La caza de brujas es un fenómeno contemporáneo que se da en todo el mundo, con casos notables en África subsahariana , India , Nepal y Papúa Nueva Guinea . Las cacerías de brujas modernas superan el número de cadáveres de las primeras cacerías de brujas modernas . [1] El África subsahariana, en particular la República Democrática del Congo, Sudáfrica, Tanzania, Kenia y Nigeria, experimenta una alta prevalencia de la caza de brujas. En Camerún, han resurgido acusaciones en los tribunales, a menudo relacionadas con casos de brujería infantil. Gambia fue testigo de cacerías de brujas patrocinadas por el gobierno, que llevaron a secuestros, confesiones forzadas y muertes.
En Ghana, la caza de brujas tiene raíces históricas, y se han identificado santuarios para las víctimas. En las regiones meridionales, las acusaciones tienden a ser pacíficas, mientras que se han producido pánicos masivos relacionados con la histeria inducida por los medios de comunicación. Kenia tiene una historia de caza de brujas, con linchamientos registrados en el pasado. Nigeria considera que las acusaciones tienen consecuencias mortales, y a menudo se consideran una forma de servicio comunitario. Tanzania ha sido testigo de intensas cacerías de brujas, con tensiones económicas y explotación como factores contribuyentes. Zambia ha experimentado cazadores de brujas que utilizan una mezcla de tradiciones cristianas y nativas.
En la India, las cacerías de brujas implican acusaciones contra mujeres, a menudo viudas o divorciadas, que conducen a la violencia y, a veces, a la muerte. Indonesia tiene una historia de superstición y creencia en la brujería, y se han registrado cacerías de brujas por parte de vigilantes desde la era posterior a Suharto. En Nepal, las mujeres de casta inferior son el blanco de las cacerías de brujas debido a supersticiones, falta de educación y problemas sociales. Papua Nueva Guinea sufre torturas extrajudiciales y asesinatos de presuntas brujas, motivados por celos y factores económicos. Las cacerías de brujas contra niños han experimentado un aumento significativo en las regiones subsaharianas, con estimaciones de 40.000 niños huérfanos relacionados con la cacería de brujas solo en Kinshasa.
La mayoría de las cacerías de brujas que se llevan a cabo hoy en día tienen lugar en el África subsahariana moderna . La mayor parte de la literatura etnográfica sobre el tema se mantiene a nivel local. Los estudios de síntesis y los metaanálisis siguen siendo escasos debido a la cantidad de datos involucrados. Max Marwick, John Middleton, Mary Douglas [2] y Lucy Mair [1] [3] fueron de los primeros en cubrir una gama más amplia de cacerías de brujas. En tiempos recientes, Wolfgang Behringer ha proporcionado una visión general de las cacerías de brujas a lo largo de la historia y los continentes. [4]
Se ha observado una prevalencia particularmente alta de cazas de brujas recientes en la República Democrática del Congo , Sudáfrica , [5] [6] Tanzania , Kenia y Nigeria . [7] Otros estados que muestran cacerías de brujas actuales y repetidas son Malawi , Ghana , Gambia , Benin , Angola y República Centroafricana . Si bien algunas sociedades sufren, como mucho, cacerías de brujas esporádicas y de bajo nivel ( Senegal , Namibia , Ruanda ), toda el África subsahariana muestra una alta prevalencia de creencias en la existencia de brujería y una prevalencia considerable de cacerías de brujas violentas. No obstante, muchos grupos étnicos, si no la mayoría, creen en la existencia de brujería pero no acusan o no acusan normalmente a las personas de brujería. Cuando se producen acusaciones, estas no en todos los lugares conducen a la violencia e incluso pueden ser utilizadas para obtener beneficios por la persona acusada. [ cita requerida ]
Varios estados africanos, incluido Camerún , restablecieron las acusaciones de brujería en los tribunales después de su independencia. [8] Desde Camerún, Robert Brain y Peter Geschiere presentaron relatos etnográficos sobre un caso de brujería infantil que tendía a mantenerse en gran medida de forma pacífica. Después de las confesiones, los niños acusados o autoacusados eran recompensados con grandes cantidades de carne para inducir un vómito purificador. [9] [10] Además, los brujos han sido utilizados como testigos expertos en los juicios, según un estudio de 1998. [11]
En 2017, se informó que el presidente camerunés Paul Biya había instado a los ciudadanos a utilizar la brujería como medio para combatir a Boko Haram . [12]
En mayo de 2008, Amnistía Internacional informó que hasta 1.000 personas en Gambia habían sido secuestradas por "médicos brujos" patrocinados por el gobierno bajo cargos de brujería y llevadas a centros de detención donde fueron obligadas a beber un brebaje venenoso a punta de pistola, conocido como kubejaro . [13] El 21 de mayo de 2009, el New York Times informó que la supuesta campaña de caza de brujas había sido provocada por el presidente de Gambia, Yahya Jammeh . El presidente continuó una serie de "cacerías de brujas" durante los siguientes siete años, en los que los aldeanos rurales experimentaron palizas, secuestros y confesiones forzadas (después de la ingestión de kubejaro , que a menudo dejaba a las víctimas extremadamente débiles o inconscientes). Las muertes que ocurrieron durante el tiempo se debieron a los efectos secundarios de beber kubejaro , como insuficiencia renal o palizas. Más tarde, el gobierno de Gambia inició una investigación de estos crímenes y abrió un centro para apoyar a las víctimas. Un informe del Washington Post reveló que muchas de las víctimas no habían recibido apoyo ni ayuda de esas iniciativas. Muchas de las víctimas también siguen padeciendo problemas de salud, como dolores, debilidad y ansiedad. [14]
Jammeh huyó del país en 2017 tras perder una elección. En enero de 2019, los investigadores comenzaron a entrevistar a personas sobre sus experiencias de las atrocidades, ya sea como torturadores o como víctimas. Las audiencias pueden durar dos años. [15] Mientras tanto, la comisión de la verdad y la reconciliación publica las entrevistas a través de las redes sociales. [16]
Las investigaciones sobre la caza de brujas en Ghana se remontan a principios del siglo XX. Arthur W. Cardinall puede ser el primer antropólogo que menciona el gueto para las víctimas de la caza de brujas en un santuario de tierra en Gnani (Tindang, Gnaani). [17] Un artículo de investigación posterior de Susan Drucker-Brown observó y analizó el famoso gueto de Gambaga . [18] Witches in Exile , el documental de 2004 de Allison Berg, siguió la estructura de las acusaciones en Kukuo, el gueto más grande cerca de Bimbilla. Otro documental, The Witches of Gambaga , sigue durante más de 10 años a los reclusos de Gambaga. [19] [20] Las guías de viaje Bradt mencionan el gueto de Gambaga como atracción turística. El etnólogo Felix Riedel enumeró un total de ocho santuarios para las víctimas de la caza de brujas. La lista de santuarios incluye hasta ahora (ubicaciones con reclusos): [17]
Si bien todos son santuarios que ofrecen protección a los marginados, al menos cinco de los ocho guetos están dominados por un sacerdote de la tierra. Luego sirven como sitios para exorcismos tradicionales, que implican una ordalía con pollos para determinar la culpabilidad o inocencia de una persona acusada y un brebaje para purificar el supuesto poder de la brujería. Se cree que la tierra local neutraliza los poderes de la brujería. [17]
La investigación etnográfica y el interés periodístico en el norte de Ghana, que es comparativamente seguro y bien documentado, a veces conducen a una sobrerrepresentación de Ghana en lo que respecta a la caza de brujas. En comparación, las regiones y países vecinos parecen estar subrepresentados en la investigación actual. [ cita requerida ]
En las partes meridionales de Ghana, así como en sus áreas urbanas, se producen casos de caza de brujas en forma de violencia masiva, pero con mucha menos frecuencia que en las regiones del norte. Los pánicos masivos mortales en Accra y Kumasi se debieron a histerias de robo de penes inducidas por los medios de comunicación, comunes en toda África occidental y central. En general, las acusaciones de brujería en el sur de Ghana hoy en día tienden a ser más bien pacíficas o al menos silenciosas, lo que conduce al aislamiento social de la persona. [ cita requerida ] Un estudio de Van der Geest también mostró que casi todas las personas en una ciudad del sur de Ghana han experimentado una acusación y han acusado a otra persona. [21]
A principios del siglo XX, varios movimientos de caza de brujas se extendieron desde el santuario de Tongnaab, en el norte de Ghana, hasta el sur de Ghana y Nigeria. Esos movimientos tendían a ser más bien pacíficos, mientras que el acoso, las palizas y las multas a los acusados eran habituales. [22]
Kenia tiene una larga historia de caza de brujas. En los últimos años, los linchamientos fueron un elemento frecuente de la violencia pública. [ ejemplo necesario ] Por ejemplo, el 21 de mayo de 2008 se informó de que en Kenia una turba había quemado vivas al menos a 11 personas acusadas de brujería. [ cita requerida ]
La región occidental de Kenia es especialmente conocida por la caza de brujas [23] y el distrito de Kisii ha sido calificado como un "cinturón de brujería". En esta región, los ancianos son a menudo perseguidos y etiquetados como brujos [24] .
Entre las personas acusadas de brujería en Nigeria se encuentra una viuda de setenta años de Irrua llamada Auntie B. En 2019, había evitado que la obligaran a beber una poción mágica de sustancias tóxicas. En la cercana comunidad de Ozalla, al menos veinte personas acusadas han muerto en circunstancias similares desde 2004. "Matar a una presunta bruja se considera una forma de servicio comunitario, una forma de vengar y neutralizar la fuente de peligro para la comunidad". [25]
Tanzania ha sido testigo de una de las más intensas cacerías de brujas de África, con unas 20.000 personas asesinadas en los últimos 20 años. [ cita requerida ] La violencia afectó principalmente a mujeres mayores. Los documentales, los informes estatales y los observadores independientes mencionan como factores principales las tensiones económicas y la explotación.
Hasta el 93% de la población cree en la magia y la brujería, y los brujos desempeñan un papel importante en la sociedad como curanderos y ayudantes cotidianos, con hasta 100.000 registrados en los protocolos del sistema de salud del país. [26] La magia negra y la brujería son temidas y no solo por razones supersticiosas. Incidentes de secuestros, mutilaciones e incluso asesinatos bestiales por parte de brujos y sus ayudantes son habituales en Tanzania, donde partes del cuerpo humano se utilizan en algunos rituales de brujería o como amuletos mágicos. En particular, la población albina del país es el blanco de este tipo de ataques, aunque no exclusivamente. [27]
Audrey I. Richards , en la revista Africa , relata en 1935 un caso en el que una nueva oleada de cazadores de brujas, los Bamucapi , apareció en las aldeas del pueblo Bemba de Zambia . Se vestían con ropas europeas y llamaban al jefe para que preparara una comida ritual para la aldea. Cuando los aldeanos llegaban, los miraban a todos en un espejo y afirmaban que podían identificar a las brujas con este método. Estas personas acusadas tenían que "entregar sus cuernos", es decir, entregar los recipientes de cuerno para maldiciones y pociones malignas a los cazadores de brujas. Luego, los bamucapi hacían beber a todos una poción llamada kucapa que causaba que una bruja muriera y se hinchara si alguna vez volvía a intentar tales cosas. [28]
Los aldeanos contaban que los cazadores de brujas siempre tenían razón porque las brujas que encontraban eran siempre las personas a las que el pueblo había temido desde el principio. Los bamucapi utilizaban una mezcla de tradiciones religiosas cristianas y nativas para explicar sus poderes y decían que Dios (sin especificar qué dios) les ayudaba a preparar su medicina. Además, todas las brujas que no asistieran a la comida para ser identificadas serían llamadas a rendir cuentas más tarde por su amo, que había resucitado de entre los muertos, y que obligaría a las brujas por medio de tambores a ir al cementerio, donde morirían. Richards señaló que los bamucapi creaban la sensación de peligro en los pueblos al reunir todos los cuernos del pueblo, ya fueran utilizados para hechizos contra la brujería, pociones, rapé o fueran de hecho receptáculos de magia negra. [28]
Algunas personas en la India , sobre todo en las aldeas, tienen la creencia de que la brujería y la magia negra son efectivas. Por un lado, la gente puede buscar el consejo de los brujos por problemas de salud, financieros o matrimoniales. [29] Por otro lado, las personas, especialmente las mujeres, son acusadas de brujería y atacadas, ocasionalmente asesinadas. [30] [31] Se ha informado de que la mayoría de las viudas o divorciadas son las que son atacadas para robarles sus propiedades. [32] Según se informa, a los reverenciados brujos de las aldeas se les paga para marcar a personas específicas como brujas ( dayan ), para que puedan ser asesinadas sin repercusiones. Las leyes existentes se han considerado ineficaces para frenar los asesinatos. [33] En junio de 2013, la Comisión Nacional para la Mujer (NCW) informó que, según las estadísticas de la Oficina Nacional de Registros Criminales (NCRB), 768 mujeres habían sido asesinadas por presuntamente practicar brujería desde 2008 y anunció planes para nuevas leyes. [34]
Entre 2001 y 2006, se estima que 300 personas fueron asesinadas en el estado de Assam . [35] Entre 2005 y 2010, se informó de que se produjeron unos 35 asesinatos relacionados con la brujería en el distrito de Sundergarh de Odisha . [36] En octubre de 2003, tres mujeres fueron tildadas de brujas y humilladas, después todas se suicidaron en la aldea de Kamalpura en el distrito de Muzaffarpur en Bihar . [37] En agosto de 2013, un grupo de personas mató a machetazos a una pareja en el distrito de Kokrajhar en Assam. [38] En septiembre de 2013, en el distrito de Jashpur de Chhattisgarh , una mujer fue asesinada y su hija fue violada bajo la acusación de que practicaban magia negra. [39]
Una estimación de 2010 sitúa el número de mujeres asesinadas por brujería en la India entre 150 y 200 por año, o un total de 2.500 en el período de 1995 a 2009. [40] Los linchamientos son particularmente comunes en los pobres estados del norte de Jharkhand , [41] Bihar y el estado central de Chhattisgarh . También se están produciendo cacerías de brujas entre los trabajadores de las plantaciones de té en el distrito de Jalpaiguri , Bengala Occidental . [42] Las cacerías de brujas en Jalpaiguri son menos conocidas, pero están motivadas por el estrés que la industria del té supone para las vidas de los trabajadores adivasi (tribales). [43]
En la India, etiquetar a una mujer de bruja es una estrategia habitual para apoderarse de tierras, ajustar cuentas o incluso castigarla por rechazar insinuaciones sexuales. En la mayoría de los casos, a la mujer acusada le resulta difícil pedir ayuda y se ve obligada a abandonar su hogar y su familia o a suicidarse. La mayoría de los casos no se documentan porque a las mujeres pobres y analfabetas les resulta difícil viajar desde regiones aisladas para presentar denuncias ante la policía. Según un estudio del Comité de Asistencia Jurídica Gratuita, un grupo que trabaja con víctimas en el estado de Jharkhand, menos del 2 por ciento de las acusadas de caza de brujas son condenadas. [44] [45]
La superstición y la creencia en la magia son más comunes en Indonesia , donde los servicios de los dukun , como se denomina a los brujos y brujas indonesios, ayudan con curaciones , bendiciones, adivinación y otras tareas mágicas de la vida cotidiana de forma habitual. La creencia y el miedo a la magia negra y la brujería de los dukun también son frecuentes y son una fuente de conflictos y, a veces, incluso de cazas de brujas y asesinatos.
El colapso de la violenta era de Suharto en 1998 fue acompañado por cacerías de brujas por parte de vigilantes, con cerca de 400 asesinatos en los años siguientes. [46] Las persecuciones a gran escala han disminuido desde entonces, pero las acusaciones, las cacerías de brujas y, a veces, los asesinatos todavía ocurren regularmente en una escala menor en Indonesia. [47] No está claro si la superstición y el miedo genuino a la brujería es el factor motivador de estos incidentes, o si la perspectiva de apoderarse de las posesiones y propiedades de las víctimas es más importante. [48] La ley y el código penal de Indonesia no abarcan la magia o lo sobrenatural, pero ha habido presión pública y debate sobre su inclusión desde al menos 1981, con la esperanza de proscribir a las brujas y la brujería. [49]
En Nepal, las cacerías de brujas son habituales y se dirigen especialmente contra las mujeres de castas inferiores. [50] [51] Las principales causas de la violencia relacionada con la brujería incluyen la creencia generalizada en la superstición, la falta de educación, la falta de conciencia pública, el analfabetismo, el sistema de castas , la dominación masculina y la dependencia económica de las mujeres respecto de los hombres. Las víctimas de esta forma de violencia suelen ser golpeadas, torturadas, humilladas públicamente y asesinadas. A veces, también se agrede a los familiares de los acusados. [51] En 2010, Sarwa Dev Prasad Ojha, Ministra de la Mujer y el Bienestar Social, dijo: "Las supersticiones están profundamente arraigadas en nuestra sociedad, y la creencia en la brujería es una de las peores formas de ésta". [52]
Aunque la práctica de la magia "blanca" (como la curación por la fe ) es legal en Papúa Nueva Guinea , la Ley de Brujería de 1976 impone una pena de hasta dos años de prisión por la práctica de la magia "negra" . En 2009, el gobierno informó de que la tortura extrajudicial y el asesinato de presuntas brujas (normalmente mujeres solitarias) se están extendiendo desde las zonas montañosas a las ciudades a medida que los aldeanos migran a las zonas urbanas. [53] Por ejemplo, en junio de 2013, cuatro mujeres fueron acusadas de brujería porque la familia "tenía una 'casa permanente' hecha de madera, y la familia tenía educación superior y un alto nivel social". [54] Todas las mujeres fueron torturadas y Helen Rumbali fue decapitada. [54] Helen Hakena, presidenta del Comité de Derechos Humanos de North Bougainville, dijo que las acusaciones comenzaron debido a los celos económicos nacidos de un auge minero. [54]
Informes de agencias de la ONU, Amnistía Internacional, Oxfam y antropólogos muestran que "los ataques a acusados de brujería y brujería -a veces hombres, pero más comúnmente mujeres- son frecuentes, feroces y a menudo fatales". [55] Se estima que alrededor de 150 casos de violencia y asesinatos ocurren cada año solo en la provincia de Simbu en Papúa Nueva Guinea. [ cita requerida ] Los informes indican que esta práctica de caza de brujas ha evolucionado en algunos lugares hacia "algo más maligno, sádico y voyerista". [55] Una mujer que fue atacada por hombres jóvenes de un pueblo cercano "tuvo sus genitales quemados y fusionados más allá de la reparación funcional por las repetidas intrusiones de hierros al rojo vivo". [55] Pocos incidentes son reportados, según la Comisión de Reforma Legal de 2012, que concluyó que han aumentado desde la década de 1980.
Neil L. Whitehead y Robin Wright presentaron una colección de ensayos sobre la caza de brujas entre tribus nativas de las tierras altas y bajas del Amazonas. Si bien es una práctica común en muchas tribus, especialmente la caza de brujas de niños entre los asháninkas ha atraído interés y planteado preguntas sobre las estrategias metodológicas para denunciar prácticas abusivas en un entorno ya de por sí parcial. [56]
En 2017, una efigie de la filósofa Judith Butler fue quemada por bruja mientras ayudaba a organizar una conferencia en el SESC, una organización de investigación en São Paulo. Butler fue acusada de brujería en una protesta y de intentar destruir la identidad de género de las personas y socavar los valores del país. [57]
La brujería o hechicería sigue siendo un delito penal en Arabia Saudita, aunque la naturaleza precisa del delito no está definida. [58]
Se desconoce la frecuencia de los procesos por este delito en el país en su conjunto. En noviembre de 2009, se informó de que 118 personas habían sido detenidas en la provincia de La Meca ese año por practicar magia y "utilizar el Libro de Alá de forma despectiva", y el 74% de ellas eran mujeres. [59] Según Human Rights Watch , en 2009 los procesos por brujería y hechicería están proliferando y "los tribunales saudíes están sancionando una auténtica caza de brujas por parte de la policía religiosa". [60]
En 2006, una mujer saudí analfabeta, Fawza Falih , fue declarada culpable de practicar brujería, incluido el lanzamiento de un hechizo de impotencia, y condenada a muerte por decapitación, después de haber sido supuestamente golpeada y obligada a tomar las huellas dactilares de una confesión falsa que no le habían leído. [61] Después de que un tribunal de apelación pusiera en duda la validez de la sentencia de muerte porque se había retractado de la confesión, el tribunal inferior reafirmó la misma sentencia sobre una base diferente. [62]
En 2007, Mustafa Ibrahim, ciudadano egipcio, fue ejecutado tras ser declarado culpable de utilizar la brujería para intentar separar a una pareja casada, así como de adulterio y de profanar el Corán. [63]
También en 2007, Abdul Hamid Bin Hussain Bin Moustafa al-Fakki, ciudadano sudanés, fue condenado a muerte tras ser declarado culpable de producir un hechizo que llevaría a la reconciliación de una pareja divorciada. [64]
En 2009, Ali Sibat , un presentador de televisión libanés que había sido arrestado durante una peregrinación en Arabia Saudita, fue condenado a muerte por brujería a raíz de sus predicciones en un canal satelital árabe. [65] Su apelación fue aceptada por un tribunal, pero un segundo tribunal en Medina confirmó su sentencia de muerte nuevamente en marzo de 2010, afirmando que la merecía ya que había practicado la brujería públicamente frente a millones de espectadores durante varios años. [66] En noviembre de 2010, el Tribunal Supremo se negó a ratificar la sentencia de muerte, afirmando que no había pruebas suficientes de que sus acciones hubieran dañado a otras personas. [67]
El 12 de diciembre de 2011, Amina bint Abdulhalim Nassar fue decapitada en la provincia de Al Jawf tras ser declarada culpable de practicar brujería y hechicería. [68] Otra situación muy similar le ocurrió a Muree bin Ali bin Issa al-Asiri, quien fue decapitado el 19 de junio de 2012 en la provincia de Najran . [69]
La caza de brujas contra niños aparece en la literatura etnográfica temprana y en muchas circunstancias modernas. En Camerún, la República Democrática del Congo, Ghana y también en Brasil, la caza esporádica de niños por brujas tiene una tradición de al menos 100 años. En los últimos 20 años y especialmente en los últimos 10 años se ha observado un aumento sin precedentes de la caza de brujas contra niños en el sur de Nigeria, la República Democrática del Congo, Angola, Ghana y otras regiones subsaharianas. Varias fuentes estiman que sólo en Kinshasa hay 40.000 niños huérfanos relacionados con la caza de brujas. [70]
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