Riverside Amusement Park fue un parque de atracciones en Indianápolis, Indiana , EE. UU. desde 1903 hasta 1970. Originario de una empresa conjunta entre el ingeniero/desarrollador de parques de atracciones Frederick Ingersoll y los empresarios de Indianápolis J. Clyde Power, Albert Lieber, Bert Fiebleman y Emmett Johnson, [1] el parque fue construido por la Pittsburgh Construction Company de Ingersoll adyacente al Riverside City Park en West 30th Street entre White River y el Central Canal en la subdivisión Riverside de Indianápolis. [2]
El 6 de enero de 1903, se presentaron los documentos de constitución de Riverside Amusement Company ante el estado de Indiana . La lista de directores de la compañía incluía a William Jineson (de Charleroi, Pensilvania ), Elmore E. Gregg y Frederick Ingersoll (ambos de Pittsburgh, Pensilvania ), J. Clyde Power y Albert Leiber (ambos de Indianápolis). [3] El siguiente mayo, el parque abrió y fue un éxito inmediato. [1] Una de las montañas rusas en forma de 8 características de Ingersoll fue una de las varias atracciones que atrajo a las multitudes en los primeros días del parque; [1] [4] otra era un laberinto de espejos . El primer gerente del parque, Frank P. Thomas, Sr., decidió no cobrar una tarifa de admisión para ingresar al terreno, optando por cobrar a los clientes por cada viaje individual (5 centavos por el "ferrocarril de toboganes de doble ocho", por ejemplo). [1] [2]
A pesar de que Ingersoll desvió su atención del Riverside Amusement Park y se centró en sus planes para Rocky Glen Park e Indianola Park (con sus Luna Parks a solo dos años en el futuro), Power (él mismo un ingeniero) y los directores de la Riverside Amusement Company rápidamente agregaron un paseo en Old Mill en el que los barcos viajaban a través de un túnel oscuro hacia una réplica de un molino de harina en funcionamiento . En 1906, JS Sandy se convirtió en el nuevo gerente y contrató a 120 hombres para expandir y actualizar el parque. [5] El entretenimiento en vivo se sumó a las multitudes cuando Sandy organizó un mayor servicio de tranvía en el parque. [1] El 6 de mayo de 1906, día de apertura de la cuarta temporada del parque, aproximadamente 30.000 personas visitaron el parque (una quinta parte de la población de Indianápolis en ese momento), según Sandy. [2] Dos semanas después, un segundo parque de atracciones competidor, Wonderland , abrió sus puertas al público. A finales de año se inauguró otro, White City , a lo largo del río White, al norte del límite de la ciudad de Indianápolis. La rivalidad entre Riverside Amusement Park, Wonderland y White City se intensificó durante los dos años siguientes (White City fue destruida por un incendio el 26 de junio de 1908; [6] Wonderland corrió la misma suerte tres años después [7] ).
Se fueron añadiendo atracciones y juegos a un ritmo cada vez mayor: un "columpio aéreo", una bolera japonesa, un "Gee Whiz", [8] un carrusel eléctrico , un tren en miniatura , varios juegos de arcade y de feria... y una enorme atracción de toboganes (de 350 pies de largo) . Cada nueva atracción estaba adornada con una iluminación similar a la de los Luna Parks (no solo de Coney Island sino también del floreciente imperio de Ingersoll en Cleveland y Pittsburgh ). El parque de atracciones Riverside también se benefició de la creciente popularidad de su pista de patinaje, pabellón de baile, canoas y botes de remos, cada uno de los cuales generaba ingresos a medida que los nuevos rivales del parque gastaban miles de dólares en nuevas atracciones y juegos. [9] La última adición notable bajo la égida de JS Sandy (ya que las atracciones mecánicas estaban perdiendo popularidad rápidamente) fue la playa para bañarse (con una torre de buceo de seis pisos de altura), inaugurada en 1910.
En 1919, el parque tuvo un nuevo propietario. Lewis Coleman, un abogado que brindaba asesoramiento legal a la Riverside Amusement Company y recibía pagos en forma de acciones de la compañía, organizó la Riverside Exhibition Company y obtuvo el control del parque. [1] Con Coleman como presidente, el parque agregó dos grandes montañas rusas (The Flash y The Thriller), instaló autos de choque (un precursor de los autos chocadores actuales ), [10] reemplazó el ferrocarril en miniatura con uno más largo, amplió el pabellón de baile y lo convirtió en una pista de patinaje sobre ruedas , y albergó los juegos y las concesiones en nuevos edificios de concreto. [1] [11] Las inversiones adicionales revirtieron la tendencia del parque en la disminución de la asistencia durante la década anterior (esta tendencia se reflejó a nivel nacional cuando un parque de atracciones tras otro dejó de existir después del auge inicial de la primera década del nuevo siglo).
Lewis también instituyó una política de " sólo blancos " en el parque, permitiendo a los afroamericanos el acceso al parque sólo en días designados. [1] [12] [13] [14] Permanecería en vigor durante casi 50 años. [11]
En 1939, el control del parque pasó de Lewis Coleman a su hijo, John. [1] El joven Coleman mantuvo vivo el parque durante los años de la Segunda Guerra Mundial patrocinando programas de ayuda en tiempos de guerra para familias militares y enfatizando el patriotismo en la publicidad de su parque.
La asistencia al parque de atracciones Riverside aumentó después del final de la Segunda Guerra Mundial y el regreso de las tropas de la región a sus hogares. Los residentes de Indianápolis ganaron en movilidad (debido a una mayor disponibilidad de transporte motorizado) y en actividades de ocio. Se estima que un millón de personas visitaron la zona intermedia y la pista de patinaje del parque en 1952. [1] A finales de la década, Coleman agregó nuevas atracciones y paseos, incluido uno que se hizo popular en el recién inaugurado Disneyland , un paseo en automóvil por la autopista. Irónicamente, los parques temáticos como Disneyland y el automóvil privado también resultaron ser dos contribuyentes importantes a la desaparición del parque menos de dos décadas después.
La década de 1960 no fue muy buena para el parque de atracciones Riverside, que estaba perdiendo visitantes por primera vez desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Cuando John Coleman levantó la política de "sólo blancos" (en respuesta a una serie de protestas organizadas por el Consejo de la Juventud de la NAACP en 1963), [15] el parque perdía 30.000 dólares al año. [1] [11]
Coleman citó el aumento del costo del seguro, el mantenimiento y las nuevas atracciones, junto con una mayor competencia de los parques temáticos emergentes, cuando el parque cerró por última vez al final de la temporada de 1970. [1] Meyer Cohen compró el parque en 1976, con la intención de reabrirlo en menor escala. El sitio estuvo vinculado a un brote de histoplasmosis en 1976, el más grande hasta esa fecha en los Estados Unidos, lo que provocó que Cohen pusiera el sitio a la venta. [16]
Todas las atracciones fueron vendidas o demolidas en 1978. [17] El terreno permaneció intacto durante más de dos décadas, hasta la construcción de la subdivisión Rivers Edge a principios de la década de 2000. [18] [19]