El Parque Nacional Tsavo Oeste está situado en el condado de Taita-Taveta de Kenia . El parque cubre un área de 9.065 kilómetros cuadrados. La carretera A109 Nairobi - Mombasa y una vía férrea lo dividen del adyacente Parque Nacional Tsavo Este . Junto con los ranchos adyacentes y las áreas protegidas, forman el Área de Conservación de Tsavo . Tsavo Oeste es un destino más popular [1] debido a su magnífico paisaje y los manantiales de Mzima , la rica y variada vida silvestre, un buen sistema de carreteras, una reserva de rinocerontes, potencial para la escalada en roca y caminatas guiadas a lo largo del río Tsavo . El parque es operado por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia .
Aunque en Tsavo se han encontrado algunos yacimientos arqueológicos de la Edad de Piedra Temprana y Media , hay muchas pruebas de que la economía de la Edad de Piedra Tardía era próspera desde hace 6.000 a 1.300 años. Las investigaciones han demostrado que se encuentran muchos yacimientos arqueológicos de la Edad de Piedra Tardía cerca del río Galana . Los habitantes de estos yacimientos cazaban animales salvajes, pescaban y tenían animales domésticos. Debido a la escasa disponibilidad de agua lejos del río Galana, el asentamiento humano en Tsavo se centró en las zonas ribereñas y en los abrigos rocosos a medida que uno se desplaza hacia el oeste.
Los comerciantes suajilis comerciaban con los habitantes de Tsavo a cambio de marfil, pieles de gato y, probablemente, esclavos desde el año 700 d. C. (y probablemente antes). No hay pruebas de una "colonización" suajili directa de Tsavo. En cambio, es probable que el comercio se llevara a cabo trasladando mercancías hacia y desde la costa suajili a través de extensas redes de parentesco. Se han recuperado artículos comerciales como conchas de cauri y cuentas en yacimientos arqueológicos que datan del período suajili temprano.
Los exploradores británicos y alemanes del siglo XIX documentan a personas a las que ahora nos referimos como Orma y Waata durante sus viajes a través de la "nyika", y generalmente los vieron como hostiles hacia sus intereses. A partir de finales del siglo XIX, los británicos comenzaron a colonizar el interior de Kenia y construyeron el Ferrocarril de Uganda a través de Tsavo en 1898. La construcción del ferrocarril se destacó por la muerte de varios trabajadores de la construcción en 1898 por un par de leones machos sin melena, durante la construcción de un puente sobre el río Tsavo . Cazando principalmente de noche, acecharon y mataron al menos a 28 trabajadores indios y africanos, aunque algunos relatos elevan el número de víctimas a 135. [2] Los leones, apodados "los devoradores de hombres de Tsavo ", finalmente fueron asesinados a tiros por el supervisor de la construcción del puente, el teniente coronel John Henry Patterson, quien más tarde escribió un libro sobre esta experiencia llamado Los devoradores de hombres de Tsavo (1907). Las pieles y cráneos de estos leones se exhiben ahora en el Museo Field de Historia Natural de Chicago.
Tsavo siguió siendo la patria de los pastores orma y masai y de los cazadores-recolectores waata hasta 1948, cuando se declaró parque nacional. En ese momento, las poblaciones indígenas fueron reubicadas en Voi y Mtito Andei, así como en otros lugares dentro de las cercanas colinas de Taita. Tras la independencia de Kenia en 1963, se prohibió la caza en el parque y la gestión de Tsavo pasó a manos de la autoridad que finalmente se convirtió en el Servicio de Vida Silvestre de Kenia . Actualmente, Tsavo atrae a fototuristas de todo el mundo interesados en experimentar la inmensidad de la naturaleza salvaje y el increíble terreno.
En 1978, Bill Woodley, entonces director de Tsavo West, invitó al Mountain Club of Kenya (MCK) a explorar los acantilados del parque. El entorno para los escaladores es magnífico, con elefantes vagando por las llanuras bajo los acantilados y águilas, buitres y halcones volando en corrientes térmicas alrededor de los riscos, y el Kilimanjaro es visible con frecuencia en un día claro. La escalada en roca es una de las mejores de Kenia, las paredes de gneis sólido a menudo están cubiertas de presas y libres de vegetación. Abundan las grietas y los rincones, pero tienden a estar más cubiertos de vegetación. La pieza de roca más impresionante, la cara este de 300 m de altura de Kichwa Tembo, atrajo a los primeros exploradores y dio lugar al ascenso de la Gran Chimenea de Tsavo. Mastodon necesitó tres visitas antes de completarse. Una ruta más reciente, Ivory Tower en Elephant Rocks, se ubica entre las mejores y más difíciles de escalada en el monte en Kenia. Por lo general, no es necesario llevar clavijas. A menos que se escale a la sombra, es aconsejable empezar temprano, ya que suele hacer mucho calor en los días claros.
El permiso que tiene el MCK para escalar aquí y acampar junto al río Tsavo es un privilegio especial y se debe hacer todo lo posible para no poner en peligro esta situación con acciones descuidadas. Otros escaladores deben ponerse en contacto inicialmente con el MCK si desean escalar aquí.
El Parque Nacional Tsavo West tiene una variedad de vida silvestre, como el rinoceronte negro oriental , el hipopótamo , el búfalo africano , el elefante , el leopardo y el león . [3] También hay otros animales más pequeños que se pueden observar en el parque, como el gálago , el antílope alcélafo , el kudú menor y la jirafa masai .