Alan Parkinson es un ingeniero mecánico y nuclear que vive en Canberra, Australia . También es un denunciante que escribió el libro de 2007, Maralinga: Australia's Nuclear Waste Cover-up , que expuso las deficiencias en la limpieza del sitio de pruebas de bombas atómicas británico en Maralinga, en el sur de Australia . [1]
En 1993, Parkinson se convirtió en la persona clave del proyecto de limpieza de Maralinga, representando al gobierno federal laborista de entonces (a través del Departamento de Industria Primaria y Energía). Sin embargo, en 1997, el proyecto ya implicaba muchos recortes de costos y diferencias de opinión sobre cómo debía llevarse a cabo, lo que llevó al despido de Parkinson por parte del nuevo gobierno de Howard . [2]
Según Parkinson, la limpieza, que consistió simplemente en enterrar en agujeros en el suelo los desechos radiactivos de larga duración sin tratar, fue totalmente insatisfactoria. Expuso la situación a través de la Australian Broadcasting Corporation , lo que provocó una enérgica refutación por parte del gobierno, compuesta de distorsión científica y abuso personal. [2]
El plan era recoger parte del suelo contaminado y enterrarlo en una zanja especialmente preparada de 15 metros de profundidad. Se tratarían varios miles de toneladas de escombros contaminados con plutonio mediante un proceso de vitrificación in situ. Después de la recolección y el enterramiento del suelo, el proyecto pasó a la segunda fase: el tratamiento de 21 fosas mediante vitrificación. En contra del consejo de Parkinson, el departamento gubernamental amplió el contrato del director del proyecto, a pesar de que esa empresa no tenía conocimiento del complejo proceso de vitrificación. En esa etapa, Parkinson fue apartado del proyecto. El gobierno y el director del proyecto se embarcaron entonces en un plan híbrido en el que se exhumarían algunas fosas y se tratarían otras mediante vitrificación. Después de tratar con éxito 12 fosas, hubo una desafortunada decimotercera durante la cual algo en la fosa explotó y dañó gravemente el equipo. El gobierno canceló entonces la vitrificación y simplemente exhumó las fosas restantes, colocó los escombros en una fosa poco profunda y la cubrió con tierra limpia. [ cita requerida ]