La Sierra Nevada de Mérida es la cadena montañosa más alta del macizo más grande de Venezuela, la Cordillera de Mérida , que a su vez forma parte de la extensión norte de la Cordillera de los Andes . La Sierra Nevada de Mérida incluye los picos más altos de Venezuela, el Pico Bolívar , que tiene una elevación de 4.981 metros (16.342 pies), el Pico Humboldt , el Pico Bonpland y otros.
El Parque Nacional de Sierra Nevada es un área protegida dentro de la cordillera.
La Cordillera de Mérida es una serie de cadenas montañosas o macizos en el noroeste de Venezuela. La Cordillera de Mérida es una extensión nororiental de la Cordillera de los Andes. Las cordilleras corren de suroeste a noreste entre la frontera entre Venezuela y Colombia y la cordillera costera de Venezuela. La depresión del Táchira separa la Cordillera de Mérida de la Cordillera Oriental, que forma la frontera entre Colombia y Venezuela.
La cordillera se extiende de suroeste a noreste y partes se encuentran dentro de cada uno de los siguientes estados: Táchira, Mérida, Barinas, Trujillo, Portuguesa y Lara. Las vertientes sureste son drenadas por afluentes del río Orinoco, mientras que los arroyos que drenan las vertientes noroeste desembocan en el lago de Maracaibo. En el extremo noreste del macizo se encuentra el pueblo de Barquisimeto y las cabeceras del río Cojedes.
En el centro del macizo se encuentra la ciudad de Mérida. Dos cadenas de picos se encuentran a ambos lados de la ciudad, la Sierra de la Culata al norte y la Sierra Nevada de Mérida al sur. El Pico Bolívar, a 4.981 metros de altura (16.342 pies), es el pico más alto de Venezuela.
La mayoría de las cordilleras están cubiertas por bosques montanos de los Andes venezolanos, aunque las elevaciones más altas (por encima de los 3.100 metros) están por encima del límite de los árboles. Estas cadenas albergan el páramo de la Cordillera de Mérida, un enclave del páramo (pastizales alpinos tropicales) de los Andes del norte. [1] Las áreas protegidas en el macizo incluyen el Parque Nacional de Sierra Nevada.
En 1991 la cordillera contaba con cinco glaciares situados cerca de sus cimas. [2] Sin embargo, en 2017, solo queda un glaciar (el 10% de su tamaño 30 años antes) cerca del Pico Humboldt. [2] Se prevé que este último glaciar desaparecerá en los próximos diez o veinte años. [2] [3] [4]
La temporada de nieve es entre julio y agosto. Las nieves cubren las montañas por encima de los 4.200 metros y, a veces, por encima de los 3.800 metros.[2]
