El Parque Nacional Conmemorativo de Gales es un monumento de guerra en Langemark, cerca de Ypres ( Bélgica ), para los soldados de la Primera Guerra Mundial , ubicado cerca de la cresta de Pilkem en el antiguo saliente de Ypres . Conmemora el servicio de los hombres y mujeres de origen galés , dondequiera que sirvieron durante la Gran Guerra como parte de las Potencias Aliadas , así como de los soldados no galeses que sirvieron en formaciones galesas.
El monumento se encuentra en Langemark, al norte de Ypres/Yeper, aproximadamente a medio camino entre Pilkem y Langemark . Se encuentra en la cresta al suroeste de Langemark, donde en el verano de 1917 se libró la Batalla de la Cresta de Pilckem (31 de julio - 2 de agosto de 1917), y donde muchas unidades galesas tomaron parte en este ataque inicial de la parte principal de la Batalla de Passchendaele ( Tercera Batalla de Ypres , 31 de julio - 10 de noviembre de 1917). [1] La batalla contó con la participación de la 38.ª División (galesa) , que luchó en esa zona en julio de 1917 y se ganó el comentario de Haig de que eran una de sus mejores divisiones. La 29.ª División incluía entre sus unidades al 2.º Batallón de los Borderers de Gales del Sur y al 2.º Batallón del Regimiento de Monmouthshire , y la División de Guardias incluía a los Guardias Galeses , todos ellos representados en el cercano Cementerio de Artillery Wood , junto con hombres del Regimiento de Gales y de los Fusileros Reales de Gales . Entre los muertos cerca de aquí el 31 de julio de 1917 se encontraba Ellis Humphrey Evans ("Hedd Wyn") , de 30 años , el famoso poeta en lengua galesa que recibió póstumamente la silla del bardo en el Eisteddfod Nacional de 1917 .
El dragón de bronce que se encuentra en la parte superior del monumento fue creado por Lee Odishow, cuyo diseño fue elegido entre una selección de cuatro artistas. [2] El diseño general (cromlech, coronado por un dragón) es de Erwin Ureel MBE (creador de la idea del monumento) y Peter Carter Jones BEM (presidente del Comité Galés). Tiene la forma de un cromlech , un edificio común entre los pueblos celtas, compuesto por tres grandes losas verticales de piedra azul con banderines y una gran losa plana en la parte superior. El cromlech está coronado por un dragón de bronce rojo de 2,4 m. La piedra procede de la cantera de Graig en Pontypridd. El monumento lleva la inscripción " A todos los de ascendencia galesa que participaron en la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918 ". [3]
Más allá del monumento conmemorativo del cromlech, el parque conmemorativo de Pilkem Ridge cuenta con una gran roca con un mensaje de bienvenida en galés, una lápida con la forma de las que utiliza la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth pero con la inscripción de las palabras del himno nacional galés " Hen Wlad Fy Nhadau " y un mástil con la bandera de Gales . Los monumentos están rodeados de árboles y bancos.
El monumento es el primer monumento de guerra galés construido en Flandes, Bélgica. [2] y el primer y único monumento nacional galés a la Gran Guerra fuera de Gales (hay un monumento específico a la 38.ª División galesa en Mametz, Somme, Francia). Es el resultado de una campaña de tres años de los partidarios del comité del Memorial Galés en Flandes que querían una dedicación permanente a las víctimas galesas del conflicto. [1] [2]
Gales perdió más personas como porcentaje de su población que cualquier otro país [ cita requerida ] . El monumento no solo se erigió para conmemorar a las personas que murieron, sino para recordar con gratitud a todos aquellos de ascendencia galesa que participaron en la Gran Guerra, independientemente del lugar donde sirvieron o su función (como resultado, incluye el Frente Interior). El monumento fue originalmente una idea de la comunidad local, que compró el terreno en el que se encuentra. Se creó un comité en Gales compuesto por Peter Carter Jones, coordinador del Comité Galés, Ian McLeod, Paul Silk, Ivan Beatty, Russel Harris, Alwyn & Glenna Bevan e Ian Gumm para recaudar los fondos para el monumento en sí. Se consideraron varios planes y finalmente se eligió el diseño de Lee Odishow. La organización benéfica Welsh Memorial in Flanders fue creada por el comité galés encabezado por Peter Carter Jones BEM y recaudó más de £ 250,000 con donaciones de ciudadanos galeses. Con el apoyo de un comité flamenco encabezado por Erwin Ureel, el terreno en el que se encuentra el monumento fue cedido a perpetuidad. El paisajismo inicial fue financiado por la provincia de Flandes Occidental y el Ayuntamiento de Langemark-Poelkapelle construyó un aparcamiento mejorado. El monumento fue inaugurado por el primer ministro Carwyn Jones , el ministro presidente flamenco Geert Bourgeois y el alcalde Alain Wyffels el 16 de agosto de 2014. [1]
Una de las novedades del Jardín Conmemorativo es la construcción de siete piedras que muestran las insignias de los cinco regimientos y dos divisiones galesas, que se inaugurarán el 31 de julio de 2017 como parte del Servicio Conmemorativo, que está siendo coordinado por el Gobierno de Gales. Las siete piedras fueron donadas por la misma cantera de Pontypridd, que proporcionó las piedras mucho más grandes para el crómlech, y fueron transportadas al lugar del monumento por una empresa de transporte galesa (Rhys Davies Logistics), por lo que el Comité Conmemorativo de Gales está muy agradecido.
50°54′10″N 2°54′00″E / 50.9029, -2.9001
