Audubon Park (históricamente en francés : Plantation de Boré [1] ) es un parque municipal ubicado en el barrio Uptown de Nueva Orleans , Luisiana , en los Estados Unidos. Tiene aproximadamente 350 acres. El parque está aproximadamente a seis millas al oeste del centro de la ciudad de Nueva Orleans y se asienta sobre un terreno que fue comprado por la ciudad en 1871. Está bordeado por un lado por el río Misisipi y por el otro por St. Charles Avenue , justo enfrente de la Universidad de Loyola y la Universidad de Tulane . El parque recibe su nombre en honor al artista y naturalista John James Audubon , quien comenzó a vivir en Nueva Orleans en 1821. [2]
El terreno que hoy alberga el parque fue una plantación durante los períodos coloniales francés y español y los primeros años de la independencia de Estados Unidos. Perteneció a Étienne de Boré , el primer alcalde de Nueva Orleans y el primer plantador de azúcar exitoso de Luisiana; su plantación también incluía lo que ahora es la ubicación de la Universidad de Tulane y el Zoológico Audubon .
Fue utilizado tanto por los ejércitos confederados como por los de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , y como zona de concentración de los Buffalo Soldiers . En el momento de su creación, era la última gran parcela sin desarrollar de lo que se convertiría en la zona alta de Nueva Orleans . La zona fue anexada por la ciudad de Nueva Orleans, junto con las comunidades circundantes de Jefferson City y Greenville en 1870, y al año siguiente la ciudad compró el terreno.
Desde el principio se pensó en utilizarlo como parque urbano, y se eligió originalmente el nombre "Upper City Park" para distinguirlo del City Park , pero en la primera década se produjeron pocas mejoras. El parque naciente albergó una Feria Mundial poco después, el Centenario Mundial del Algodón de 1884. Tras el cierre de la feria, el desarrollo del parque comenzó en serio. La mayoría de los edificios de la feria fueron demolidos, con la excepción del Horticultural Hall, que permaneció en el parque hasta que fue destruido por el huracán de Nueva Orleans de 1915. El único recordatorio notable de la feria que permanece en el parque en el siglo XXI es una gran roca de mineral de hierro de la exposición del estado de Alabama (que en la tradición local a menudo se ha identificado erróneamente como un meteorito). La forma actual de Audubon Park sigue en gran medida un diseño elaborado por John Charles Olmsted , director del reconocido estudio de arquitectura paisajística Olmsted Brothers .
A principios del siglo XX, parte del parque se convirtió en la sede del Zoológico Audubon . El zoológico recibió mejoras significativas de la mano de la Works Progress Administration , y nuevamente a partir de la década de 1970. Numerosas atracciones del parque de principios y mediados del siglo XX, como el tren en miniatura, la enorme piscina pública Whitney Young, los barcos con forma de cisne en las lagunas y el carrusel, se cerraron, desmantelaron o discontinuaron en la década de 1970, aunque se construyó una piscina pública mucho más pequeña en la década de 1990 junto al sitio de la piscina Young original.
El parque cuenta con campos deportivos e instalaciones para picnic a lo largo del río Mississippi, en una zona llamada Riverview Park. [3] Esta parte ribereña del Audubon Park se conoce coloquialmente como "The Fly" [La Mosca], [4] una referencia casi olvidada al refugio modernista con forma de mariposa para observar el río construido en la década de 1960 y demolido en la década de 1980 a raíz de los graves daños que sufrió una mañana de niebla a manos del torpe tráfico fluvial.
La carretera de circunvalación que rodea el parque se cerró al tráfico de automóviles a principios de la década de 1980 y se convirtió en una popular ruta de 2,7 km (1,7 millas) para caminar, trotar y andar en bicicleta. Un sendero de tierra de 3,5 km ubicado alrededor del perímetro del parque también es popular para los corredores que buscan una ruta menos congestionada.
Algunos de los viejos robles del parque fueron derribados cuando el huracán Katrina azotó la ciudad en 2005, pero como el parque está ubicado en un terreno elevado que comprende el dique natural del río Mississippi, se libró de las inundaciones que sufrió la mayor parte de la ciudad después de Katrina . El parque Audubon se utilizó como un puerto improvisado para helicópteros y un campamento para las tropas de la Guardia Nacional y los trabajadores de socorro después de la tormenta.
El Club de Golf en Audubon Park , originalmente el campo de golf Audubon , abrió dentro del parque en 1898. En 2002, el campo de golf fue renovado y convertido en un campo ejecutivo principalmente de par 3, ante las quejas de muchos usuarios del parque que no jugaban al golf, quienes alegaban que el diseño original de los hermanos Olmsted estaba siendo profanado. El Conservatorio Heymann Memorial, cerrado durante muchos años antes, fue demolido para dar cabida a la renovación del campo de golf y la nueva casa club de golf. También en 2002, el ayuntamiento de la ciudad de Nueva Orleans renombró el "Avenger Field" del parque a "David Berger - Avenger Field" en memoria de David Mark Berger , un atleta y graduado de la Universidad de Tulane que fue capturado y asesinado en la crisis de rehenes de los Juegos Olímpicos de 1972. El campo fue dedicado oficialmente a la memoria de Berger el 10 de junio de 2013. [5]
La isla Ochsner, en el lado este del parque, cuenta con una colonia de aves que es uno de los principales lugares de observación de aves en el área metropolitana de Nueva Orleans . La isla atrae a cientos de aves zancudas, incluidas garcetas grandes , garcetas bueyeras , garcetas níveas , ibis , garzas azules , garzas verdes , garzas nocturnas y otras. El parque también es el hogar de cormoranes buceadores de doble cresta y anhingas , así como de muchas especies de patos . Recientemente, los patos silbadores de vientre negro han comenzado a utilizar las lagunas del parque como escala en sus migraciones.
El Árbol de la Vida en el parque es un punto de referencia popular.
