Calvert Cliffs State Park es un área de recreación pública en Lusby , condado de Calvert , Maryland , que protege una parte de los acantilados que se extienden por 24 millas a lo largo del flanco oriental de la península de Calvert en el lado oeste de la bahía de Chesapeake desde Chesapeake Beach hacia el sur hasta Drum Point . [2] [3] El parque estatal es conocido por la abundancia de fósiles principalmente de la sub-época del Mioceno medio que se pueden encontrar en la costa. [4]
El parque contiene el sitio de localidad tipo de la Formación Calvert del Mioceno Temprano al Medio . [5] [6] Estas rocas son el sedimento de un océano costero que cubrió el área durante ese tiempo. La edad de la formación es de (19-)18–15(-14) millones de años ( Ma ), es decir, se extiende esencialmente sobre la etapa Hemingfordiana . Esta formación se encuentra en Maryland y la vecina Virginia . Los acantilados tienen entre 66 y 131 pies (20–40 m) de altura y se extienden por 25 millas (40 km) a lo largo de la costa. [6]
Además, aquí se encuentran expuestas rocas de las formaciones más recientes de Choptank y St. Marys . Esto hace que el Parque Estatal de Calvert Cliffs sea extremadamente interesante por su paleoclimatología y paleontología , porque los estratos accesibles proporcionan un buen registro de la transición climática del Mioceno medio y documentan un evento de extinción masiva menor : la " disrupción del Mioceno medio " . La recolección de fósiles y la " búsqueda de rocas " están permitidas en la playa; los acantilados están cerrados debido a los peligros de erosión. [2]
La Formación Calvert es notable por sus abundantes dientes fosilizados de tiburón . Especialmente populares entre los "buscadores de rocas" son los de gigantes como Carcharocles y el famoso megalodón [7] (que a menudo se incluye en Carcharocles ).
La ballena barbada ancestral Eobalaenoptera harrisoni y el serreta Mergus miscellus fueron descritos de la parte virginiana de la formación. De la capa superior, depositada entre 15 y 14 Ma, representan el miembro más antiguo conocido de su familia y género , respectivamente. Algunos restos de un colimbo prehistórico ( Gavia ) de las partes más bajas de la Formación Calvert, que datan de casi 18 Ma, son los registros más antiguos de ese género de América del Norte, y entre los más antiguos del mundo. Se han encontrado fósiles de Eurhinodelphis longirostris [8], similar al pez espada, en la zona 14 de la formación.
Otras ballenas barbadas notables de esta área incluyen una Cephalotropis coronatus . Una fue descubierta por el paleontólogo aficionado Jeffery DiMeglio en 2004 después de que la erosión del acantilado causada por el huracán Isabel expusiera el cráneo y la escápula. [9] También se encontraron mandíbulas, vértebras del cuello y escápulas durante la excavación. El cráneo y las vértebras están en exhibición en el Museo Marino Calvert . [10] Otros elementos encontrados en las chaquetas de campo de la ballena fueron huesos de pescado, cientos de moluscos, un diente de Hexanchus gigas y dos dientes de Carcharodon hastalis .
En su mapa de 1612, el capitán John Smith identificó el área como "Rickard's Cliffes", habiéndoles dado el nombre de la familia de su madre. [11] [12] Unos 350 años después, el parque estatal fue desarrollado con la financiación de la Asamblea General para la compra de tierras cada año desde 1965 a 1968, luego en 1969, dedicando dinero a la instalación de los caminos iniciales del parque, el área de estacionamiento y los servicios públicos. [13]
La planta de energía nuclear de Calvert Cliffs se encuentra a poca distancia al norte del parque. La estación receptora de gas natural licuado de Dominion Cove Point es visible desde la playa del parque.
El parque estatal Calvert Cliffs está cubierto principalmente de bosques, con algunas zonas de humedales y un pequeño estanque para pescar. El parque cuenta con 21 km de senderos señalizados para caminatas. Se puede acceder a una playa de arena de un cuarto de milla de largo a través de un sendero de 2,9 km. Unas 550 hectáreas están abiertas a la caza de animales de las tierras altas, pavos y ciervos. [2] El parque es rico en biodiversidad y alberga numerosas especies de plantas y animales, con al menos 163 especies de aves observadas en el parque. [14]
