Paolo Segneri (21 de marzo de 1624 - 9 de diciembre de 1694) fue un predicador, misionero y escritor ascético jesuita italiano.
Segneri nació en Nettuno . Estudió en el Colegio Romano y en 1637 entró en la Compañía de Jesús, no sin la oposición de su padre. Oliva fue su primer maestro en la vida religiosa; Sforza Pallavicino le enseñó teología. Bajo tales guías, sus virtudes y talentos se desarrollaron hasta la madurez.
Durante varios años dio conferencias sobre humanidades y fue ordenado sacerdote en 1653. Mediante un cuidadoso estudio de las Sagradas Escrituras , los Padres y las Oraciones de Cicerón , se había preparado para el púlpito. Se presentó voluntario para las misiones extranjeras, pero la Toscana , los Estados Pontificios y las principales ciudades de Italia serían el escenario de sus labores. Predicó al principio en las grandes catedrales y luego, durante veintisiete años (1665-92), dio misiones populares con una elocuencia superada solo por su santidad. Su "Quaresimale" (Florencia, 1679, trad. Nueva York, 1874) fue leído y admirado por Antonio Pignatelli , quien, siendo el Papa Inocencio XII, convocó al misionero para que predicara ante él y lo nombró teólogo de la Paenitentiaria . El biógrafo de Segneri, Massei, afirma que "Le Prediche dette nei palazzo apostolico" (Roma, 1694) se ganó la admiración del pontífice y de su corte. Murió en Roma.
Después de san Bernardino de Siena y de Savonarola , Segneri fue el orador más grande de Italia. Reformó el púlpito italiano. Segneri a veces tropieza con los defectos de los "Seicentisti" ( Marinisti ). Los "Quaresimale", los "Prediche", los "Panegyrici Sacri" (Florencia, 1684, traducidos por el padre Humphrey, Londres, 1877) lo señalan como un gran orador.
Barrios enteros acudían a escucharlo; gracias y favores extraordinarios marcaron su carrera. Sus triunfos lo dejaron simple como un niño.
En su discusión teológica con su superior general, Thyrsus González , quien era un firme defensor del probabilismo , combinó el respeto y la obediencia del sujeto con la independencia del pensador formado (cf. Lettere sulla Materia del Probabile" en el vol. IV de "Opere", Venecia, 1748).
Segneri también escribió "Il penitente istruito (Bolonia, 1669); "Il confesore istruito" (Brescia, 1672); "La Manna dell anima" (Milán, 1683, tr. Londres, Nueva York, 1892); "Il Cristiano istruito" (Florencia, 1690). Sus obras completas (cf. Somervogel) se han editado con frecuencia: en Parma, 1701; en Turín, 1855, etc. La "Quaresimale" se ha impreso al menos treinta veces. Las obras de Segneri han sido traducidas al árabe. Hallam critica a Segneri; Ford es más justo en su apreciación.
Su libro "La concordia entre la fatiga y la quietud" habla sobre la meditación , sus técnicas y sus objetivos, y es una de las mejores obras sobre este tema.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Paolo Segneri, el Viejo". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.