Panther Westwinds (comúnmente conocido como Panther ) fue un fabricante de automóviles deportivos de nicho y automóviles de lujo , con sede en Surrey , Inglaterra, entre 1972 y 1990.
Fundada en 1972 por Robert Jankel , la empresa Panther fabricó inicialmente coches de estilo retro basados en los componentes mecánicos de coches de producción estándar de otros fabricantes.
La carrocería del Panther Lima fue fabricada con fibra de vidrio por Industrial Marine Fibreglass (IMF), con sede en Milber Industrial Estate, Newton Abbot , Devon. Otros modelos fabricados por Panther fueron el Rio de 1975 , basado en el Triumph Dolomite , pero diseñado según los " estándares Rolls-Royce ", cuyo costo era equivalente a tres Dolomite. Otro modelo fue el Panther 6 de tres ejes , del que solo se fabricaron dos.
A finales de los años 70, la empresa se dedicó a desarrollar un aerodeslizador utilizando un par de motores de motocicleta Honda Gold Wing de 1000 cc; uno para el ventilador de elevación y otro para el ventilador de empuje direccional. Este se desarrolló en secreto en la casa de uno de los directores de la empresa en un granero en Surrey, con la ayuda técnica en un momento dado de un mecánico de carreras especializado que trabajaba para un concesionario Honda en el sur de Londres. El progreso y el desarrollo se detuvieron cuando la empresa se hundió. Se desconoce la ubicación actual, o incluso la existencia, del vehículo.
La empresa Panther Westwinds se hundió en 1980 y fue adquirida por Young Chull Kim. La producción del J72 , De Ville y Lima se reanudó en 1981. En 1982, la Jindo Corporation de Young Kim en Corea del Sur construyó la plataforma de chasis de acero y la carrocería de aluminio para un automóvil con mecánicos Ford, para reemplazar al Lima con base en Vauxhall. La producción del nuevo biplaza que se llamaría Kallista comenzó en Canada Road, Byfleet , Surrey en febrero de 1983. La producción se transfirió a una segunda fábrica dentro del circuito de carreras de Brooklands en enero de 1984 y continuó allí hasta abril de 1988. En julio de 1987, Jindo vendió su participación en Panther Car Company a SsangYong . Otra fábrica de automóviles Panther se abrió en Harlow , Essex en febrero de 1988 para el nuevo convertible Kallista, y la producción comenzó allí mientras continuaba en Brooklands.
Más tarde, en 1983, se inició en Canada Road el desarrollo del nuevo Panther Solo , un deportivo moderno. El Solo pasó de ser un biplaza con tracción trasera a un dos más dos con tracción en las cuatro ruedas. En la primavera de 1990, SsangYong anunció el fin de la producción del Kallista en Harlow, seguido en otoño por el anuncio de que también se detendría la producción del Solo. SsangYong trasladó el stock de piezas a Corea del Sur, donde desarrolló una carrocería de plástico reforzado con fibra de vidrio para el Kallista, que se montaría sobre un chasis modificado para aumentar el ancho interior en 4 cm. El proyecto no tuvo éxito, aunque se vendieron varios modelos Kallista de carrocería ancha de los años 90 en Europa continental. SsangYong sufrió dificultades financieras y en 1999 su división de motores fue absorbida por Daewoo .
En 2001, Jankel compró el nombre Panther a un propietario coreano. Estaba ultimando el diseño de un nuevo coche deportivo cuando murió en 2005. Su hijo Andrew lo describió como una "sinfonía inacabada". La producción estaba prevista para llevarse a cabo en Estados Unidos. [1]
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