El Parque Estatal Natural Tunnel es un parque estatal de Virginia , centrado en el Túnel Natural , una enorme cueva formada naturalmente que es tan grande que se utiliza como túnel de ferrocarril. Está ubicado en las Montañas Apalaches cerca de Duffield en el condado de Scott , Virginia .
El Túnel Natural, que tiene hasta 200 pies (61 m) de ancho y 80 pies (24 m) de alto, [1] comenzó a formarse hace más de un millón de años cuando el agua subterránea que contenía ácido carbónico se filtró a través de las grietas y disolvió lentamente la piedra caliza y la dolomita. lecho de roca . Un pequeño río , que ahora se llama Stock Creek, se desvió bajo tierra y continuó erosionando el túnel durante muchos milenios.
Las paredes del túnel muestran evidencia de vida prehistórica . Se han encontrado muchos fósiles en el lecho del arroyo y en las paredes del túnel. [2]
El túnel pasa por Purchase Ridge, que está hecho de piedra caliza del Ordovícico Chepultepec y está cerca del eje del sinclinal de Purchase Ridge . [3] Se encuentra entre la falla de empuje de Clinchport y la falla de empuje de Hunter Valley, en la hoja de empuje de Hunter Valley. [4] El túnel en sí comenzó su formación en el período Pleistoceno .
Una leyenda popular habla de una doncella Cherokee y un guerrero Shawnee a quienes sus respectivas tribus les habían prohibido casarse, saltaron a la muerte desde el pináculo más alto sobre el Túnel Natural. El lugar ahora se conoce como Lover's Leap .
Aunque el Parque Estatal Natural Tunnel se creó en 1967 y se abrió al público en 1971, el Natural Tunnel ha sido una atracción turística de Virginia durante más de un siglo; Se dice que Daniel Boone fue el primer europeo en verlo en el siglo XVIII. El 41º Secretario de Estado de los Estados Unidos , William Jennings Bryan, la denominó la " Octava Maravilla del Mundo ".
El ferrocarril del Atlántico Sur y Ohio construyó vías a través del Túnel Natural en 1893, [5] y el primer tren pasó por allí al año siguiente. En 1899, el Túnel Natural fue comprado por Tennessee & Carolina Iron and Steel Company. El ferrocarril originalmente transportaba trenes de pasajeros; Hoy en día, la línea todavía está abierta pero ahora operada por Norfolk Southern , también utilizada bajo derechos de vía por CSX , y solo se usa para transportar carbón . [1]
Hay un paseo marítimo de 500 m (1,600 pies) que permite a los visitantes discapacitados acceder al túnel.
Los visitantes del parque también pueden acampar, nadar, hacer picnic y caminar. Hay un centro de visitantes y anfiteatros formados naturalmente que tienen hasta 180 m (600 pies) de altura.
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