En los invertebrados, el término parapodio ( del gr. para , más allá o al lado + podia , pies; pl.: parapodia ) se refiere a excrecencias o protuberancias laterales del cuerpo. Los parapodios se encuentran predominantemente en los anélidos , donde son excrecencias laterales pareadas e inarticuladas que llevan las chaetas . En varios grupos de caracoles y babosas marinas , "parapodium" se refiere a protuberancias carnosas laterales.
La mayoría de las especies de anélidos poliquetos tienen parapodios carnosos pares que están dispuestos segmentariamente a lo largo del eje del cuerpo. Los parapodios varían mucho en tamaño y forma, lo que refleja una variedad de funciones, como el intercambio de gases, el anclaje, la protección y la locomoción. [1]
Los parapodios en los poliquetos pueden ser uniramos (que constan de un lóbulo o rama), pero suelen ser birrames (dos lóbulos o ramas). En este último caso, los lóbulos dorsales se denominan notopodios y los lóbulos ventrales neuropodios. Tanto los neuropodios como los notopodios pueden poseer un conjunto de chaetas (neurochaetae y notochaetae respectivamente), que son muy específicas y muy diversificadas. En cada lóbulo puede haber una única chaeta interna robusta, llamada acícula , que se utiliza para sostener parapodios bien desarrollados. Los notopodios y los neuropodios también pueden tener cirros, que son proyecciones de los parapodios en forma de tentáculos. En algunos grupos, como los gusanos escamosos (por ejemplo, Polynoidae ), el cirro dorsal se modifica en una escama (o élitrón ). [2]
En la mayoría de las especies, los segmentos más anteriores pueden especializarse en la región de la cabeza y el prostomio , lo que puede resultar en la modificación de esos parapodios, pérdida de chaetas y elongación de los cirros en cirros tentaculares orientados hacia adelante.
Las protuberancias carnosas a los lados de algunos gasterópodos marinos también se llaman parapodios. Están particularmente bien desarrollados en las mariposas marinas . Algunas liebres marinas utilizan sus parapodios para nadar. Los parapodios pueden incluso usarse para la respiración (similar a las branquias) o para la locomoción.
Los parapodios se encuentran en los siguientes grupos taxonómicos de gasterópodos: