Los Juegos Paralímpicos de 1996 en Atlanta , Georgia, Estados Unidos, se celebraron del 16 al 25 de agosto. Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en contar con el patrocinio de los medios de comunicación, [1] y tuvieron un presupuesto de 81 millones de dólares . [2]
Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en los que los atletas de la Federación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual obtuvieron medalla completa. [3]
En una entrevista con el sitio web Reporters and Newspapers con sede en Atlanta, el director ejecutivo del Comité Organizador (APOC), el abogado de derechos de las personas con discapacidad, Andrew Flaming, agradeció y reconoció los esfuerzos de Alana Shepherd, quien fundó el mundialmente famoso Shepherd Center , que fue uno de los primeros hospitales del mundo dedicados a la rehabilitación de víctimas de accidentes de columna cervical. Hasta marzo de 1992, no estaba garantizado que los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 se celebraran realmente en Atlanta, ya que el evento no formaba parte de la planificación original y no contenía ninguna posibilidad de que los Juegos Paralímpicos pudieran celebrarse dos semanas después del cierre de los Juegos Olímpicos. ceremonias. Por acciones inconexas entre los dos Comités Organizadores, incluso antes de asegurarse en Atlanta, los Juegos Paralímpicos comenzaron a promocionarse y ya tenían su identidad visual divulgada y la promoción internacional había comenzado.
Y las preocupaciones vinieron de distintos ámbitos, ya sea por parte del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (AOCOG) y su desorganización o por los aspectos financieros que ponen en riesgo todas las áreas relacionadas con la planificación y gestión. Entre 1990 y 1992, la familia Shepherd observó que había una falta de interés en albergar los Juegos Paralímpicos en Atlanta y esto incluía el abandono no sólo de las autoridades locales sino también de los patrocinadores olímpicos y de las grandes corporaciones internacionales que tenían su sede en la ciudad. Esto se extendió a la forma en que se financiarían y promoverían los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, cuyas acciones, de tener éxito, podrían conducir a una venta masiva de entradas y productos con licencia, ayudando al evento en sí. Fleming incluso recordó en una entrevista con Shepard que si Atlanta no lograba albergar los Juegos, Gran Bretaña era vista como "el plan B" que ya estaba en el radar del recién formado Comité Paralímpico Internacional (IPC). Fleming también dijo que el modelo organizativo de bajo presupuesto utilizado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 celebrados en Los Ángeles fue repetido en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Como la capital de California fue el único postor, se "olvidaron" de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1984 , más tarde llamados "los juegos de último minuto". Los juegos fueron compartidos por la ciudad de Nueva York y el Stoke Mandeville de Gran Bretaña y a diferencia de lo ocurrido con sus antecesores Seúl quienes en una etapa tardía firmaron acuerdos de cooperación tardía para la realización de los Juegos Paralímpicos después de los Juegos Olímpicos. También afirma que la decisión de Barcelona de organizar "las dos pruebas bajo el mismo comité organizador" causó mucho malestar a los organizadores americanos, ya que la decisión tomada a principios de 1987 aumentó la presión sobre ellos, como era la primera vez en historia que los dos eventos se llevaron a cabo como uno solo. En 1990, cuando Atlanta ganó los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , un grupo de personas civiles y discapacitadas lideradas por él y la matriarca de la Familia Shepherd, tuvieron la difícil iniciativa de elaborar y presentar un proyecto para postularse para los Juegos Paralímpicos, un proyecto que tardó un año y medio en completarse. Durante el proceso de licitación, Fleming señaló además que los organizadores de los Juegos Olímpicos se mostraban escépticos sobre la celebración de los Juegos Paralímpicos media semana después de los Juegos Olímpicos y no querían comprometerse de ninguna manera con ellos. Por lo tanto, sería difícil alcanzar la totalidad del presupuesto previsto de casi 80 millones de dólares, ya que los Juegos Paralímpicos no tenían ninguna fuente de financiación ni venta de derechos de transmisión.
Fleming también recordó que en un estudio de mercado anterior, sólo el 2% de los citadinos conocían los Juegos Paralímpicos frente al 4% que conocía los Juegos Juveniles de Atlanta y se activó la alerta roja para el evento, al pasar el tiempo. Cuando esta situación se hizo pública en 1991 provocó también tensiones internas en la organización de los Juegos Olímpicos y para no dañar más su imagen, el Comité Organizador Olímpico de Atlanta donó una suma de dinero y decidió ayudar discretamente a la organización de los Juegos Paralímpicos. en algunas areas. Después de esta incómoda situación, la cofundadora del Shepherd Center, Alana Shepherd, emprendió una valiente cruzada para garantizar que los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 también se celebraran en Atlanta. Y luego de que el IPC aceptara la candidatura, hizo una estrategia agresiva para sumar la participación de grandes empresas como patrocinadores y darle mayor visibilidad al evento.
Según la prensa de la época, la situación era tan drástica que en los primeros meses el comité organizador de los Juegos Paralímpicos inició sus obras en un pequeño sótano adaptado del centro, ya que no tenía dinero para alquilar locales comerciales. [4] [5] Después de que los documentos finales y la propuesta se enviaran a Bélgica a finales de 1990 y se hicieran algunos acuerdos informales al año siguiente, el Comité del Centro Sheperd tuvo que elaborar su propuesta en un plazo de un año y medio y presentarla oficialmente durante los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1992 en Tignes, Francia. [6]
Poco después el IPC anunció que la sociedad civil propuso a Atlanta ser sede de los Juegos Paralímpicos. Había comenzado otra carrera contra el tiempo, y ésta se consideraba la peor, ya que el comité de licitación tenía que conseguir patrocinadores corporativos y grandes. Durante la campaña de licitación, empresas como Microsoft , Coca-Cola , CNN y Home Depot se comprometieron originalmente a comprar acciones de patrocinio, pero cuando los ejecutivos del Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) se enteraron de estas promesas, les preocupaba que todas las cosas que pudieran afectar en la marca "Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996" y se volvieron poco cooperativos respecto de los Juegos Paralímpicos. El USOC entendió que cualquier medida del Comité Paralímpico de los Estados Unidos (USPC) podría afectar la marca USOC y sus partes interesadas. El Departamento de Justicia de Estados Unidos fue demandado por el USOC por la mascota de los Juegos Paralímpicos, el fénix Blaze. Fleming también dijo que el acuerdo era que la trampa funcionó perfectamente y les exigía acercarse sólo a los patrocinadores corporativos que ya habían firmado un acuerdo de patrocinio de los Juegos Olímpicos. Cuando un patrocinador olímpico se negó, los organizadores de los Juegos Paralímpicos sólo pudieron solicitar un competidor con el permiso de la empresa que se retiraba. Como principal ejemplo, Fleming dijo que McDonald's se negó a comprar una cuota de patrocinio o actuar como socio en un área de proveedores y servicios de catering paralímpico, y si alguna empresa competidora directa quisiera comprarla APOC tendría que pedir permiso a la empresa que se retira para firma el contrato. "No les dejaría solicitar Chick-fil-A , a pesar de que Dan Cathy , uno de sus principales ejecutivos, tenía un presidente en el comité organizador". Al darse cuenta de que ella y todo el Comité Organizador Paralímpico estaban siendo emboscados, Alana Shepherd rompió abruptamente y unilateralmente todos los contratos previamente firmados, asumiendo el riesgo personal en este tema y a través de una conferencia de prensa dio a conocer una lista que denominó los "Seis Pecadores", como sus El nombre fue escrito a mano por ella en una hoja de papel. Este apodo se debe a que, junto con McDonald's, otros cinco patrocinadores olímpicos no firmaron un contrato para los Juegos Paralímpicos y bloquearon eventuales negociaciones con sus competidores directos. En esta lista estaban estos nombres: Anheuser-Busch , Visa , Bausch and Lomb , John Hancock Financial y Sara Lee . "Mantengo la lista en mi billetera", le dijo Shepherd a un periodista en ese momento. En entrevistas recientes, Shepherd se niega a decir mucho sobre esta situación y el trato. "Ahora estoy tomando el camino correcto... No voy a desenterrarlo", dijo, pero agregó: "Ellos fueron los perdedores. Nosotros éramos los ganadores"."También asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1992.y los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, España, y de un golpe del destino sucedió que Juan Antonio Samaranch , el entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, estaba sentado a su lado y en una charla informal dijo. "Sabes, es una locura tener dos comités diferentes celebrando eventos en los mismos lugares", recordó. "No lo entendieron, tenían miedo", dijo sobre la actitud de los funcionarios olímpicos hacia los Juegos Paralímpicos. "Era algo que no entendían que ayudaría a que la ciudad fuera más accesible". [7] [5]
Corriendo contra el tiempo y todos los riesgos, Shepard recaudó los 81 millones de dólares necesarios para realizar el evento. Sin la participación de ninguna autoridad pública, Atlanta celebró con éxito la IX edición de los Juegos Paralímpicos de Verano. Pero a diferencia de lo que había sucedido cuatro años antes, no se utilizaron todas las sedes de competición de los Juegos Olímpicos y no se pudo ofrecer la misma experiencia en Barcelona. Pero, contrariamente a las predicciones, el evento obtuvo una impresionante ganancia de millones de dólares, y esa cantidad se utilizó para crear BlazeSports America , una organización sin fines de lucro con sede en Norcross que dirige programas deportivos para niños y veteranos con discapacidades.
Flaming y Shepherd creen hasta hoy que Samaranch y otros deben haber escuchado el mensaje clave de estas luchas. "Después de Atlanta, el COI dijo que no aceptaría una candidatura olímpica a menos que también tomara disposiciones para los Juegos Paralímpicos", dijo Fleming. "La dirección del COI básicamente dijo: 'El movimiento Paralímpico no va por buen camino, especialmente después de Atlanta...' y esto ya estaba sucediendo, unos meses después de la clausura de los Juegos de Atlanta, el Comité Olímpico Internacional anunció que había cambiado las reglas de El proceso de solicitud y a partir de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 no aceptaría más que ninguna ciudad presentaría una candidatura sin revelar sus planes para los Juegos Paralímpicos. Después de este difícil proceso, cuando se postuló para los Juegos Olímpicos entre 1991 y 1993, el eventual ganador. La ciudad australiana de Sydney originalmente no garantizó que la ciudad quisiera albergar los Juegos Paralímpicos, pero durante el proceso cambiaron de actitud y prometieron que, aparte de que los dos eventos tenían la posibilidad de ser organizados por dos partes diferentes, darían la oportunidad. mismo trato a todos los participantes y público que se desplazó a Australia para los dos eventos. Esto también abarcó planificación, financiación, seguridad, logística, marketing y venta de entradas. Esta planificación conjunta dio la oportunidad de compartir todas las funciones y realizadas hasta aquellos Juegos, ganaron el título de "los mejores de todos los tiempos" hasta esa fecha. [8]
Los problemas presupuestarios de los Juegos Paralímpicos de Verano de Atlanta 1996, llevaron al COI a tomar y estudiar algunos cambios en su gestión. En la primera acción celebrada en 1993, el COI y el IPC firmaron un protocolo conjunto de asociación estratégica y se comprometieron a incluir temas relacionados con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en los cuestionarios de evaluación que se enviarían a las ciudades interesadas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y en la Juegos Olímpicos de Verano de 2004 . Ocasionalmente, otra ciudad estadounidense, Salt Lake City, sería elegida para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 . De manera diferente a la celebrada en Atlanta, ya que asumieron la responsabilidad de albergar los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 si ganaban. Mientras que de las 11 ciudades candidatas a los Juegos de 2004, 6 habían elegido también el modelo de gestión conjunta. [9] [10]
Cinco años más tarde, y tras el gran y sin precedentes éxito de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1998 y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en 2001, tras un cambio en la Carta Olímpica , el Comité Paralímpico Internacional se convirtió en un colaborador eficaz del Comité Olímpico Internacional, y su presidente pasó a ser miembro obligatorio del COI. Con eso se firmó informalmente un acuerdo de cooperación llamado “Una ciudad, dos eventos” y de ahí en adelante, la misma ciudad y el mismo Comité Organizador serían responsables de los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos del mismo año, y comenzó este concepto. para ser utilizado durante el proceso que llevó a Beijing a ganar el proceso para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 . [11] [12]
Además de problemas relacionados con la organización y financiación entre ambos Comités. Otras dificultades y problemas se registraron cuando los atletas paralímpicos llegaron a la Villa Olímpica. Hicieron público el malestar de las primeras delegaciones que se registraron en la Villa Olímpica por el estado de conservación de sus habitaciones, la disponibilidad de alimentos y sobre todo las condiciones de logística entre la villa y las sedes debido a las distancias y accesibilidad de las mismas. Estos no fueron los primeros problemas que se reportaron en el llamado "período de transición" que duró del 5 al 16 de agosto. Varios medios de comunicación que cubrían los juegos hicieron públicas acusaciones sobre el hecho de que el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos estaba mostrando negligencia. sobre los servicios del Village y planteó serias posibilidades de que la situación fuera el resultado de numerosos fracasos contractuales entre las dos partes. Este acuerdo incluía también las cuestiones de infraestructuras de aquellos sitios que eran compartidos y su limpieza y conservación, hasta que APOC pudiera hacerse cargo de su operación. En el momento exacto en que los atletas pudieron acceder a sus alojamientos, los atletas y las delegaciones participantes también observaron que varios dispositivos electrónicos y enchufes fueron arrancados sumariamente y faltaban muebles, lo que convirtió la zona residencial del pueblo en un caos. La cantidad de críticas fue tan grande que ACOG emitió un desmentido público sobre la situación, alegando que algunas delegaciones llegaron dos días antes de lo previsto a Atlanta. Como ya había sucedido en los Juegos Olímpicos, la logística y la accesibilidad fueron serios problemas, ya que las competencias se llevaron a cabo en 17 sedes repartidas por todo Metro Atlanta, siendo sólo 3 cercanas a la Villa y otras 6 sedes exclusivas para los Juegos Paralímpicos dentro de instituciones miembro de la Universidad de Georgia. Sistemaque sirvieron como instalaciones de entrenamiento durante los Juegos Olímpicos, ya que el único contrato firmado originalmente estaba a punto de compartir algunas sedes de competición. Otra situación que causó muchas vergüenzas fue la forma en que APOC trató a los atletas con discapacidad intelectual. Ya que fue la primera vez en la historia de los Juegos Paralímpicos de Verano que atletas con este tipo de discapacidad fueron incluidos en el programa deportivo. Como la decisión de incluirlos se tomó tarde (en 1995), no se mencionaron en la publicidad oficial ni en los materiales de promoción de los Juegos. Ni siquiera ellos fueron mencionados oficialmente durante la ceremonia inaugural ni durante sus competencias celebradas en los primeros días. Incluso las quejas oficiales, formuladas insistente y repetidamente por Bernard Athos, entonces presidente de la Asociación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual (INAS-FHM), fueron escuchadas por APOC. Sus denuncias fueron pasando desapercibidas hasta que llegaron a oídos de los periodistas que cubrían los Juegos y se hicieron públicas. Esta situación sólo se resolvió cuando fue divulgada públicamente por periódicos locales e internacionales. Poco después, la APOC anunció a través de un comunicado de prensa que la situación había sido provocada de forma involuntaria. [6]
El concepto visual de esta edición se llamó "The Ascending Flame" y se basó en el logo llamado "StarFire" lanzado en 1992 y fue desarrollado por la oficina de diseño local Copeland Design, quien había creado todos los conceptos visuales para la candidatura de la ciudad a los Juegos Olímpicos. Juegos. La oficina aprovechó que ya era de conocimiento público que los dos eventos se realizarían por separado. Se creó una identidad corporativa totalmente diferente. Fue por sentido común que esta sería la edición más grande de los Juegos Paralímpicos hasta ahora en todo, [ cita necesaria ] y eso se hizo eco en el logo que es similar al logo de la candidatura a los Juegos Olímpicos. La gráfica elegida debe estar conectada con la constante expansión y reciente reconocimiento del Movimiento Paralímpico en todo el mundo. Y también había que recordar que los Juegos Paralímpicos "estaban dejando de ser un evento de segunda categoría y ahora entran en una visibilidad mayoritaria". Lo más destacado del concepto "La Llama Ascendente" es la característica especial de la ciudad como uno de los principales centros logísticos del mundo debido a su ubicación estratégica entre el sur y el sureste de los Estados Unidos. Esta prominencia se vio reforzada cuando el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta se convirtió en uno de los principales aeropuertos del mundo y condujo al primer período de rápido desarrollo de la ciudad. Otra idea recurrente fue que este tema podría servir como "luz de inspiración" para el tema de los derechos básicos de las personas con discapacidad en todo el mundo en paralelo a lo que hizo Martin Luther King Jr. con el movimiento de derechos civiles . Otra asociación podría realizarse con el sobrenombre de la ciudad de “La Ciudad Fénix” debido a que la resiliencia de su población la hizo varias veces completamente destruida para renacer gracias al esfuerzo y valentía de su población en un paralelo con la historia de vida de cada deportista participante y la última conexión estaría en relación directa con la llama Paralímpica, que esta vez nació de una chispa de la llama eterna que arde en el King Center . [13]
Según un relevamiento realizado por el Atlanta History Center , existen pocos materiales registrados sobre el desarrollo de este proyecto. Sin embargo, Copeland Design también fue responsable de crear la identidad visual. En estos documentos se explica el concepto llamado “La Llama Ascendente” y se asocia con el lema de los Juegos que era “El Triunfo del Espíritu Humano” junto a la mascota que era el fénix Blaze. [14]
La mascota de los Juegos Paralímpicos de Verano de Atlanta 1996 fue Blaze. Blaze fue creado por Trevor Stone Irvin de Irvin Productions en Atlanta.
Blaze es un fénix , un ave mítica que resurge de las cenizas para experimentar una vida renovada. El fénix aparece en el folclore grecorromano, egipcio, árabe, chino, ruso y nativo americano y en todos los casos simboliza fuerza, visión, inspiración y supervivencia. El fénix fue una mascota ideal para los Juegos Paralímpicos de Atlanta 1996 y posteriormente para BlazeSports America , una organización sin fines de lucro que es legado directo de los Juegos. El fénix ha sido durante mucho tiempo el símbolo del renacimiento de Atlanta después de su devastación en la Guerra Civil estadounidense . Pero lo más importante es que es la personificación de la voluntad, la perseverancia y la determinación de jóvenes y adultos con discapacidad física para lograr una vida plena y productiva. Blaze, con sus colores brillantes, su altura y su amplia envergadura, refleja los rasgos, identificados en un grupo focal de atletas con discapacidad, como aquellos que creían que mejor representaban el impulso hacia el éxito de las personas con discapacidad física que practican deportes como recreación y como un esfuerzo competitivo. Hoy en día, Blaze es el símbolo más reconocible del deporte para personas con discapacidad en Estados Unidos.
Los juegos constaron de 508 eventos repartidos en veinte deportes, incluidos tres deportes de demostración . [1]
En total se utilizaron 17 sedes en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y cinco nuevas sedes en los Juegos de Atlanta. [15]
En el siguiente calendario de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, cada cuadro azul representa un evento de competición. Los cuadros amarillos representan los días durante los cuales se llevan a cabo finales de entrega de medallas para un deporte. El número en cada cuadro amarillo representa el número de finales que se disputan ese día. [dieciséis]
Durante los juegos de Atlanta se entregaron un total de 1.574 medallas: 517 de oro, 516 de plata y 541 de bronce. El país anfitrión, Estados Unidos, encabezó el medallero con más medallas de oro, más medallas de bronce y más medallas en general que cualquier otra nación. Alemania se llevó la mayor cantidad de medallas de plata, con 58. [17]
En la siguiente tabla, la clasificación se ordena según el número de medallas de oro obtenidas por las diez mejores naciones (en este contexto, una nación es una entidad representada por un Comité Paralímpico Nacional). A continuación se tiene en cuenta el número de medallas de plata y luego el número de medallas de bronce.
País anfitrión (Estados Unidos)
Un total de 104 Comités Paralímpicos Nacionales estuvieron representados en los Juegos de 1996, y el total combinado de atletas fue de aproximadamente 3260. Los países que hicieron sus primeras apariciones en los Juegos de Atlanta fueron: Afganistán , Angola , Armenia , Azerbaiyán , Bermudas , Bosnia y Herzegovina . Arabia Saudita, ex República Yugoslava de Macedonia , Honduras , Kirguistán , Libia , Mauricio , Moldavia , Qatar , Sierra Leona , Ucrania y Zambia .
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