El Panzerfaust ( alemán: [ˈpantsɐˌfaʊst] , iluminado. "puño de tanque" o "puño de armadura", [2] plural: Panzerfäuste ) fue una familia de desarrollo de sistemas antitanques portátiles de un solo disparo desarrollados por la Alemania nazi durante la Guerra Mundial. II . Las armas fueron las primeras armas antitanque ligeras de un solo uso basadas en un tubo de lanzamiento desechable precargado, una configuración de arma que todavía se utiliza hoy en día (dos ejemplos modernos son el AT4 y el NLAW ).
El diseño del Panzerfaust consistía en un tubo lanzador ligero sin retroceso equipado con una única ojiva antitanque altamente explosiva precargada que sobresalía de la boca. Era un arma antitanque económica y fácil de usar para el soldado de infantería común, y se entregaba como una sola unidad de munición destinada a ser operada por un solo soldado. El disparo se realizó desde debajo del brazo en un ángulo hacia arriba, ya que el alcance de disparo efectivo era apenas superior al de las granadas de mano (30 a 60 m (98 a 197 pies) como máximo). Después de su uso, el lanzador fue desechado.
El desarrollo del Panzerfaust comenzó en 1942. El diseño inicial se denominó Faustpatrone ( literalmente, "cartucho de puño") y era más pequeño que los diseños posteriores. Posteriormente denominado Panzerfaust Klein ("puño de tanque pequeño"), entró en servicio en 1943; el diseño más grande se denominó Panzerfaust Gross ("puño de tanque grande") y entró en servicio a mediados o finales de 1944. Todos los tipos fueron utilizados por Alemania hasta al final de la guerra, y el diseño permaneció en uso en otros países durante varios años después de la guerra. [3] [4]
El Faustpatrone ( literalmente "cartucho de puño") fue el desarrollo inicial de lo que eventualmente se convirtió en la familia Panzerfaust . El diseño de Faustpatrone era mucho más pequeño que los diseños posteriores de Panzerfäuste .
El desarrollo del Faustpatrone comenzó en el verano de 1942 en la empresa alemana Hugo Schneider AG (HASAG) con el desarrollo de un prototipo más pequeño llamado Gretchen ("pequeña Greta") por un equipo encabezado por el doctor Heinrich Langweiler en Leipzig . El concepto básico era el de un arma sin retroceso ; en el Faustpatrone y el Panzerfaust , una carga propulsora empujaba la ojiva hacia afuera por la parte delantera del tubo mientras que la explosión también salía por la parte trasera del tubo, equilibrando las fuerzas y, por lo tanto, no había fuerza de retroceso para el operador.
La siguiente arma, el Faustpatrone Klein , de 30 m ("puño-cartucho pequeño") pesaba 3,2 kg (7,1 lb) y una longitud total de 98,5 cm (38¾ in); su proyectil tenía una longitud de 36 cm (14¼ pulgadas). La ojiva de 10 cm (3,9 pulgadas) de diámetro tenía una carga formada de 400 g (14 oz) de una mezcla 50:50 de TNT y trihexógeno . El propulsor era de 54 g (1,9 oz, 830 granos) de pólvora negra , el tubo de lanzamiento de metal tenía una longitud de 80 cm (31½ pulgadas) y un diámetro de 3,3 cm (1,3 pulgadas) (los primeros modelos supuestamente tenían 2,8 cm (1,1 pulgadas). )). A la ojiva se le colocó un eje de madera con aletas estabilizadoras plegadas (hechas de metal para resortes de 0,25 mm (0,01 pulgadas) de espesor). Estas palas dobladas se enderezaron por sí solas tan pronto como abandonaron el tubo de lanzamiento. La ojiva se aceleró a una velocidad de 28 m/s (92 pies/s), tenía un alcance de unos 30 m (100 pies) y una penetración de blindaje de hasta 140 mm (5½ pulgadas) de acero simple.
Pronto se añadió al diseño un tosco dispositivo de puntería similar al utilizado por el Panzerfaust ; se fijó a una distancia de 30 m (100 pies). Se utilizaron varias denominaciones de esta arma, entre las que se encuentran Faustpatrone 1 o Panzerfaust 30 klein ; sin embargo, era común referirse a esta arma simplemente como Faustpatrone . Del modelo anterior se encargaron 20.000 y los primeros 500 Faustpatronen fueron entregados por el fabricante HASAG, Werk Schlieben, en agosto de 1943.
El desarrollo comenzó en 1942 con una versión más grande del Faustpatrone . El arma resultante fue el Panzerfaust 30, también conocido como Panzerfaust Gross ( literalmente "puño de tanque grande") y similares, con un peso total de 5,1 kilogramos (11,2 libras) y una longitud total de 104,5 centímetros (3,4 pies). El tubo de lanzamiento estaba hecho de acero de baja calidad de 44 milímetros (1,7 pulgadas) de diámetro y contenía una carga de 95 gramos (3,4 oz) de propulsor de pólvora negra. A lo largo del costado del tubo había una simple mira trasera plegable y un gatillo. El borde de la ojiva se utilizó como punto de mira. La ojiva de gran tamaño (140 mm (5,5 pulgadas) de diámetro) se instaló en la parte frontal del tubo mediante un vástago de cola de madera adjunto con aletas estabilizadoras de metal. [8]
La ojiva pesaba 2,9 kilogramos (6,4 libras) y contenía 0,8 kilogramos (1,8 libras) de una mezcla 50:50 de TNT y explosivos hexógeno, y tenía una penetración de blindaje de 200 milímetros (7,9 pulgadas). [9] El Panzerfaust a menudo tenía advertencias escritas en grandes letras rojas en el extremo superior trasero del tubo, las palabras generalmente eran " Achtung. Feuerstrahl. " ("Cuidado. Chorro de fuego"). Esto fue para advertir a los soldados que evitaran el contragolpe .
Después de disparar, el tubo fue desechado, lo que convirtió al Panzerfaust en la primera arma antitanque desechable. El arma, cuando se disparaba correctamente desde la curvatura del brazo, podía penetrar el blindaje de cualquier vehículo blindado de combate de la época. [10]
Para usar el Panzerfaust , el soldado quitaba el seguro, se metía el tubo debajo del brazo y apuntaba alineando el objetivo, la mira y la parte superior de la ojiva. A diferencia de la bazuca M1 de 60 mm original de los estadounidenses y de los lanzacohetes tipo tubo Panzerschreck de 88 mm más pesados de los alemanes basados en la pieza de artillería estadounidense, el Panzerfaust no tenía el gatillo habitual. Tenía una palanca similar a un pedal cerca del proyectil que encendía el propulsor cuando se apretaba. Debido al corto alcance del arma, no sólo los tanques y la infantería enemigos, sino también las piezas del vehículo que explotó suponían un peligro para su operador. Como tal, el uso de Panzerfäuste requirió un coraje personal relativamente grande. [11] [12] El contragolpe del disparo volvió aproximadamente 2 m detrás del operador.
Cuando se usaba contra tanques, el Panzerfaust tenía un impresionante efecto más allá del blindaje . En comparación con la bazuca y el Panzerschreck , hizo un agujero más grande y produjo desconchones masivos que mataron o hirieron (a través de quemaduras y metralla) a la tripulación y destruyeron el equipo. Una prueba informal encontró que el Panzerfaust hizo un agujero de entrada de 7 cm (2,75 pulgadas) de diámetro, mientras que el Panzerschreck hizo un agujero de entrada de al menos 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro; Por el contrario, la bazuca hizo un orificio de entrada de sólo 0,5 pulgadas (1,3 cm) de diámetro). [13] Gran parte de esto se puede atribuir no sólo al tamaño de la ojiva del Panzerfaust sino también a su forma en forma de cuerno, a diferencia de las tradicionales ojivas en forma de cono de los cohetes utilizadas en la bazuca y el Panzerschreck . [ cita necesaria ] Este diseño se copió más tarde en el arma antitanque AT-4 moderna para producir el mismo efecto contra los tanques de batalla principales modernos.
En la Batalla de Normandía , sólo el 6% de las pérdidas de tanques británicos se debieron al fuego de Panzerfaust a pesar del combate a corta distancia en el espeso paisaje de bocage . Sin embargo, la amenaza del Panzerfaust obligó a las fuerzas de tanques aliadas a esperar el apoyo de la infantería antes de avanzar. La proporción de tanques británicos fuera de combate por Panzerfäuste aumentó más tarde al 34%, un aumento probablemente explicado por la falta de cañones antitanques alemanes al final de la guerra y el mayor número de Panzerfäuste que estaban disponibles para las tropas defensoras alemanas. [14]
En combates urbanos posteriores en la guerra en el este de Alemania, alrededor del 70% de los tanques destruidos fueron alcanzados por Panzerfäuste o Panzerschreck . Las tripulaciones de los tanques soviéticos y aliados occidentales modificaron sus tanques en el campo para proporcionar algún tipo de protección contra los ataques Panzerfaust. Estos incluían troncos, sacos de arena, eslabones de vía, hormigón y malla de alambre, junto con armazones de camas con resortes (somiers), similares a los faldones laterales de los tanques alemanes de metal expandido . En la práctica, se requería aproximadamente 1 metro de espacio de aire para reducir sustancialmente la capacidad de penetración de la ojiva, por lo que los faldones laterales y los sacos de arena, junto con otras armaduras improvisadas, eran prácticamente completamente ineficaces tanto contra el Panzerschreck como contra el Panzerfaust. Además, el peso añadido de dicho blindaje adicional sobrecargaba el motor, la transmisión y los sistemas de suspensión del vehículo. [15]
Más tarde, a cada compañía soviética de tanques pesados ( IS ) y cañones de asalto ( ISU-152 ) se le asignó un pelotón de infantería en batallas urbanas para protegerlos de tales armas antitanques empuñadas por infantería, a menudo apoyadas por lanzallamas. Este orden permaneció intacto incluso durante la década de 1950 y la Revolución Húngara de 1956 . [15] [16] [17]
Durante las últimas etapas de la guerra, debido a la falta de armas disponibles, muchos reclutas mal entrenados (principalmente hombres mayores) y miembros adolescentes de las Juventudes Hitlerianas a menudo recibían un solo Panzerfaust , además de cualquier tipo de pistolas o rifles obsoletos (algunos sólo tenían un Panzerfaust y nada más). Esto provocó que varios generales y oficiales alemanes comentaran sarcásticamente que los tubos de lanzamiento vacíos podrían usarse como garrotes en el combate cuerpo a cuerpo.
Muchos Panzerfäuste fueron vendidos a Finlandia, que los necesitaba con urgencia, ya que las fuerzas finlandesas no tenían suficientes armas antitanques que pudieran penetrar tanques soviéticos fuertemente blindados como el T-34 y el IS-2 . La experiencia finlandesa con el arma y su adaptabilidad a las necesidades finlandesas fue mixta, con sólo 4.000 de los 25.000 Panzerfäuste entregados gastados en combate. [18] El manual que vino con el arma en el momento de la entrega a los finlandeses incluía descripciones de dónde apuntar el arma en el tanque soviético T-34 y el tanque Sherman estadounidense (que también estuvo en servicio con las tropas soviéticas de las existencias suministradas por Préstamo y Arriendo de EE. UU.) . [ cita necesaria ]
La República Social Italiana (RSI) y el Gobierno de Unidad Nacional (Hungría) también utilizaron el Panzerfaust . Varias unidades del ejército del RSI adquirieron experiencia en la guerra antitanques y los propios húngaros utilizaron ampliamente el Panzerfaust , especialmente durante el asedio de Budapest . Durante este brutal asedio, una fábrica de armas, la húngara Manfred Weiss Steel and Metal Works, situada en la isla de Csepel (dentro de la ciudad), mantuvo la producción de diversas armas ligeras y municiones, incluida Panzerfäuste , hasta el último momento, cuando Las tropas soviéticas atacantes se apoderaron de la fábrica a principios de 1945.
La 82.ª División Aerotransportada de EE. UU . capturó algunos Panzerfäuste en la invasión aliada de Sicilia y más tarde durante los combates en Normandía. Al encontrarlos más efectivos que sus propias bazucas, los conservaron y los utilizaron durante las últimas etapas de la campaña francesa, incluso cayendo con ellos en los Países Bajos durante la Operación Market Garden . Capturaron un depósito de municiones de Panzerfäuste cerca de Nimega y las utilizaron durante la Ofensiva de las Ardenas hacia el final de la guerra. [19]
El Ejército Rojo soviético sólo utilizó de manera incidental Panzerfäuste capturado en 1944, pero desde principios de 1945, muchos estuvieron disponibles y fueron utilizados activamente durante las ofensivas soviéticas de 1945, principalmente en luchas callejeras contra edificios y cubiertas protectoras. [20] En febrero de 1945, tal uso de Panzerfäuste capturado fue recomendado en una directiva del mariscal Georgy Zhukov . [20] De manera similar, fueron utilizados por el Ejército Popular Polaco . [20] Después de la guerra, unos 4.000 Panzerfäuste fueron adoptados por el ejército polaco en 1949, que los designó como PG-49. [20]
Se suministraron planos y materiales técnicos del Panzerfaust al Imperio de Japón para ayudarles en el desarrollo de un arma antitanque eficaz. Sin embargo, los japoneses optaron por un diseño diferente, el Tipo 4, basado libremente en la bazuca estadounidense. Los japoneses capturaron ejemplos del arma estadounidense en Leyte en 1944. [21]
El Panzerfaust alemán (tanque o puño blindado).