El Partido Laborista Sudafricano [1] ( en afrikáans : Suid-Afrikaanse Arbeidersparty ) fue un partido político sudafricano formado en marzo de 1910 en la recién creada Unión de Sudáfrica tras discusiones entre sindicatos, el Partido Laborista Independiente de Transvaal y el Partido Laborista de Natal . [2] Era un partido socialista profesamente democrático que representaba los intereses de la clase trabajadora blanca . [3]
El partido recibió apoyo principalmente de los trabajadores blancos urbanos y durante la mayor parte de su existencia buscó protegerlos de la competencia de los trabajadores negros y otros trabajadores no blancos. [4]
El partido estuvo representado en la Asamblea Legislativa de Sudáfrica desde las elecciones generales de 1910 hasta que perdió sus últimos escaños en las elecciones generales de 1958. Nunca estuvo cerca de conseguir una mayoría en el Parlamento ni de convertirse en la oposición oficial, pero sí pasó períodos como socio menor de la coalición de gobierno de Sudáfrica. Entre 1910 y 1929, el partido estuvo dirigido por el coronel FHP Creswell .
La depresión mundial que siguió al fin de la Primera Guerra Mundial había provocado una huelga en Sudáfrica , conocida como la Rebelión de Rand , que había sido desactivada mediante una combinación de fuerza militar y represión, incluido el encarcelamiento del líder laborista Frederic Creswell durante un mes. Las duras negociaciones del gobierno con los sindicatos, que estaban superados en armamento, le valieron a Jan Smuts la enemistad del voto laborista y del Partido Laborista, cuyo apoyo se vio impulsado por la creciente militancia de los trabajadores. Esto allanó el camino para un acuerdo electoral entre el Partido Laborista y el Partido Nacional (PN) para las elecciones generales de 1924 , en el que los dos partidos no se opondrían entre sí durante las elecciones y apoyarían a los candidatos del otro en ciertos distritos electorales. [4] La alianza resultó en un gobierno de coalición conocido como el Pacto. El Partido Laborista proporcionó dos miembros del gobierno del Pacto, incluido su líder, Creswell, como Ministro de Defensa . [5] Finalmente, Creswell permaneció en el cargo hasta 1933, durante gran parte de ese tiempo ejerciendo también como Ministro de Trabajo. Mientras estuvo en el gobierno, el PL inició importantes leyes económicas e industriales que mejoraron las condiciones de los trabajadores blancos. [4] Además, el PL también ayudó a aliviar el desempleo entre los blancos, y un año después de convertirse en Ministro de Trabajo, Creswell afirmó que había encontrado empleo para 12.000 blancos que anteriormente estaban desempleados. [6] Sin embargo, estas políticas no hicieron nada para mejorar las condiciones de los trabajadores negros. [4]
En 1928, el partido se dividió en dos facciones. El diputado laborista que era ministro de Correos, Telégrafos y Obras Públicas, Walter Madeley , reconoció al Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales, que tenía miembros no blancos. Esto enfureció al Partido Nacional. Como resultado, se le pidió a Madeley que renunciara. Cuando el Consejo Nacional del Partido Laborista se negó a aceptar, el ministro solo pudo ser destituido mediante la renuncia y la reconstrucción de todo el gobierno del Pacto. El grupo "Creswell Labour", que apoyaba al veterano líder del partido, el coronel Creswell, permaneció en el gobierno del Pacto. La facción opositora, conocida como "National Council Labour", pasó a la oposición con Madeley como su líder. [7]
Después de las elecciones generales sudafricanas de 1929 , aunque el Partido Nacional obtuvo una mayoría absoluta, el coronel Creswell y un colega siguieron siendo ministros. Cuando el Partido Nacional formó una coalición con el Partido Sudafricano de Jan Smuts en 1933, el gobierno del Pacto llegó a su fin. En las elecciones generales sudafricanas de 1933 , la facción de Creswell se convirtió en seguidora del general Smuts, dejando así a la facción del Consejo Nacional como el Partido Laborista.
El Partido Nacional y el Partido Sudafricano se fusionaron en 1934 para formar el Partido Unido (UP). Cuando este último se dividió a raíz de la cuestión de la participación de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial, el Partido Laborista participó en una coalición de guerra bajo el liderazgo de Jan Smuts, formada en 1939. Walter Madeley, el líder laborista, abandonó la coalición en 1945. [8]
El 24 de julio de 1946, Walter Madeley dimitió de la dirección y del partido. [9] Otros tres diputados también abandonaron el partido durante 1946-47 porque favorecían una línea más conservadora en cuestiones raciales que la organización del partido. Madeley, que había representado a Benoni en el Parlamento de la Unión de forma continua desde su creación en 1910, murió en 1947. Un candidato laborista disidente (que representaba al Partido Laborista Unido) se presentó a las elecciones parciales de Benoni, pero perdió por 949 votos frente al candidato oficial laborista. [10] Los candidatos laboristas disidentes también se presentaron a las elecciones generales sudafricanas de 1948, pero no obtuvieron escaños.
Después de 1939, el Partido Laborista se mostró claramente más cercano al Partido Unido que al Partido Nacional. El Partido Laborista había firmado un pacto electoral con el Partido Popular en 1943, [11] 1948 y 1953. [12] Sin embargo, después de que este llegara al poder en 1948, el Partido Laborista tendió a oponerse al NP con más vigor que el Partido Unido, más grande y más conservador, que se sintió capaz de hacerlo.
El líder laborista John Christie murió durante las elecciones generales sudafricanas de 1953. Su sucesor, el último líder laborista Alex Hepple , intentó seguir una política socialista y mantener relaciones con grupos como el Congreso Nacional Africano . Sus políticas resultaron demasiado izquierdistas para el electorado mayoritario afrikáner y provocaron una clara derrota en las elecciones de 1958 , en las que el Partido Laborista obtuvo el 0,23% de los votos y perdió todos los escaños que le quedaban. El Partido Laborista se disolvió poco después de las elecciones.
Una pequeña fracción de antiguos políticos laboristas formó el Partido Conservador de los Trabajadores, que sólo obtuvo un 0,31% en las elecciones de 1961 y también se disolvió.