El Parque Nacional Sierra Nevada (PNSN) es un Parque Nacional de Venezuela ubicado entre los estados Mérida y Barinas en el occidente de Venezuela. Fue creado el 2 de mayo de 1952, mediante decreto del presidente Germán Suárez Flamerich en un intento de proteger la Sierra Nevada de Mérida en los Andes . [1]
Fue declarado parque nacional 15 años después de la creación del Parque Nacional Henri Pittier , que fue el primer parque nacional venezolano en crearse.
El parque incluye muchas de las montañas más altas de los Andes venezolanos , incluido el Pico Bolívar , el pico más alto de Venezuela con 4.978 m (16.332 pies). [2]
La idea de crear el Parque Sierra Nevada surgió en la Escuela de Ingeniería Forestal en 1948. La Universidad de los Andes designó una comisión para realizar un estudio preliminar, el cual fue presentado posteriormente a las autoridades nacionales para justificar la creación del parque.
El 2 de mayo de 1952, la Junta de Gobierno, presidida por Germán Suárez Flamerich , firmó el decreto por el que se creaba el Parque Nacional de Sierra Nevada.
Inicialmente, el parque tenía una superficie de 190.000 hectáreas, pero el 14 de agosto de 1985, el presidente Jaime Lusinchi amplió el parque, agregándole 86.446 hectáreas para completar un área total de 276.446 hectáreas.
El parque abarca partes de seis municipios del estado Mérida y tres del estado Barinas. Su superficie total es de 276.446 hectáreas, de las cuales 185.886 ha (67,2%) pertenecen al estado Mérida, mientras que las 90.560 ha restantes (32,8%) pertenecen al estado Barinas.
El parque incluye la Sierra Nevada de Mérida , una de las dos ramas de la Cordillera de Mérida en los Andes centrales de Venezuela . La zona es accidentada y contiene los principales picos del país: Pico Bolívar (4.978 m), Pico Humboldt (4.942 m), Pico La Concha (4.922 m), Pico Bonpland (4.883 m) y Pico Espejo (4.609 m).
La Sierra Nevada está separada de la Sierra La Culata , otro macizo cordillerano de la cordillera de los Andes, por el valle del río Chama al noroeste y por el valle del río Santo Domingo , la pava de Mucubají y la presa José Antonio Páez al noreste. En el suroeste, el límite del parque forma el valle del río Nuestra Señora, afluente de la margen izquierda del río Chama, aguas abajo de la ciudad de Ejido . El parque se encuentra en dos grandes cadenas montañosas: la Sierra Nevada de Mérida y la Sierra de Santo Domingo, que se caracterizan por sus altas cumbres, valles glaciares y valles fluviales.
El parque se encuentra en dos importantes cadenas montañosas: la Sierra Nevada de Mérida y la Sierra de Santo Domingo, que se caracterizan por sus altas cumbres, valles glaciares y valles fluviales.
Los principales ríos son el Chama , el Albarregas y el Mucujún que desembocan en el lago de Maracaibo . Mientras tanto, en la cuenca del Orinoco , los principales son el Caparo , el Santo Domingo y el Cajurií que desemboca en el Uribante . [ aclaración necesaria ] En el parque también se encuentran trece cuencas hidrográficas y diez lagos de origen glaciar, cuyos efectos sobre el calentamiento global se han reducido; algunos de ellos son: Mucubají, La Negra, La Verde y Los Anteojos.
La vegetación del parque es representativa de los bosques nublados andinos, mayoritariamente arbóreos, con capas de sotobosque bien desarrolladas y numerosas especies epífitas y endémicas. En altitudes superiores a los 3.000 m se desarrolla una vegetación típica de páramo, constituida por gran cantidad de especies de Espeletia . También presenta vegetación de matorral xerófilo en las zonas más secas de la cuenca del río Nuestra Señora. En Barinas, la vegetación es predominantemente forestal, con árboles de hasta 25 m de altura.
La Sierra Nevada experimenta dos períodos climáticos diferenciados anualmente. La estación húmeda , caracterizada por las máximas precipitaciones, se extiende de mayo a octubre. Por el contrario, la estación seca , marcada por las mínimas precipitaciones, se produce entre diciembre y marzo. Las precipitaciones en la región no se limitan a la lluvia; las nevadas también son habituales, especialmente en las cumbres más altas. Las nevadas son frecuentes de julio a septiembre y se vuelven esporádicas durante el resto del año.
La altitud del parque da lugar a una importante amplitud térmica. Las temperaturas medias anuales varían de 26 °C (79 °F) en las zonas más bajas (alrededor de 400 metros sobre el nivel del mar) a -5 °C (23 °F) en las zonas más altas (por encima de los 4900 metros sobre el nivel del mar).
Fauna
La diversidad climática del Parque Nacional Sierra Nevada lo ha convertido en refugio de una amplia gama de especies animales. Cabe destacar que el parque es el hogar del oso de anteojos , la única especie de la familia Ursidae en los Andes y una especie actualmente clasificada como en peligro de extinción.
La Sierra Nevada alberga una variedad de otras especies de vida silvestre, incluidos el venado de cola blanca , el paujil de casco , el puma , el coatí andino , el supuesto leopardo andino (aunque esto podría ser una referencia a los pumas, ya que no hay especies oficialmente reconocidas con el nombre de leopardo andino), el jaguar , el tepezcuintle y el conejo de los páramos. El parque también contiene poblaciones de ganado y caballos asilvestrados.
La población de aves del parque es rica y diversa, con especies como la pava andina , el quetzal de cola blanca, el trogón enmascarado , las urracas y el águila ratonera de pecho negro . El cóndor andino , una especie de ave de mayor tamaño que se encuentra actualmente en peligro de extinción, está sujeto a programas de repoblación en Colombia para ayudar a preservar su población.
El Parque Nacional Sierra Nevada es accesible a través de varias rutas. El teleférico de Mérida es el método más popular para los visitantes para ingresar al parque. Además, se puede acceder por carretera a través del pueblo de Tabay, específicamente a través del área de La Mucuy. Esta carretera conduce a los visitantes al parque, ofreciendo un viaje por varias lagunas notables, incluidas Coromoto, La Verde y El Suero. La ruta abarca la periferia de picos importantes como Pico Humboldt y La Concha. Continúa hacia el sur hasta Pico Bolívar y se extiende hacia el sureste hasta Pico Espejo .
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