El Parque Zoológico de Alejandría es un zoológico de 33 acres (13 ha) ubicado en Alexandria, Luisiana , Estados Unidos. Inaugurado al público en 1926, es propiedad de la ciudad de Alexandria y está operado por la División de Obras Públicas. Alberga a unos 500 animales. [2]
El zoológico se inició en 1926 en Bringhurst Park como una hilera de jaulas. Cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) amenazó con cerrar el zoológico en la década de 1960, la ciudad creó el comité que ahora es Friends of the Alexandria Zoo (FOTAZ), la organización de apoyo al zoológico.
El Parque Zoológico de Alejandría se estableció en 1926 en Bringhurst Park. Las fotografías de principios de la década de 1930 muestran jaulas construidas con una cerca de alambre y barras de hierro, con muy poca vegetación plantada cerca de las exhibiciones. Las únicas exhibiciones que sobrevivieron de esta época son los estanques originales para peces, que ahora se utilizan como hábitat para aves silvestres. En la década de 1940 se agregaron jaulas adicionales, incluida una piscina para leones marinos. [3]
Aunque los comentarios públicos indican que el zoológico alguna vez albergó a un chimpancé y un búfalo, el zoológico comenzó a funcionar principalmente con mascotas descartadas, como conejos, cabras y ciervos. [3] Hay muy poca documentación sobre estos primeros años, pero el zoológico parece haber cambiado muy poco hasta fines de la década de 1960 o principios de la de 1970, cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos amenazó con cerrarlo. Esto impulsó al Comisionado de la Ciudad O'Hearn Mathews a designar el primer comité del zoológico, que evolucionó hasta convertirse en los Amigos del Zoológico de Alejandría (FOTAZ), la organización de apoyo actual para el zoológico. [3]
Gran parte del mérito de la calidad actual del zoológico se le atribuye a Robert Leslie Whitt (1951–2008), quien se desempeñó como director durante 34 años antes de su muerte. Whitt fue contratado en 1974 por el entonces Comisionado de Calles y Parques Malcolm P. Hebert.
En 2020, el huracán Laura causó daños importantes al zoológico, incluidos más de 20 hábitats de animales, cercas, techos y pasarelas. Más de 70 árboles fueron derribados durante la tormenta y el hábitat del puma fue destruido; sin embargo, ningún animal resultó herido durante la tormenta. [4] El zoológico permaneció cerrado hasta el 12 de marzo de 2021, mientras se realizaban reparaciones y mejoras. [5]
En 2024, el zoológico perdió su membresía en la Asociación de Zoológicos y Acuarios. [6]
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Además de sus exhibiciones regulares, el zoológico tiene cuatro áreas de hábitat temáticas. [7]
El zoológico abrió una pequeña parte de la Experiencia Africana en septiembre de 2003. El gran hábitat naturalista para los leones africanos incluye grandes formaciones rocosas y una cascada. Esta parte inicial de la exhibición también incluye cocodrilos enanos y puercoespines crestados . Dos nuevas exhibiciones en esta área se abrieron en abril de 2004. Una es el hogar de las tortugas de Aldabra y Galápagos del zoológico , y la otra es un "Centro de Veneno" o casa de serpientes africanas. [8] A partir de 2022 [actualizar], la Experiencia Africana continúa ampliándose para incluir un recinto de pastizales africanos en una propiedad del zoológico existente y sin desarrollar que albergará cebras , jirafas , hipopótamos pigmeos y aves africanas. [9] [10]
Louisiana Habitat se inauguró en 1998, [1] y muestra las plantas, los animales, la arquitectura, la industria y la cultura de Luisiana. Especies nativas como el caimán , la espátula rosada , la nutria de río norteamericana , el puma , el oso negro , el lince rojo , el mapache , el lobo rojo , el venado de cola blanca y muchas otras viven en exhibiciones naturalistas que representan las marismas, pantanos y tierras altas del estado. Se pueden ver tortugas , peces, nutrias y caimanes desde un área de observación submarina. Esta exhibición recibió un premio a la "mejor instalación pública" en 1998 de la revista Louisiana Contractors y un premio a "Logro significativo" en 2002 de la AZA. [11]
Bayou Le Zoo Choo Choo , el tren en miniatura de vía estrecha de 610 mm ( 2 pies ) del zoológico , funciona todo el año, pero solo los fines de semana de enero y febrero. También funciona durante el Holiday Light Safari del zoológico. [12] La estación de trenes está justo a la izquierda del área de entrada principal y el tren lleva a los visitantes por todo el borde exterior del zoológico. [7]
Como parte de su esfuerzo de conservación, el zoológico participa en alrededor de 20 Planes de Supervivencia de Especies (SSP), incluidos el cóndor andino , el caimán chino , el leopardo nublado , el mono colobo , el tití de cabeza de algodón , el gato pescador , el gibón , el tití león dorado , el tigre de Indochina , el jaguar , el león , el macaco de cola de león , la serpiente de pino de Luisiana , el lobo de crin , el ocelote , el lobo rojo , el oso de anteojos , el mono araña y el tucán . [13]
Además de las especies involucradas en los Planes de Supervivencia de Especies, el zoológico alberga otras especies amenazadas o en peligro de extinción, entre ellas el cocodrilo enano africano , el cocodrilo americano , el oso negro americano , el tigre de Bengala , el mono aullador negro , el tapir brasileño , la tortuga de Galápagos , el anoa de tierras bajas , el cocodrilo del Nilo , el faisán pavo real de Palawan , el tamarino de manos rojas y el canguro rojo .
A lo largo del año, el zoológico también patrocina eventos especiales para ayudar a promover la conservación, incluidas conferencias, la Fiesta por el Planeta, la Noche de Corbatas y Zapatillas de Tenis Salvajes, el Día Internacional de las Aves Migratorias, el Día de Concientización sobre el Oso Negro y el Día de las Especies en Peligro de Extinción. [14]
En enero de 2015, dos monos en peligro crítico de extinción murieron en el zoológico después de que un cuidador los dejara afuera durante la noche en el frío. El tamarino de cabeza de algodón , que pesaba menos de 1 libra (0,45 kg) cada uno, fue dejado afuera la noche del 7 de enero, cuando las temperaturas alcanzaron un mínimo de 30 °F (−1 °C). Un tercer tamarino sobrevivió. [15] People for the Ethical Treatment of Animals , que se opone a los zoológicos en general, pidió una investigación federal sobre las muertes. [16]