Un régimen internacional es el conjunto de principios, normas, reglas y procedimientos en torno a los cuales convergen los actores internacionales. [1] [2] [3] A veces, cuando está organizado formalmente, puede transformarse en una organización intergubernamental .
Stephen D. Krasner define los regímenes internacionales como “conjuntos de principios, normas, reglas y procedimientos de toma de decisiones implícitos o explícitos en torno a los cuales convergen las expectativas de los actores en un área determinada de las relaciones internacionales”. [1] Los regímenes “son acuerdos más especializados que se refieren a actividades, recursos o áreas geográficas bien definidos y que a menudo involucran sólo a un subconjunto de los miembros de la sociedad internacional ”, según Oran R. Young. [4]
Entre los tipos de regímenes se incluyen los convenios internacionales como el Convenio de Basilea , el Plan de Acción para el Mediterráneo y regímenes conocidos como el Sistema de gestión monetaria de Bretton Woods. Los regímenes internacionales también pueden incluir organizaciones internacionales en un sentido más amplio.
Los regímenes internacionales suelen formarse en respuesta a la necesidad de coordinar el comportamiento entre los países en torno a un tema. En ausencia de un régimen general, por ejemplo, las telecomunicaciones entre países tendrían que regirse por numerosos acuerdos bilaterales, cuya administración a escala mundial resultaría imposiblemente compleja. Un régimen como la UIT sirve simultáneamente como foro, tratado multilateral y órgano rector para estandarizar de manera eficiente las telecomunicaciones entre los países. El Fondo Monetario Internacional , la Convención sobre Armas Biológicas y el Protocolo de Kioto son otros ejemplos de regímenes internacionales. El número de regímenes internacionales ha aumentado drásticamente desde la Segunda Guerra Mundial, y hoy en día los regímenes cubren casi todos los aspectos de las relaciones internacionales que podrían requerir coordinación entre países, desde cuestiones de seguridad (como la no proliferación de armas o la defensa colectiva ), hasta el comercio, las finanzas y la inversión, la información y la comunicación, los derechos humanos, el medio ambiente y la gestión del espacio ultraterrestre, por nombrar algunos. Los regímenes son procesos dinámicos y evolutivos en los que no hay acuerdos fijos entre los participantes [5] .
Algunos académicos enfatizan la importancia de un hegemón en la creación de un régimen y su impulso [6] . Esto se llama la teoría de la estabilidad hegemónica . Estados Unidos , por ejemplo, ha sido fundamental en la creación del sistema de Bretton Woods , con organizaciones como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional . La razón es que un hegemón, al ser el actor dominante en la política y la economía internacionales, a menudo es el que más se beneficia de la creación de estándares globales. Por ejemplo, mientras que otros países podrían beneficiarse de ello, empresas estadounidenses como Microsoft , Universal Studios y Pfizer estarían entre los mayores beneficiarios de un estricto régimen global de propiedad intelectual . Como los hegemones usan su poder para crear regímenes, su retirada del mismo modo también puede amenazar la eficacia de los regímenes.
Los regímenes responden a necesidades funcionales cruciales en las relaciones internacionales. Algunos académicos consideran que los regímenes poderosos son actores independientes en la política internacional. Aunque en última instancia los Estados crean y sostienen regímenes, una vez institucionalizados, los regímenes pueden ejercer una influencia en la política mundial que es prácticamente independiente de la soberanía estatal. El Organismo Internacional de Energía Atómica , por ejemplo, tiene ciertos derechos, otorgados por los propios Estados, para supervisar la actividad de energía nuclear en los países. En la medida en que están organizados por medio de tratados entre países, los regímenes proporcionan una fuente importante de derecho internacional formal . Los propios regímenes también pueden ser sujetos de derecho internacional. En la medida en que moldean el comportamiento de los Estados, los regímenes más influyentes también pueden ser una fuente de derecho internacional consuetudinario. En este sentido, algunos académicos liberales ven en los regímenes las primeras semillas de una gobernanza mundial pacífica, en la línea de la idea del filósofo Immanuel Kant de una paz perpetua a través de una federación de estados del mundo.
Los críticos de los regímenes deploran su influencia como fuente de conflicto adicional o ineficiencia en la política mundial. El régimen de seguridad organizado en torno al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se cita a veces como un ejemplo de ello. Algunos otros académicos también se alarman por el hecho de que los regímenes representan una dilución del control democrático. Aunque gobiernan e influyen en aspectos importantes de la vida, operan a pasos agigantados de la política democrática interna, organizados en torno a una legislatura. En efecto, sostienen algunos críticos, la mayoría de los regímenes llegan a representar las opiniones tecnocráticas de los funcionarios internacionales, con acuerdos celebrados a puerta cerrada, en lugar de estar sujetos a la apertura y la representación popular democrática. Algunos regímenes, como la Organización Mundial del Comercio (OMC), han tratado de abordar este " déficit democrático " estableciendo departamentos de asuntos civiles, que se supone que actúan como enlace con la voluntad popular. La mayoría de los regímenes todavía están aislados de la política democrática directa que se desarrolla dentro de los Estados. Algunos, sin embargo, consideran que ese aislamiento es necesario, ya que gran parte de la coordinación internacional requiere conocimientos especializados que son mejor proporcionados por tecnócratas.