El Partido Demócrata Radical fue un partido político abolicionista y anticonfederado de los Estados Unidos . El partido se formó para competir en las elecciones presidenciales de 1864 y estaba compuesto en gran parte por republicanos radicales descontentos que sentían que el presidente Abraham Lincoln era demasiado moderado en las cuestiones de la esclavitud y la igualdad racial . John C. Frémont fue nominado como candidato presidencial del partido, con John Cochrane como su compañero de fórmula. Sin embargo, su campaña no logró ganar impulso y, para no actuar como un saboteador contra Lincoln, se retiraron de la carrera en septiembre.
El nuevo partido se reunió en Chapin's Hall en Cleveland , Ohio , a fines de mayo de 1864, una semana antes de la convención republicana . Se dieron diferentes estimaciones sobre el número de asistentes, que oscilaban entre 200 y 2000. [2] A menudo, el número dado dependía de las inclinaciones políticas de quienes hacían la estimación. [3] Además de los republicanos radicales, también hubo varios demócratas que estaban descontentos con la percepción de falta de dedicación de su propio partido a la guerra contra la Confederación . [4] El conocido abolicionista y anterior candidato presidencial republicano John C. Frémont fue nominado para presidente, mientras que el demócrata de guerra John Cochrane fue nominado para vicepresidente. Entre las figuras notables que asistieron o apoyaron la convención se encontraban Frederick Douglass , [5] Elizabeth Cady Stanton [6] y Parker Pillsbury . [7] El abolicionista Wendell Phillips no asistió en persona, pero escribió una carta en nombre de la nueva organización que fue leída. En él, criticó el modelo de reconstrucción de Lincoln , citando la experiencia de Luisiana tras su recuperación por las fuerzas de la Unión y afirmó que el modelo de Lincoln "convierte la libertad del negro en una farsa y perpetúa la esclavitud bajo un nombre más suave". [8]
La plataforma adoptada en Cleveland exigía la continuación de la guerra sin concesiones, una enmienda constitucional que prohibiera la esclavitud y autorizara la igualdad de derechos, la confiscación de las propiedades de los rebeldes, el control de la reconstrucción de posguerra por parte del Congreso y la aplicación de la Doctrina Monroe . La plataforma también exigía una presidencia de un solo mandato, así como otros llamamientos implícitos a la reforma del servicio civil. Para atraer a los demócratas, la plataforma adoptada hizo hincapié en la protección de los derechos de libertad de expresión , de prensa libre y del recurso de hábeas corpus, ya que los demócratas habían criticado a Lincoln por estos temas. [9] El historiador James M. McPherson ha argumentado que, debido a que el partido deseaba atraer a los demócratas, se negó a asumir demandas específicas de sufragio negro y concesiones de tierras para esclavos liberados que de otro modo podría haber respaldado explícitamente. [10]
Muchos de los partidarios del nuevo partido no querían necesariamente que éste se presentara a las elecciones. Más bien, tenían la esperanza de que la formación de un nuevo partido haría que Lincoln no obtuviera la nominación republicana. [11] Aunque esto no ocurrió, Frémont sostuvo durante el curso de su campaña que se retiraría si Lincoln hacía lo mismo, en favor de un candidato cuya plataforma coincidiera más con los ideales de los republicanos radicales. [12]
Frémont obtuvo el apoyo de varios abolicionistas prominentes. Sin embargo, la mayoría de los republicanos radicales continuaron apoyando a Lincoln, ya que se sentía que Frémont no podía ganar y que apoyarlo dividiría el voto abolicionista a favor del candidato demócrata George McClellan . [13] Además, muchos no estaban muy entusiasmados con la plataforma del partido con sus compromisos destinados a atraer a los demócratas. [14] Frémont continuó con estas propuestas durante su campaña. [15] Como la campaña no logró ganar impulso, muchos abolicionistas instaron a Frémont a retirar su nominación. Ningún periódico importante apoyó a Frémont. [16] Sin embargo, algunos periódicos que apoyaban a los demócratas, como el New York World, hablaron de las credenciales de Frémont para desunir a los republicanos. [17] Tanto los confederados como los demócratas se interesaron mucho en la campaña de Frémont, con la esperanza de que pudiera ayudar a McClellan a ganar en noviembre. [18]
Frémont y Cochrane abandonaron la carrera el 21 de septiembre de 1864. En una carta a The New York Times , Frémont escribió que cada vez era más evidente que no se podía confiar en los demócratas en las cuestiones de la unión o la abolición. Como tal, no quería actuar como un saboteador contra Lincoln. [19] Al mismo tiempo, Frémont siguió siendo crítico con Lincoln, escribiendo que "su administración ha sido política, militar y financieramente un fracaso, y que su necesaria continuidad es motivo de pesar para el país". [20] En otra carta al mismo periódico escrita una semana antes, pero publicada en la misma edición, escribió que, no obstante, se seguirían las ideas del Partido de la Democracia Radical. [21] Se ha especulado que la retirada de Frémont puede haber sido parte de un acuerdo con Lincoln por el cual el director general de correos, más conservador, Montgomery Blair, fue removido de su puesto. [22]
La mayoría de los partidarios del Partido de la Democracia Radical apoyaron a Lincoln en las elecciones generales, [23] aunque hubo algunas excepciones, en particular Wendell Philips. [24] El partido en sí estaba acabado, ya que solo se había formado para presentar un candidato en las elecciones de 1864.