Los parazoos ( Parazoa , gr. Παρα-, para, «junto a», y ζωα, zoa, «animales») son un taxón con categoría de subreino que se sitúa en la base del árbol filogenético del reino animal en oposición al subreino Eumetazoa ; agrupan a las formas más primitivas, caracterizadas por no poseer tejidos propiamente dichos o que, en todo caso, estos tejidos sólo están parcialmente diferenciados. Generalmente agrupan un único filo, Porifera , que carece de músculos , nervios y órganos internos , con lo que en muchos casos se asemeja a una colonia de células más que a un organismo pluricelular propiamente dicho. Todos los demás animales son eumetazoos , que sí poseen tejidos diferenciados.
En ocasiones, Parazoa reúne a Porifera con Archaeocyatha , un grupo de esponjas extintas que a veces se considera un filo separado. En otros casos, se incluye a Placozoa , según los autores.
Porifera y Archaeocyatha muestran similitudes como hábitat bentónico y sésil y la presencia de poros, con diferencias como la presencia de paredes internas y septos en Archaeocyatha. Se han considerado filos separados, [1] sin embargo, cada vez hay más consenso en que Archaeocyatha era de hecho un tipo de esponja que se puede clasificar dentro de Porifera. [2]
Algunos autores incluyen en Parazoa a los filos poríferos o esponjas y Placozoa —que comprende solo la especie Trichoplax adhaerens— sobre la base de características primitivas compartidas: ambos son simples, muestran falta de tejidos y órganos verdaderos, tienen reproducción tanto asexual como sexual , y son invariablemente acuáticos. Como animales, son un grupo que en diversos estudios se encuentra en la base del árbol filogenético, si bien en forma parafilética . De este grupo solo sobreviven las esponjas, que pertenecen al filo Porifera , y Trichoplax en el filo Placozoa .
Los parazoos no presentan simetría corporal (son asimétricos); todos los demás grupos de animales presentan algún tipo de simetría. Actualmente existen 5000 especies, de las cuales 150 son de agua dulce. Las larvas son planctónicas y los adultos son sésiles. Se estima que la división Parazoa-Eumetazoa se produjo hace 940 millones de años. [3]
El grupo Parazoa se considera actualmente parafilético. [ cita requerida ] Cuando se hace referencia a él, a veces se lo considera equivalente a Porifera. [ cita requerida ]
Algunos autores incluyen a Placozoa , [4] un filo que durante mucho tiempo se creyó que consistía en una sola especie, Trichoplax adhaerens , en la división, pero a veces también se lo ubica en el subreino Agnotozoa .
Según la filogenia más actualizada, los Porifera no deberían tener una relación directa con los Placozoa. En todo caso, los placozoos son celentéreos simplificados sin características comunes con las esponjas. [5] [6] [7]
