus propios candidatos a cargos electorales, en particular en el estado de Michigan, donde mantuvo cierta viabilidad organizativa. En 1932, el partido presentó dos candidatos en ese estado: Al Renner para gobernador y Anthony Bielekas para secretario de Estado. [9]
El partido sufrió dos escisiones conocidas en la década de 1930. Durante una de ellas, a principios de esa década, una facción del grupo juvenil del partido se escindió para unirse a un grupo de comunistas de izquierda alemanes para formar el Partido Obrero Unido, que pronto cambió su nombre a Comunistas de Consejos . [10] En 1937, un grupo que no estaba de acuerdo con su actitud hacia la Unión Soviética se escindió y formó el Partido Obrero Marxista . [11]
En 1953, Al Wysocki sucedió a John Keracher como Secretario Nacional de la PPA. [12] La organización siguió teniendo su sede en Chicago, pero mostró un declive constante en el interés y la participación, marchitándose hasta el punto de que en 1964 solo quedaban dos locales: Chicago y Flint, Michigan . [12]
El Partido Proletario fue efectivamente disuelto con la muerte del Secretario Nacional Wysocki en 1971.
Los documentos del Partido Proletario de América se encuentran en el Departamento de Colecciones Especiales de la Universidad de Michigan en Ann Arbor . La colección incluye más de 20 pies lineales de material, entre los que se incluyen archivos de correspondencia, recortes de periódicos, documentos financieros, publicaciones y fichas de imprenta para obras de arte originales.