El Parque Estatal Rainbow Springs es un parque estatal de Florida ubicado en la US 41 , a 3 millas (5 km) al norte de Dunnellon, Florida . Comprende 1,459.07 acres (5.9046 km 2 ) de tierras altas (que incluyen alrededor de 100 acres (0.40 km 2 ) de humedales) y 12.83 acres (51,900 m 2 ) sumergidos. La característica natural más significativa es la cuenca de manantial de primera magnitud, que produce hasta 600,000,000 galones estadounidenses (2,300,000 m 3 ) de agua dulce por día, formando el río Rainbow . Las aguas de espejo de Rainbow Springs provienen de varios respiraderos, no de un gran manantial burbujeante. El río en sí mismo alberga una amplia variedad de peces, vida silvestre y plantas, muchas de ellas fácilmente visibles para los visitantes. En total, el parque contiene 11 comunidades naturales distintas, entre las que se incluyen dunas de arena , bosques planos , bosques mixtos de tierras altas y hamacas hídricas .
Los visitantes pueden ver una variedad de flores silvestres en temporada; robles , pinos de hoja larga , magnolias , cornejos , arces rojos , cercis , cipreses , sabal y nogales ; ardillas grises , halcones de hombros rojos , milanos de cola de golondrina, búhos listados , venados de cola blanca y una amplia variedad de aves zancudas. La relativa paz y tranquilidad de la temporada de invierno ofrece mucho para los amantes de la naturaleza. Una sala interpretativa ubicada en el centro de visitantes muestra los recursos históricos, naturales y culturales del parque.
Se conocía como Blue Spring hasta la década de 1930, cuando el sitio se desarrolló como una atracción turística y el promotor buscó un nombre más distintivo (hay varios otros manantiales en Florida llamados "Wekiwa" y "Blue"). Para competir con los "barcos con fondo de cristal" de la cercana Silver Springs, Florida , se ofrecieron recorridos submarinos por los manantiales. En cuanto a algunos otros manantiales de Florida, como Weeki Wachee Springs , los "espectáculos de sirenas" fueron una atracción en la década de 1950. La atracción turística se vio obligada a cerrar en la década de 1970 en Rainbow Springs, pero todavía continúa a diario en Weeki Wachee Springs.
Todo el río Rainbow fue designado Monumento Natural Registrado en 1972, Reserva Acuática en 1986 y "Vía Fluvial Destacada de Florida" en 1987. La tierra alrededor de las cabeceras de los manantiales permaneció en propiedad privada hasta 1990, cuando el Estado de Florida adquirió los manantiales y los salvó del desarrollo. Gran parte del trabajo para abrir el Parque Estatal Rainbow Springs fue realizado por voluntarios de la comunidad.
El río Arcoíris fluye desde Rainbow Springs hacia el río Withlacoochee .
Entre la fauna del parque se encuentran ardillas grises , nutrias , tortugas , caimanes y muchos tipos de aves. Entre las aves se encuentran pájaros cantores, colibríes , gavilanes de hombros rojos y milanos de cola de golondrina , así como águilas pescadoras , búhos listados y varias aves acuáticas. El sitio cuenta con un sendero natural de 2 millas (3,2 km).
Las actividades incluyen natación, esnórquel , canotaje, kayak y observación de la vida silvestre. Las comodidades incluyen un sendero natural, un campamento de servicio completo, un área de picnic con pabellones, alquiler de canoas y kayaks y jardines, así como acceso al río Rainbow. También tiene cascadas y pozos de fosfato de la antigua actividad minera a cielo abierto. Un pequeño complejo zoológico estuvo ubicado en los jardines. Algunas de las instalaciones aún existen, pero ya no se utilizan. En la entrada hay un pequeño centro de visitantes, una tienda, un snack bar y baños, ubicado en una posición elevada sobre Rainbow Springs con una buena vista a lo largo del río Rainbow.
Los parques estatales de Florida están abiertos desde las 8:00 a. m. hasta el atardecer todos los días del año (incluidos los feriados).
