Columbus Park es un parque de 55 hectáreas (135 acres) ubicado en el extremo oeste de Chicago , Illinois , en el barrio de Austin . Se considera la obra más destacada del arquitecto paisajista Jens Jensen y, por ello, fue nombrado Monumento Histórico Nacional en 2003.
El concepto de Columbus Park fue presentado por primera vez en 1912 por la Comisión de Parques del Oeste como una forma de desarrollar instalaciones recreativas para barrios densamente poblados. En ese momento, el West Side de Chicago tenía una población de casi 900.000 habitantes, pero solo dos pequeños parques infantiles. La comisión había adquirido la propiedad un año antes de la iglesia católica por $560.000; la iglesia había abandonado recientemente los planes de construir un seminario en el sitio. Fue el primer parque grande concebido por la comisión desde 1869. Jens Jensen era un inmigrante danés que se unió a la comisión en la década de 1880 como trabajador y ascendió al rango de paisajista jefe y superintendente general del sistema en 1905. Columbus Park fue el primer parque grande de Jensen y comenzó a diseñarlo en 1915.
El parque se completó en gran parte en 1920, cuando Jensen fue destituido de su cargo por el gobernador de Illinois Frank Lowden . La única sección incompleta fue el refectorio y el cobertizo para botes. Los nuevos comisionados del Parque Oeste ignoraron el plan de Jensen y en su lugar contrataron a la firma de arquitectura local Chatten & Hammond , que completó la estructura en 1923. Aunque era una contradicción con el resto del parque, el refectorio fue bien recibido. Los fondos de la Administración de Progreso de Obras a fines de la década de 1930 permitieron la conversión de un antiguo edificio de establos en un gimnasio. Los fondos también permitieron la reforestación del paisaje. En 1953, las 9 acres (3,6 ha) del sur del Parque Columbus fueron demolidas para dar paso a la autopista Eisenhower . Las cascadas y el paisaje circundante fueron restaurados en 1991; el refectorio fue restaurado unos años más tarde. El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de mayo de 1991 y designado Monumento Histórico Nacional el 31 de julio de 2003. [2] Está considerado uno de los "150 grandes lugares de Illinois " por el Instituto Americano de Arquitectos . [3]
Para celebrar el Bicentenario de Illinois de 2018, Columbus Park fue seleccionado como uno de los 200 Grandes Lugares de Illinois [4] por el componente de Illinois del Instituto Americano de Arquitectos (AIA Illinois).
El parque de 55 hectáreas (135 acres) reflejaba el enfoque de la Escuela de la Pradera de Jensen para el diseño del paisaje. Este método enfatizaba la belleza natural del área y se inspiraba en la horizontalidad del paisaje de la pradera. Jensen prefería usar plantas nativas en sus diseños, una técnica que era poco común en ese momento. Inspirado en los afloramientos rocosos naturales del Medio Oeste, el trabajo en piedra de Jensen se ejemplifica en sus cascadas, anillo del consejo y caminos de piedra. Los edificios en la parte construida antes de 1920 también reflejan su enfoque de la pradera. Schmidt, Garden & Martin diseñó enormes faroles de entrada para la entrada este con este motivo, y la evidencia sugiere que el famoso arquitecto de la Escuela de la Pradera, John S. Van Bergen, puede haber diseñado un pequeño refugio para el patio de juegos.