El Parque Nacional Matusadona es un parque nacional en el norte de Zimbabwe situado en la orilla sur del lago Kariba . El parque toma su nombre de las colinas locales de Matuzviadonha . [1]
Matusadona fue proclamada zona de no caza el 7 de noviembre de 1958 antes de ser declarada Reserva de Caza en 1963, y luego, en 1975, se convirtió en Parque Nacional , en virtud de la Ley de Parques y Vida Silvestre de Rhodesia . El Parque Nacional Matusadona cubre 1.400 km 2 (540 millas cuadradas) de llanuras y montañas escarpadas que protegen una flora y fauna diversa. Su área abarca una combinación de naturaleza virgen y accidentada, que antes de que se construyera la presa Kariba y se creara el lago Kariba, era muy inaccesible. La creación del lago provocó profundos cambios ecológicos. En particular, la disponibilidad de pastos en la orilla del lago ha contribuido a un aumento de las poblaciones de grandes mamíferos en el parque, especialmente las de elefante y búfalo del Cabo . La especie de pasto que crece en la costa es Panicum repens, que crece mientras los niveles del lago fluctúan y aportan nutrientes a la orilla. Esta fuente de pastoreo ha permitido que prosperen poblaciones de grandes herbívoros como el búfalo del Cabo, el antílope , la cebra común y el impala , atrayendo a los depredadores asociados. El Parque Nacional Matusadona es una Zona de Protección Intensiva (ZPI) y hogar de varios rinocerontes reubicados. [2]
El Parque Nacional Matusadona incluye tres áreas ecológicas distintas. El primero es el lago Kariba y sus praderas costeras, el segundo es el suelo del valle del Zambeze, con su espeso jesse, Combretum celastroides , matorrales y bosques de mopane , y; en tercer lugar, la zona de la escarpa de los bosques de Julbernardia y Brachystegia . Los bosques no tienen mucha hierba, pero proporcionan un hábitat para los navegadores, sobre todo el rinoceronte negro . Se pueden encontrar elefantes por todo el parque, buscando sombra bajo el dosel de jesse durante el calor del día. [2]
Desde el fondo del valle del Zambezi, la escarpa se eleva unos 700 metros (2300 pies) y es extremadamente accidentada. En los últimos años, el pastoreo de elefantes y la depredación por incendios han provocado que los bosques, que alguna vez fueron importantes, disminuyan, permitiendo que se desarrollen los pastizales. Esto llevó a los administradores del parque a decidir que era necesario tomar medidas de control para reducir la población de elefantes y llevar a cabo programas de quema temprana en la escarpa superior, para reducir el riesgo de que incendios posteriores, más calientes, causaran graves daños a los árboles. Estos programas han sido eficaces, como lo demuestra el rebrote aparente en el área de Escarpment. [2]
En un área de 450 km2 ( 170 millas cuadradas) había más de 100 leones alimentándose de una gran cantidad de búfalos del Cabo. Los búfalos comenzaron a desaparecer después de perder áreas de pastoreo vitales debido al aumento del nivel del lago Kariba sobre el que se asienta el parque. Esto, a su vez, hizo que los leones comenzaran a declinar. En 2004, un estudio estimó que sólo quedaban 28 leones en el área, pero no había investigaciones disponibles sobre su viabilidad y/o cualquier otra amenaza que pudiera enfrentar la población. La población aún se mantiene en una densidad baja y, por lo tanto, es susceptible a una variedad de presiones ambientales y humanas. [3] Otros mamíferos encontrados incluyen el leopardo , el jabalí , el kudu mayor y el antílope . [1]
En noviembre de 2019, African Parks asumió la gestión del Parque Nacional Matusadona , en asociación con la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe, debido al deterioro del estado del parque debido a la caza furtiva desenfrenada. [4] [5]
Los siguientes campamentos se encuentran dentro del Parque Nacional Matusadona: Campamento Tashinga, Campamento Sanyati y Campamento Changachirere, así como campamentos en la selva no desarrollados en Jenje y Kanjedza con capacidad para un máximo de 10 personas por campamento. También existen los denominados campings exclusivos en Ume, Muuyu, Mbalabala, Maronga y Kautsiga. [2]
Hay una pequeña pista de aterrizaje de 800 metros (2600 pies) disponible en el campamento de Tashinga que puede aceptar aviones pequeños. Muchos visitantes acceden al parque en barco desde Bumi Hills o la ciudad de Kariba . Tiene una accesibilidad relativamente mala por carretera y una red interna de carreteras extremadamente dura mantiene bajas las multitudes y el tráfico. Las carreteras están cerradas en temporada de lluvias. [2]