El Tour de Francia de 1903 fue la primera carrera ciclista organizada y patrocinada por el diario L'Auto , antepasado del actual diario L'Équipe . Se corrió del 1 al 19 de julio en seis etapas a lo largo de 2.428 km (1.509 millas) y fue ganado por Maurice Garin . [1]
La carrera se inventó para impulsar la circulación de L'Auto , después de que su circulación comenzara a caer en picado debido a la competencia con el antiguo Le Vélo . Originalmente programada para comenzar en junio, la carrera se pospuso un mes y el premio en metálico aumentó, después de un nivel decepcionante de solicitudes de los competidores. El Tour de Francia de 1903 fue la primera carrera en ruta por etapas y, en comparación con los Grandes Vueltas modernos , tenía relativamente pocas etapas, pero cada una era mucho más larga que las que se disputan hoy. Los ciclistas no tuvieron que competir en las seis etapas, aunque sí era necesario para clasificarse para la clasificación general.
El favorito antes de la carrera, Maurice Garin, ganó la primera etapa y mantuvo el liderato en todo momento. También ganó las dos últimas etapas, y tenía un margen de casi tres horas sobre el siguiente ciclista. La circulación de L'Auto se multiplicó por más de seis durante y después de la carrera, por lo que la carrera se consideró lo suficientemente exitosa como para repetirse en 1904, momento en el que Le Vélo se había visto obligado a cerrar.
Después de que el asunto Dreyfus separara a los anunciantes del periódico Le Vélo , en 1900 se fundó un nuevo periódico , L'Auto-Vélo , con el ex ciclista Henri Desgrange como editor. Después de verse obligado a cambiar el nombre del periódico a L'Auto en 1903, Desgrange necesitaba algo para retener a los aficionados al ciclismo; con una circulación de 20.000 ejemplares, no podía permitirse el lujo de perderlos. [2]
Cuando Desgrange y el joven empleado Géo Lefèvre regresaban de la carrera ciclista Marsella-París, [3] Lefèvre sugirió organizar una carrera por Francia, similar a las populares carreras de seis días en pista. [4] Desgrange propuso la idea al interventor Victor Goddet, quien dio su aprobación, y el 19 de enero de 1903, el Tour de Francia fue anunciado en L'Auto . [5] [6]
La carrera debía durar cinco semanas, del 1 de junio al 5 de julio, y la inscripción costaba 20 francos . Estas condiciones atrajeron a muy pocos ciclistas: una semana antes del inicio de la carrera, sólo se habían inscrito 15 corredores. Luego, Desgrange reprogramó la carrera del 1 al 19 de julio, aumentó el premio total en metálico a 20.000 francos, redujo la tarifa de inscripción a 10 francos y garantizó al menos cinco francos por día a los primeros 50 ciclistas de la clasificación. [7] Después de eso, 79 ciclistas se inscribieron para la carrera, de los cuales 60 realmente comenzaron la carrera. [8]
Géo Lefévre se convirtió en director, juez y cronometrador; Henri Desgrange fue el director general , aunque no siguió la carrera. [ cita necesaria ]
El Tour de Francia de 1903 se disputó en seis etapas. En comparación con las carreras por etapas modernas, las etapas eran extraordinariamente largas, con una distancia promedio de más de 400 km (250 millas), en comparación con los 171 km (106 millas) de longitud promedio de etapa en el Tour de Francia de 2004 ; los ciclistas tuvieron de uno a tres días de descanso entre cada etapa, [8] y la ruta era en gran parte plana, con solo una etapa con una montaña importante. Los ciclistas no se agrupaban en equipos, sino que corrían individualmente y pagaban una tarifa de diez francos (unos 135 euros a precios de 2023 [9] ) para competir en la carrera por la clasificación general, o cinco francos para participar en una sola etapa. [10] [ página necesaria ] Como las etapas eran tan largas, todas menos la primera comenzaron antes del amanecer: la última etapa comenzó a las 21:00 de la noche anterior. [11]
El primer Tour de Francia no atravesó puertos de montaña, sino varios collados menores. El primero fue el col du Pin-Bouchain (759 m (2490 pies)), en la etapa inaugural de París a Lyon, en lo que ahora es la antigua carretera de Roanne a Lyon. La etapa de Lyon a Marsella incluyó el col de la République (1.161 m (3.809 pies)), también conocido como el col de Grand Bois, en el borde de St-Etienne. [12]
En 1903, era normal que un ciclista profesional contratara marcapasos, que lo guiarían durante la carrera. Desgrange lo prohibió: originalmente se pretendía que en la etapa final, la más larga, se permitieran marcapasos, pero esto fue rescindido después de la quinta etapa. [5] [13] [14]
Para garantizar que los ciclistas recorrieran toda la ruta, se colocaron azafatas en varios puntos del recorrido. [5] [7] El maillot amarillo del líder de la clasificación general aún no se había introducido, pero el líder estaba identificado por un brazalete verde. [5]
Los ocho ciclistas más rápidos de cada etapa recibieron un premio de entre 50 y 1.500 francos, según la etapa. Los catorce mejores ciclistas de la clasificación general recibieron un premio de 3.000 francos para el ganador a 25 francos para el decimocuarto puesto. [7] Los siete ciclistas restantes que terminaron en la clasificación general recibieron cada uno 95 francos, 5 francos por cada uno de los 19 días que duró la carrera, siempre que no hubieran ganado más de 200 francos en premios y no tuvieran un promedio velocidad inferior a 20 km/h (12 mph) en cualquier tramo. [7]
A diferencia de las carreras por etapas modernas, un ciclista que se rindiera durante una etapa podía comenzar de nuevo la siguiente etapa, aunque ya no estaría en la carrera por la clasificación general. Así Hippolyte Aucouturier , que abandonó durante la primera etapa, pudo regresar y ganó la segunda y tercera etapa. Charles Laeser , ganador de la cuarta etapa, no había completado la tercera etapa. [8]
Tomaron la salida de la carrera sesenta ciclistas, todos profesionales o semiprofesionales, de los cuales 49 eran franceses, 4 belgas, 4 suizos, 2 alemanes y un italiano; 21 de ellos fueron patrocinados por fabricantes de bicicletas, mientras que 39 participaron sin apoyo comercial. [15] [7] [16] Otros 24 ciclistas aprovecharon la oportunidad para participar en etapas específicas: uno participó tanto en la segunda como en la cuarta etapa, y además tres ciclistas participaron en la segunda etapa, uno en la tercera etapa, quince sólo en la cuarta etapa, y otros cuatro sólo compitieron en la quinta etapa. [8]
Los favoritos antes de la carrera para la victoria eran Maurice Garin e Hippolyte Aucouturier . [3] Garin dominó la carrera desde el principio al ganar la primera etapa, un recorrido de 471 km (293 millas) desde París a Lyon. La etapa comenzó a las 15:16 y los ciclistas rodaron inicialmente a una velocidad de 35 km/h. Los primeros ciclistas abandonaron después de unos 50 km (31 millas). [17] A las 23:00, Garin y Emile Pagie, líderes de la carrera, llegaron al control de Nevers . Garín esperaba en ese momento que terminarían a las 8:00 de la mañana siguiente. Durante la noche, el principal rival de Garín, Aucouturier, tuvo dolores de estómago y no pudo terminar la etapa. [5] [17] También durante esa primera etapa, se produjo la primera infracción de las reglas: Jean Fischer había utilizado un coche como marcapasos, lo cual era ilegal. [5] [17] Pagie se cayó, pero se levantó de nuevo; él y Garin siguieron liderando la carrera durante la noche. Hacia las nueve de la mañana ambos llegaron a Lyon. Garín se escapó de Pagie y remató con un minuto de ventaja. [17]
Aunque Aucouturier había abandonado en la primera etapa, por lo que no era elegible para la clasificación general, aún podía tomar la salida en el resto de etapas. En la segunda etapa, Aucouturier logró imponerse al sprint. En la tercera etapa, los ciclistas que competían por la clasificación general partieron una hora antes que el resto de ciclistas, incluido Aucouturier. Al final de esa etapa, un grupo de cuatro ciclistas se había escapado y Eugène Brange ganó el sprint. Aucouturier terminó 27 minutos más tarde, pero esto significaba que había recorrido el recorrido 33 minutos más rápido, por lo que fue declarado ganador de la etapa. [18] Garin retuvo el liderato, ayudado por una caída de Pagie, segundo clasificado, en la segunda etapa, que lo eliminó de la carrera. [5] En la cuarta etapa, Aucouturier tenía una clara ventaja y parecía dispuesto a ganar una tercera etapa consecutiva, pero fue atrapado usando el rebufo de un automóvil y fue retirado de la carrera. [3] El suizo Charles Laeser (que había abandonado en la 3.ª etapa [8] ) se llevó la victoria, convirtiéndose en el primer ganador no francés. Como en la tercera etapa, los ciclistas partieron en dos grupos y Laeser quedó en el segundo grupo porque ya no competía por la clasificación general. Laeser terminó más de 50 minutos después que un grupo de seis ciclistas, pero había recorrido la distancia 4 minutos más rápido que ellos, por lo que fue declarado ganador. [19]
En ese momento, Garin iba en cabeza, con Émile Georget casi dos horas por detrás. [20] En la quinta etapa, Georget tuvo dos pinchazos y se quedó dormido cuando se detuvo al costado de la carretera para descansar; no pudo terminar. [3] Así, Garin amplió su ventaja al ganar esta etapa, llevando casi tres horas de ventaja a la carrera del último día. [21] Garin había pedido a otros ciclistas del grupo de cabeza que le dejaran ganar la etapa, pero Fernand Augereau se negó. Luego, Garin hizo que Lucien Pothier arrojara su bicicleta delante de Augereau, quien cayó, y Garin luego dobló la rueda trasera de Augereau. Augereau rápidamente consiguió una bicicleta de repuesto y continuó hasta la meta, sin embargo, Garin ganó fácilmente el sprint. [22] Augereau aún recibió un premio de 100 francos del Velo-Sport Nantes por el último kilómetro más rápido de la etapa en el velódromo de Nantes. [23]
La última etapa fue la más larga, con 471 km (293 millas), y discurrió desde Nantes hasta la pequeña ciudad de Ville-d'Avray , que se encuentra entre Versalles y París , en lugar del velódromo del Parque de los Príncipes . Esto se debió a un estatuto que prohibía que las carreras en ruta terminaran en pistas para bicicletas (un estatuto posteriormente derogado a la luz del éxito de la carrera). Garín consiguió su tercera victoria de etapa y selló la victoria general por 2 horas, 59 minutos y 31 segundos: sigue siendo el mayor margen de victoria en el Tour de Francia. [5] Después de llegar a Ville-d'Avray, los corredores recibieron un tablero marcado con su tiempo de llegada y se dirigieron en bicicleta al Parque de los Príncipes , donde dieron varias vueltas de honor. Ese día, 19 de julio, se produjo una gran multitud en el velódromo para observar a los corredores y una carrera ciclista anterior de 100 kilómetros. [24]
En 1903, no había distinción en las reglas entre etapas de llano y etapas de montaña; Los iconos que se muestran aquí indican si la etapa incluía montañas.
Había 21 ciclistas que habían completado las seis etapas. Para estos ciclistas, los tiempos realizados en cada etapa se sumaron para la clasificación general . El ciclista con menor tiempo acumulado fue el ganador. Los ciclistas oficialmente no estaban agrupados en equipos; algunos ciclistas tenían el mismo patrocinador, aunque no se les permitía trabajar juntos, [26]
La circulación de L'Auto aumentó significativamente debido a este evento; Una vez finalizada la carrera se realizó una edición especial de 130.000 ejemplares, [30] y la circulación normal aumentó de 25.000 a 65.000. [2] El gran éxito hizo que el Tour de Francia volviera a programarse para 1904. Los ciclistas también se habían convertido en héroes nacionales. Maurice Garin regresó para el Tour de Francia de 1904, pero la defensa de su título fracasó cuando fue descalificado. Con el premio en metálico que ganó en 1903, que ascendió a 6.075 francos , [8] (aproximadamente 40.000 dólares estadounidenses y 23.000 libras esterlinas en valores de 2006 [5] ), Garin compró más tarde una gasolinera, donde trabajó por el resto de su vida. [5]
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