El río Rainbow se encuentra en Dunnellon , Florida , Estados Unidos, en la esquina suroeste del condado de Marion , a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Ocala , a 100 millas (160 km) al noroeste de Orlando y a 100 millas (160 km) al norte del área de la bahía de Tampa . Está formado por un manantial de primera magnitud ( Rainbow Springs ) que ocupa el cuarto lugar en el estado por volumen de descarga. Además de los manantiales ubicados en las cabeceras, hay muchos manantiales más pequeños que descargan desde numerosas cuevas, grietas de rocas y ebullición de arena a lo largo de todo el río.
El río Rainbow es un río de suaves curvas que tiene 5,7 millas (9,2 km) de largo y se une con el río Withlacoochee en Dunnellon, Florida. [1] La cabecera, Rainbow Springs, es el ancla del parque estatal Rainbow Springs . Este manantial de primera magnitud no es un gran respiradero, sino numerosos respiraderos que emiten entre 400 y 600 millones de galones (1,5 a 2,3 millones de m³) de agua cristalina todos los días. El parque estatal Rainbow Springs es un destino popular para nadar, hacer esnórquel, andar en canoa, hacer un pícnic o pasear por los senderos para disfrutar de las numerosas plantas y animales que abundan aquí. [2]
Las evidencias arqueológicas indican que las aguas del río Arcoíris, que en su día se denominaban Wekiwa Creek, Blue Spring y Blue Run, han atraído y mantenido a habitantes humanos durante más de 10 000 años. El agua cristalina, con abundantes peces, vida silvestre y vegetación, junto con la temperatura constante del agua de 72 [3] grados Fahrenheit (22 °C), ha atraído una serie de actividades modernas.
Rainbow Springs y el río Rainbow se hicieron populares a fines de la década de 1880 cuando se descubrió fosfato de roca dura en el área. Una pequeña comunidad llamada Juliette floreció cerca de los manantiales durante esta era de "auge". En la década de 1930, el manantial se desarrolló como una atracción turística. [4] Se desarrollaron diques marinos, un albergue, una tienda de regalos, las cascadas y una exhibición de reptiles. Con un nuevo propietario, el verdadero apogeo de la atracción se produjo en la década de 1960. Durante ese tiempo, la actividad aumentó enormemente con paseos en bote con fondo de cristal, paseos en bote fluvial, paseos en balsa de troncos, una tienda de regalos y una cafetería, un aviario, un sistema de góndola/monorraíl en forma de hoja, un rodeo de caballos y recorridos en bote submarino. No le fue bien cuando el tráfico comenzó a usar la I-75 en lugar de la US Highway 41, con muchos turistas dirigiéndose a una nueva atracción llamada Walt Disney World , la atracción cerró en 1974. [5]
El río Rainbow fue designado Monumento Natural Registrado en 1972, Reserva Acuática en 1986 y "Vía Fluvial Destacada de Florida" en 1987 debido a su extraordinaria belleza y estética. [6] El estado compró el área original que era la atracción Rainbow Springs en 1990. Los voluntarios limpiaron el parque cubierto de vegetación y abrieron el parque al público los fines de semana. El Servicio de Parques de Florida inauguró oficialmente el Parque Estatal Rainbow Springs a tiempo completo el 9 de marzo de 1995.
El Parque Estatal Rainbow Springs comprende 1.459,07 acres (590,46 ha) de tierras altas (que incluyen alrededor de 100 acres (0,40 km 2 ) de humedales) y 12,83 acres (5,19 ha) que están sumergidas. La característica natural más significativa es la cuenca de manantial de primera magnitud que produce entre 400 y 600 millones de galones (1,5 a 2,3 millones de m³) de agua dulce por día, formando el río Rainbow. Las aguas de espejo de Rainbow Springs provienen de varios respiraderos, no de un gran manantial burbujeante. El río en sí mismo sustenta una amplia variedad de peces, vida silvestre y plantas, muchas de ellas fácilmente visibles para los visitantes. En total, el parque contiene 11 comunidades naturales distintas, que incluyen dunas de arena, bosques planos, bosques mixtos de tierras altas y hamacas hídricas. Los visitantes pueden ver una variedad de flores silvestres en temporada; Robles, pinos de hoja larga, magnolias, cornejos, árboles de redbud y nogales; ardillas grises, gavilanes de hombros rojos, milanos de cola de golondrina, búhos listados, venados de cola blanca y una amplia variedad de aves zancudas. La relativa paz y tranquilidad de la temporada de invierno ofrece mucho para los amantes de la naturaleza. Hay una sala interpretativa ubicada en el centro de visitantes que muestra los recursos históricos, naturales y culturales del parque.
29°02′51″N 82°27′29″O / 29.047476, -82.4581551