Papilio zelicaon , la cola de golondrina del anís , es una mariposa cola de golondrina comúndel oeste de América del Norte. Tanto la parte superior como la inferior de sus alas son negras, pero la parte superior del ala tiene una amplia franja amarilla que la atraviesa, lo que le da a la mariposa una apariencia general amarilla. Hay llamativas manchas azules en el borde posterior del ala trasera y las colas características de las colas de golondrina. Su envergadura es de 52-80 mm (2,04-3,15 pulgadas). Su cuerpo es algo más corto que el de la bastante similar cola de golondrina tigre occidental , con la que se superpone su área de distribución; también carece de las rayas negras, que convergen hacia la cola, de esta última. Hay una subespecie algo más oscura, P. z. nitra , que es rara en toda el área de distribución, aunque se encuentra con más frecuencia en elevaciones más bajas. [2] [3]
La mariposa cola de golondrina del anís tiene una envergadura que varía de 52 a 80 mm (2,0 a 3,1 pulgadas). Las alas son en su mayoría amarillas, con bandas negras a lo largo de los bordes de las alas delanteras y traseras. Se distinguen de las mariposas cola de golondrina tigre por ser más pequeñas y carecer de los patrones de rayas negras verticales. Hay manchas oculares de color naranja amarillento a rojo cerca de las colas de cada ala, cada una con una pupila negra. El cuerpo es predominantemente negro, con rayas amarillas que recorren lateralmente el abdomen. [4]
La cola de golondrina del anís es una mariposa de zonas abiertas y es más probable verla en colinas o montañas desnudas, en campos o al borde de la carretera. Se la suele ver en pueblos, jardines o terrenos baldíos.
El área de distribución habitual de la mariposa cola de golondrina del anís se extiende desde la Columbia Británica y Dakota del Norte en su extremo norte, hacia el sur hasta la península de Baja California y otras partes de México . [5] Ocasionalmente se informa de su presencia en el sureste de los Estados Unidos, pero su área de distribución normal no se extiende al este de Nuevo México . En todas las partes más septentrionales de la distribución, la crisálida hiberna. [4]
Las hembras adultas ponen huevos individualmente en el envés de las hojas de la planta huésped. En los dos primeros estadios , la oruga es de color marrón oscuro, casi negra, con una banda blanca irregular en el medio. Después de eso, se vuelve más verde en cada muda sucesiva hasta que, en el quinto (último) estadio, es predominantemente verde, con marcas en negro, naranja y azul claro. Sus principales plantas alimenticias son miembros de la familia de la zanahoria, Apiaceae (incluido el hinojo ), y también algunos miembros de la familia de los cítricos, Rutaceae . Como todas las orugas de cola de golondrina, si se la molesta, de repente evertirá osmeteria naranja brillante (o "cuernos apestosos") justo detrás de su cabeza, estructuras glandulares que emiten un olor desagradable. La oruga crece hasta alrededor de 5 cm de largo antes de formar una crisálida , que es marrón o verde y de unos 3 cm de largo. [4]
La pupa de la mariposa cola de golondrina del anís parece una rama gruesa que se desprende de la planta huésped larvaria. La parte superior de la pupa se extiende ligeramente desde la planta, sostenida por una fuerte seda. De aquí es de donde emerge la mariposa adulta. [ cita requerida ]
