La primera edición de la París-Roubaix , una carrera ciclista clásica de un día en Francia , se celebró el 19 de abril de 1896. El evento cubrió 280 km (174 mi) desde París hasta el velódromo de Roubaix . [1] El ganador fue el alemán Josef Fischer , que recibió 1000 francos por la victoria, una suma considerable de dinero en ese momento. [2] [3] [4] La carrera, como todas las ediciones hasta 1909, fue a ritmo de motor. [5]
La carrera fue creada por dos fabricantes textiles de Roubaix , Théodore Vienne y Maurice Perez, que habían construido un velódromo en Roubaix y deseaban promocionar la pista. [6] Antes de su primera edición, se presentó por primera vez al patrocinador, Le Vélo , como una carrera de entrenamiento para la entonces bien establecida, ahora extinta, Burdeos-París . [3] [7] Como Roubaix era una pequeña ciudad de provincias en ese momento, una carrera ciclista profesional que terminara allí sería muy buena para los negocios.
Paul Rousseau, el director de Le Vélo, aceptó que la carrera comenzara frente a las oficinas del periódico en París . Diseñó una ruta y envió a Victor Breyer, [N 1] para probarla. Breyer condujo hasta Amiens en automóvil, antes de continuar en bicicleta al día siguiente. Cuando llegó a Roubaix, tenía frío y estaba cubierto de barro. Estaba lo suficientemente triste como para sugerir que se cancelara la carrera, pero una ducha y una comida lo hicieron cambiar de opinión. [8]
Hasta la mitad de los ciclistas que debían participar se quedaron en la cama, incluido Henri Desgrange , quien más tarde organizó el primer Tour de Francia . Cabe destacar que el ganador de ese primer Tour de Francia , Maurice Garin , comenzó la carrera, terminó tercero y ganó las siguientes dos ediciones en años posteriores. [7] [9]
La carrera estuvo llena de incidentes, el galés Arthur Linton , que terminó cuarto, se estrelló seis veces, una de ellas tras golpear a un perro. El ganador, Josef Fischer , tenía una ventaja de 23 minutos hasta que casi fue derribado por un caballo y luego fue detenido por las vacas. Cuando Fischer entró en el velódromo de Roubaix estaba cubierto de suciedad y sangre. Solo otros tres corredores terminaron en menos de una hora, todos en condiciones similares. [8]
