Wokefield Park es una casa de campo del siglo XVIII situada en la parroquia de Wokefield , cerca de Mortimer , en el condado inglés de Berkshire . Actualmente funciona como lugar de celebración de eventos.
El parque Wokefield fue mencionado por primera vez en 1319 como un parque de ciervos . [1]
La primera casa de Wokefield se construyó en la década de 1560 para Edmund Plowden ; [1] es probable que las bodegas abovedadas actuales sean de esta época. [2] En esa época, la casa se conocía alternativamente como Oakfield Park . La propiedad pasó a manos de la familia Plowden hasta que el nieto de Edmund, Francis, la vendió a la familia Weaver en 1627. A través del matrimonio, la propiedad pasó de la familia Weaver a los Pearce (a fines del siglo XVII) y luego a la familia Parry (a principios del siglo XVIII). Charles Parry reconstruyó la casa en la década de 1720 con un diseño similar al de Kinlet Hall en Shropshire . La casa de Parry es la mansión actual. [1]
Wokefield Park fue vendido en 1742 a Henry Paget, primer conde de Uxbridge . [1] El nieto del conde, Henry Paget, segundo conde de Uxbridge , heredó la propiedad antes de vendérsela a Bernard Brocas (de la cercana Beaurepaire ) antes de la muerte de este último en 1777. [2] En esta época, el mapa de Berkshire de John Rocque muestra que la propiedad estaba ajardinada con avenidas, bosques y agua. [1]
A petición de la familia Brocas, Sir John Soane realizó modificaciones a principios del siglo XIX en adelante. [2] En 1839, la finca se puso a la venta después de la muerte del nieto de Bernard Brocas, también llamado Bernard. [1]
La casa y los terrenos fueron adquiridos por Robert Allfrey (1809-1875), que había heredado su fortuna de la participación de su padre en la cervecería Meux and Reid de Londres. [1] Tras la muerte de Allfrey en 1875, su patrimonio de 400.000 libras esterlinas (equivalente a 47.597.000 libras esterlinas en 2023) [3] pasó a la familia hasta que se vendió a principios de siglo a Alfred Palmer de Huntley & Palmers . Palmer emprendió una renovación completa del interior de la casa, añadiendo yeserías de estilo adamesco y una escalera de madera protegida por columnas jónicas . [1]
En 1936 la casa fue vendida a los hermanos De La Salle y puesta a funcionar como Colegio San Benito , funcionando como tal hasta los años 1970. [1]
En 1984, la propiedad (aún llamada St Benedict's) fue vendida por los entonces propietarios, el distrito londinense de Brent, a raíz de un artículo en el London Evening Standard que exponía la baja ocupación y las altas pérdidas operativas. La mansión y 35 acres fueron adquiridos por Style Conferences Limited, entonces el principal operador de centros de formación corporativa en el Reino Unido. La mansión principal fue convertida en un lugar de conferencias y hospitalidad de 60 camas para Style por Wiltshier Construction originalmente para cumplir con un contrato para British Telecom plc. Después de una disputa relacionada con la autoridad asegurada dentro de BT, el contrato fue cancelado. La construcción se completó y el centro de formación abrió en abril de 1986. Posteriormente, las dependencias restantes se convirtieron para proporcionar otras 41 habitaciones con baño privado y la instalación de formación para ICL plc y Barclays Bank plc. En 1990, el sitio fue ocupado principalmente por Rank Xerox después de haber trasladado su centro de formación desde Newport Pagnell - Harben House. [ cita requerida ]
A principios de los años 90, el terreno de la granja y otras 140 hectáreas fueron adquiridos por el Sr. John Carnell y se reurbanizaron para formar el Centro Ejecutivo de 150 camas. Inicialmente, este se desarrolló para KPMG, Oracle Corporation y otros. El negocio operaba en el sector del ocio los fines de semana, con el apoyo del campo de golf y las instalaciones de ocio cubiertas y al aire libre.
El Executive Centre fue diseñado por Tony Herring Associates y construido por Potton Developments basándose en conceptos que Style había investigado en Estados Unidos y Europa en colaboración con la Universidad de Cornell (Prof. Dick Penner). Los elementos del edificio se construyeron utilizando tres métodos diferentes (dormitorios con estructura de madera en forma de cápsulas revestidos de ladrillo, construcción con estructura industrial para las zonas de reunión para una mayor flexibilidad espacial y métodos tradicionales para las zonas públicas y de ocio). Esto permitió un período de construcción muy rápido (12 meses) y un control presupuestario estricto. El proyecto ganó varios premios del sector de la construcción. La inversión había alcanzado los 22 millones de libras esterlinas en el sitio, pero la empresa decidió rechazar una oferta de 45 millones de libras esterlinas de una sociedad anónima del sector hotelero basándose en su rentabilidad. [ cita requerida ]
En 1998, los edificios adyacentes a la Mansión y las ampliaciones de los años 1960 fueron demolidos y remodelados para proporcionar una mejor instalación de capacitación para Rank Xerox y un nuevo centro de capacitación y desarrollo de ventas construido especialmente para BMW (GB) Limited.
En 2002, la propiedad generaba ventas anuales de más de 24 millones de libras y era un negocio muy exitoso, pero para entonces, el negocio de conferencias Style había sido adquirido primero por BET plc (1994) y, poco después (1996), por Rentokil Initial plc. La empresa de conferencias con gran inversión de capital no encajaba bien comercialmente en el grupo RI y, tras 15 años de crecimiento de la rentabilidad interanual del 25 %, la empresa y luego Initial Style se vendieron a un sindicato privado con un fuerte apalancamiento. Los nuevos propietarios siguieron una estrategia de ventas más orientada a los hoteles vinculada a la compra de De Vere Hotels, que resultó problemática en la recesión posterior. Después de una reestructuración adicional y un cambio de propiedad, la propiedad ahora está en manos de Principal Hayley/Starwood Capital.
En 2015, el edificio del Executive Centre sufrió importantes daños a causa de un incendio. [4] El fuego afectó a unas 100 de las 222 habitaciones del hotel, [5] aunque el incendio se contuvo en una parte más nueva del complejo en lugar de en la casa histórica. [6]
La casa es un edificio catalogado de grado II* , que pasó a ser protegido en 1967. [7]
Las dos fachadas del edificio son la de entrada, orientada al norte , y la del jardín, orientada al sur . [1] El edificio principal se centra en un bloque central de tres plantas con siete tramos. Está conectado a ambos lados por alas de tres tramos y dos plantas y colinda con bloques de dos alas y tres plantas. Sobre las alas hay parapetos con balaustradas que presentan urnas en las secciones de dos plantas. [7] Al otro lado de la fachada, el primer piso está rematado por un friso y una cornisa , y las esquinas del edificio presentan zócalos y esquinas rústicas . [7] El frente de entrada presenta una porte-cochère con columnas estriadas y friso de triglifos . [7] En comparación, el frente del jardín presenta un pórtico saliente más pequeño con pilastras dóricas que sostienen un frontón triangular . [7]
El edificio cuenta con un piso de losas blancas y negras y amplios paneles de madera. En el interior del edificio se pueden apreciar ejemplos de arquitectura dórica , jónica y corintia . [7]
Wokefield Park funciona actualmente como un lugar para eventos corporativos y bodas. Es propiedad de Starwood Capital y opera bajo su cartera De Vere Venues. El complejo tiene 222 habitaciones y 30 suites para conferencias. Junto a la mansión hay un centro de formación para BMW . [8] El parque tiene un campo de golf de 18 hoyos con campo de prácticas , construido en 1996. El edificio de la mansión alberga un pequeño gimnasio, con un gimnasio más grande, piscina y sauna para los huéspedes ejecutivos. Se ofrecen actividades al aire libre como tiro con arco, escalada y cursos de cuerdas . [9]
