Parrotia persica , el palo de hierro persa , es un árbol caducifolio de la familia Hamamelidaceae, estrechamente relacionado con el género Hamamelis . Es originario de la región del Caspio de Irán (donde se le llama انجیلی anjili ) y Azerbaiyán (donde se le llama Dəmirağacı ). Es endémico de las montañas de Alborz , donde se encuentra principalmente en el Parque Nacional de Golestán . [1]
La especie fue nombrada por Carl Anton von Meyer en honor a su predecesor en la Universidad de Dorpat , el naturalista alemán Georg Friedrich Parrot , [2] quien realizó botánica en Alborz en una expedición de montañismo en la década de 1830.
Otra especie, Parrotia subaequalis [3] (comúnmente llamada palo de hierro chino ), es originaria del este de China. Existen cinco poblaciones separadas de P. subaequalis en el este de China: dos en las provincias de Jiangsu y Zhejiang (Huang et al. 2005) [4] y una en Anhui (Shao y Fang 2004). [5] Se puede encontrar una descripción completa de esta especie hermana en el artículo "La parrotia china: una especie hermana de la parrotia persa" de Jianhua Li y Peter Del Tredici. [6]
Esta especie está catalogada como en peligro crítico por la UICN (bajo su antiguo nombre de Shaniodendron subaequale , que ya no es un nombre aceptado para la especie). [ cita requerida ] P. subaequalis también se considera en peligro crítico (Planta silvestre protegida de grado I) en el Libro Rojo de Datos de China, con un rango de distribución muy estrecho. Las cinco poblaciones relictas conocidas de P. subaequalis comprenden no más de 100 individuos reproductivos. Por lo tanto, esta especie tiene una alta prioridad de conservación. [ cita requerida ]
Parrotia persica crece rápidamente cuando es joven, madurando en jardines hasta 30 m (98 pies) de alto y 8-15 m (26-49 pies) de ancho, con múltiples tallos y naturalmente algo congestionado pero podable a un solo tronco de hasta 150 cm (59 pulgadas) de diámetro. La corteza es lisa, de color marrón rosado que se descascara/descascara para dejar un mosaico de manchas de color canela, rosa, verde y amarillo pálido de manera similar a los plátanos . Las hojas son alternas, ovoides, a menudo ligeramente asimétricas, de 6-15 cm (2-6 pulgadas) de largo y 4-10 cm (2-4 pulgadas) de ancho, con márgenes ondulados; son de color verde brillante, girando en otoño a un púrpura intenso a naranja y rojo brillante, a menudo en el mismo árbol.
Las flores son algo similares a las flores de hamamelis pero de color rojo oscuro; también se producen a fines del invierno en tallos desnudos, pero se diferencian en que tienen solo cuatro sépalos redondeados sin pétalos ; los estambres, sin embargo, son bastante llamativos y forman un denso racimo rojo de 3-4 mm ( 1 ⁄ 8 - 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho. El fruto es una cápsula de dos partes que contiene dos semillas , una en cada mitad. [7]
Entre la palinoflora sármata del Mioceno medio de la cuenca de Lavanttal , Austria , los investigadores han reconocido polen fósil de Parrotia . El sedimento que lo contiene se había acumulado en un entorno de humedal de tierras bajas con varias unidades de vegetación de bosques mixtos de frondosas y coníferas de hoja perenne y caducifolios que rodeaban la cuenca del humedal. Los parientes clave de los taxones fósiles encontrados con Parrotia están actualmente confinados a entornos templados cálidos húmedos, lo que sugiere un clima subtropical durante el Mioceno medio en Austria. [8]
Parrotia persica se cultiva como árbol ornamental por su brillante color otoñal y su corteza lisa y estampada. [9] Como árbol de jardín poco común, tolerante a la sequía y de tamaño moderado, es apreciado por su llamativo color otoñal y la corteza exfoliante que se desarrolla en los ejemplares maduros. [10]
Se han seleccionado varios cultivares para plantar en jardines:
'Vanessa' ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [11] [12]
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