El Parque Nacional Celaque (formalmente en español, Parque Nacional Montaña de Celaque ) es un parque nacional en Lempira Ocotepeque y Copán , occidente de Honduras . Fue establecido el 5 de agosto de 1987 y tiene una superficie de 266,31 kilómetros cuadrados. [1] Incluye el pico más alto de Honduras, llamado Cerro Las Minas o Pico Celaque, que alcanza aproximadamente 2.870 metros (9.416 pies) sobre el nivel medio del mar . Tiene una elevación que oscila entre 975 y 2.870 metros (3.199 a 9.416 pies). El terreno de Celaque es muy accidentado, dos tercios del área tiene una pendiente mayor a 60 grados. El parque está clasificado como un bosque nuboso con una precipitación media de 1.600 mm en altitudes más bajas y una media de 2.400 mm en altitudes más altas. Se dice que la palabra celaque significa caja de aguas en la lengua indígena lenca local, pero ahora extinta . Los nueve ríos de Celaque abastecen de agua a 120 pueblos cercanos, incluida la capital del distrito de Gracias . Celaque tiene una gran biodiversidad y es hogar de pumas , ocelotes y Bolitoglossa celaque , una salamandra pletododóntida en peligro de extinción que se encuentra sólo en las montañas de Celaque.
Entre 1970 y 1980 la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (HFDC) lideró una intensa tala en las cumbres del Celaque. El resultado fue una pérdida de biodiversidad y recursos vitales para las comunidades. Sin embargo, la tala no fue la única causa de la pérdida de bosques. Las comunidades dentro de los perímetros del parque han creado parches de bosque abiertos debido a la agricultura a pequeña escala. La gente de La Campa, un pueblo cercano, se puso nerviosa y formó una organización de base para tratar de detener la tala. Su objetivo se cumplió en 1987 cuando el Congreso Nacional de Honduras convirtió a Celaque en parque nacional. Al formar el parque, unos 266 kilómetros cuadrados (65.730 acres) quedaron protegidos a nivel nacional de la tala, la agricultura, las incursiones externas y la explotación forestal relacionada con el mercado.
El éxito del parque se desconocía hasta estudios recientes. Entre los años 1987 y 1998 se descubrió que la superficie de tierras boscosas abiertas disminuyó mientras que los bosques maduros se convirtieron en la clase de bosque más grande del parque. La fragmentación del bosque (medición del área de parches desnudos y distancias de un parche a otro) disminuyó en áreas sin aldeas pero aumentó en áreas habitadas. Sin embargo, con un examen más detenido, estos resultados son menos impresionantes. En el período de 11 años, el entorno del parque había cambiado dramáticamente. Estos resultados se encontraron en elevaciones altas, áreas remotas y deshabitadas del parque y en áreas donde el ambiente bajo examen estaba previamente establecido. Lo que significa que el aumento de bosques maduros se encontró en áreas que ya tenían árboles maduros pero no en áreas donde anteriormente había bosques abiertos o tierras agrícolas. Aunque los resultados de los esfuerzos de conservación del parque fueron positivos, no son suficientes para salvar la biodiversidad de Celaque.
Estudios más recientes sobre los esfuerzos de conservación de Celaque han mostrado resultados menos positivos. El cambio en el entorno del parque se desaceleró después de 1995. Aunque el parque prohíbe la tala y la agricultura fuera de sus límites, no restringe las comunidades que viven dentro de sus límites. El mosaico en los bordes del parque había crecido dramáticamente debido al aumento de la agricultura comunitaria. En las zonas más profundas del parque se utilizan más tierras agrícolas y en gran parte de esas tierras se utilizan fertilizantes no sostenibles. Los habitantes también han crecido intensamente. Ocho comunidades en el tercio superior de Celaque crean un mosaico de aldeas. Sin embargo, sólo el 6% de la tierra se dedica a la agricultura en pequeña escala y la mayor parte del daño todavía se debe a la tala ilegal y la agricultura comercial . [2] Debido a la reciente gran demanda de granos de café, las laderas contienen más plantaciones de café que nunca.
Aunque la transformación del terreno en parque nacional produjo resultados positivos, no fue suficiente para detener las prácticas insostenibles en el parque. Hay muchas ONG en Honduras que se dedican a salvar las prístinas laderas de Celaque. Una de las cuales es la Federación de Desarrollo Comunitario de Honduras (La Federación de Desarrollo Comunitario de Honduras). FEDECOH se dedica a enseñar a las comunidades prácticas agrícolas sostenibles. Utilizan una granja de 60 acres (240.000 m 2 ) llamada El Molino en la base de Celaque para enseñar conservación del suelo, rotación de cultivos, biodiversidad y otras prácticas sostenibles. Durante diez años han enseñado a miles de agricultores en 120 comunidades rurales. Su nuevo proyecto es ecoturismo para el Parque Nacional Celaque. Amigos de Celaque es otra organización fundada por algunas personas preocupadas. Sus objetivos son crear conciencia a través de informes periódicos, crear alianzas con otras organizaciones ecológicas, atraer a ecologistas , biólogos y otros científicos interesados en la conservación del parque y demostrar que los ciudadanos de la zona se beneficiarán de la conservación de los recursos del parque. Aunque estas organizaciones y muchas otras están haciendo mucho para proteger el Parque Nacional Celaque, es necesario generar más conciencia para preservar este lugar tan aislado pero especial.