Los manantiales de Mzima son una serie de cuatro manantiales naturales en el Parque Nacional Tsavo , Kenia . Están ubicados al oeste del parque, a unos 48 km de Mtito Andei . [1] La fuente de los manantiales es un reservorio natural bajo las colinas de Chyulu al norte. [2] La cordillera de Chyulu está compuesta de roca de lava volcánica y ceniza, que es demasiado porosa para permitir que fluyan los ríos. En cambio, el agua de lluvia se filtra a través de la roca y puede pasar 25 años bajo tierra antes de emerger a 50 kilómetros de distancia en Mzima. El proceso de filtración natural da lugar al famoso arroyo claro de Mzima, que fluye a través de una serie de pozas y rápidos. Dos kilómetros río abajo de los manantiales, el arroyo está bloqueado por un flujo de lava solidificada y desaparece debajo de la superficie nuevamente.
Mzima es una de las atracciones de vida salvaje más populares de Tsavo debido a sus poblaciones residentes de hipopótamos y cocodrilos del Nilo . El aislamiento de Mzima hace que ambas especies dependan de sus aguas: otras fuentes están demasiado distantes para que puedan llegar a ellas viajando por tierra. Los hipopótamos también sustentan una cadena alimentaria completa . Navegan por la sabana circundante por la noche y regresan a los estanques de Mzima durante el día, donde su estiércol fertiliza el agua. Árboles frutales como palmeras datileras y rafia , bayas de agua e higos crecen junto al agua, utilizando sus raíces sumergidas para absorber nutrientes. Sus frutos son una fuente de alimento para los monos vervet y una variedad de aves. Bajo la superficie del agua, los invertebrados que se alimentan del estiércol de los hipopótamos son presa de peces y cormoranes . [3]
Los manantiales se hicieron famosos gracias al documental sobre la naturaleza Mzima: Portrait of a Spring (Mzima: retrato de un manantial) de 1969 de los cineastas de vida salvaje Alan y Joan Root , que incluía imágenes submarinas de hipopótamos y cocodrilos. [4] También fueron el tema del especial de supervivencia Mzima: Haunt of the Riverhorse en 2003, que presentó las primeras imágenes de un infanticidio de hipopótamos . [3]
En 2009, una prolongada sequía resultó catastrófica para la fauna de Mzima. Miles de animales hambrientos se vieron obligados a buscar fuentes de agua permanentes, lo que los llevó a competir con los hipopótamos residentes. La pradera que rodeaba el manantial se convirtió en un desierto y los hipopótamos comenzaron a morir de hambre. En septiembre de 2009, solo quedaban cinco, [5] en comparación con los 70 de 2003, y los periodistas informaron haber visto cadáveres flotando en los estanques. [6]
2°59′S 38°1.3′E / 2.983, -2.983; 38.0217
Otras fuentes de agua (después de Baaricho, que suministra 90 millones de litros por día) son Mzima Springs, Marere y Tiwi, en el condado de Kwale. Suministran 20.000 m3 por día a Voi, Mariakani y la Costa Sur.