David Mark Berger (24 de mayo de 1944 - 6 de septiembre de 1972) fue un levantador de pesas olímpico estadounidense e israelí , y uno de los 11 atletas olímpicos israelíes tomados como rehenes y asesinados por el grupo palestino Septiembre Negro durante la masacre de Múnich en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. Nacido y criado en Estados Unidos, Berger era abogado de formación y había emigrado a Israel después de participar en los Juegos Macabeos de 1969 , donde ganó una medalla de oro.
David Mark Berger nació en Cleveland , Ohio, el 24 de mayo de 1944. Su madre era Dorothy Berger (de soltera Davidson) y su padre, Benjamin Berger, un conocido médico. Berger, estudiante de secundaria con honores y deportista, se graduó en la Shaker Heights High School en 1962. Asistió a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans de 1962 a 1966, donde fue estudiante con honores. Mientras estudiaba en Tulane, continuó con su entrenamiento de levantamiento de pesas en el New Orleans Athletic Club . Como estudiante de tercer año en Tulane, ganó el título de levantamiento de pesas de la NCAA en la categoría de 148 libras. Berger se licenció en psicología en la Universidad de Tulane en 1966. Luego se matriculó en un programa combinado de MBA y JD en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde se graduó en 1969. Mientras trabajaba para obtener su título, Berger siguió dedicando tiempo al levantamiento de pesas, entrenando en el McBurney YMCA en Midtown Manhattan . Durante su estancia en Nueva York, Berger compitió en la división de peso medio. En 1968, compitiendo como peso medio, terminó cuarto en las pruebas olímpicas de EE. UU. Su padre, Benjamin, dijo una vez: "Solía decirle 'Puede que no seas el mejor levantador de pesas del mundo, ¡pero sin duda eres el más inteligente!'".
Después de ganar una medalla de oro en el concurso de levantamiento de pesas de peso mediano en los Juegos Macabeos de 1969 , [1] Berger emigró a Israel , con la intención de abrir una oficina de abogados en Tel Aviv después de completar su servicio militar obligatorio . Berger continuó compitiendo en levantamiento de pesas, pero subió de peso corporal a la clase semipesada. Ganó una medalla de plata en el Campeonato Asiático de Halterofilia de 1971 y logró un sueño de mucho tiempo cuando fue elegido para representar a Israel como miembro del equipo olímpico israelí de 1972. A fines de agosto de ese año, Berger voló a Múnich con sus compañeros de equipo. El 2 de septiembre de 1972, Berger compitió, pero fue eliminado en una ronda temprana.
En la madrugada del 5 de septiembre de 1972, terroristas palestinos tomaron como rehenes a Berger y a sus cinco compañeros de habitación , después de haber irrumpido antes en la Villa Olímpica y haber capturado a seis funcionarios en otro apartamento, además de herir en la cara al entrenador de lucha libre Moshe Weinberg . Mientras los atletas eran trasladados al primer apartamento, Weinberg forcejeó con los intrusos, lo que permitió que el luchador de peso mosca Gad Tsobari escapara, pero Weinberg murió por disparos. Cuando los rehenes y terroristas restantes entraron en el apartamento de los funcionarios, el levantador de pesas Yossef Romano también intentó dominar a los intrusos. Romano fue cortado casi por la mitad por fuego automático (su cadáver quedó todo el día a los pies de los rehenes, que estaban atados a las camas), y Berger recibió un disparo en el hombro izquierdo, una herida vista por los funcionarios alemanes más tarde ese día. Se cree que Berger, al ser físicamente uno de los rehenes más grandes, también fue golpeado para intimidar a los otros rehenes.
Después de negociaciones que duraron todo el día, los terroristas y sus rehenes atados fueron trasladados desde la Villa Olímpica en helicóptero a la base aérea de Fürstenfeldbruck , en las afueras de Múnich , donde los terroristas creían que volarían a una nación árabe amiga. En cambio, los guardias fronterizos alemanes y la policía de Múnich intentaron emboscar a los terroristas y liberar a los rehenes. Después de un tiroteo de dos horas, uno de los terroristas se volvió contra el helicóptero en el que estaba sentado Berger y lo roció con fuego de ametralladora. Los otros tres rehenes en el helicóptero murieron instantáneamente, pero de alguna manera Berger solo recibió dos heridas no letales en las piernas. Sin embargo, el terrorista detonó una granada de mano dentro del helicóptero, lo que provocó una gran explosión e incendio. Una autopsia determinó que Berger había muerto por inhalación de humo . Los cinco rehenes en el otro helicóptero fueron asesinados a tiros por otro terrorista.
Mientras que los otros diez atletas olímpicos israelíes fueron trasladados en avión a Israel y enterrados allí, el cuerpo de David Berger fue devuelto a los Estados Unidos en un avión de la Fuerza Aérea encargado personalmente por el presidente Richard Nixon . Berger está enterrado en el cementerio Mayfield de su ciudad natal, Cleveland. [2]