Holland Marsh es un humedal y una zona agrícola en Ontario , Canadá, a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de Toronto . [1] Se encuentra enteramente dentro del valle del río Holland , extendiéndose desde el borde norte de Oak Ridges Moraine cerca de Schomberg hasta la desembocadura del río en Cook's Bay , el lago Simcoe . En su totalidad comprende alrededor de 21.000 acres (8.500 hectáreas), con dos divisiones distintas. [2] Históricamente se le ha denominado simplemente "el pantano".
La primera zona que será drenada y recuperada para la agricultura es un pólder de 7.200 acres (2.915 hectáreas) drenado municipalmente al suroeste de la ciudad de Bradford propiamente dicha, [2] de los cuales el 40% se encuentra en King Township (Región de York ) y el 60% en King Township ( Región de York ). % en la localidad de Bradford West Gwillimbury ( condado de Simcoe ).
Los otros 13.800 acres (5.585 hectáreas) se encuentran al norte y al este de Bradford, bordeando la Bahía de Cook en las ciudades de Innisfil y East Gwillimbury . [2] Partes de esta área han sido recuperadas de forma privada para la agricultura, como las áreas de Ravenshoe Road y Bradford Marsh, y partes son humedales recreativos o no perturbados. En algunos casos, la navegación de recreo, los humedales y las zonas agrícolas se cruzan.
Las áreas planas recuperadas consisten en suelo orgánico fértil , ideal para cultivos como cebollas, verduras de hojas verdes, apio y zanahorias. [3] La materia orgánica está formada por tejidos vegetales vivos y organismos que se encuentran en el suelo. La materia orgánica mejora la condición física del suelo y los residuos de su descomposición desempeñan un papel importante en la retención de agua y nutrientes para las plantas. La materia orgánica del suelo sufre cambios a medida que se descompone y se agrega material nuevo. Es necesario un manejo cuidadoso de este suelo para prevenir la erosión eólica. [4] Gran parte del suelo orgánico fértil se ha agotado debido al uso insostenible por parte de los agricultores a lo largo de los años. Los árboles podridos sumergidos contribuyen en gran medida a la valiosa naturaleza fibrosa del suelo, pero sin la asistencia y el ingenio humanos, el área tendría poca fertilidad. [2]
Los principales cultivos de la zona son hortalizas que reflejan cada ola de inmigración a Canadá y tradicionalmente han sido cultivadas por inmigrantes para los mercados étnicos en el área metropolitana de Toronto y para la exportación. Las parcelas agrícolas se dividieron originalmente en granjas familiares de "huerto comercial" de 5 acres (20.000 m 2 ) y los productos se llevaron a los mercados locales. En la década de 1920, los principales cultivos reflejaban los gustos de Europa oriental y occidental: cebollas amarillas, patatas, zanahorias, lechugas, rábanos, etc. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, comenzaron a cultivarse verduras italianas, por ejemplo, diente de león , escarola y escarola . La demanda de verduras asiáticas, como el bok choy , comenzó en los años 1990. Con la apertura de la autopista 400 en la década de 1950, los agricultores obtuvieron rápidamente acceso a la Terminal de Alimentos de Ontario en Toronto, ampliando enormemente su mercado. Yonge Street y CN Rail (Toronto - Barrie) están situadas al noreste. Cuando el gobierno federal relajó las reglas de importación de alimentos en la década de 1990 y las tiendas de comestibles se consolidaron para formar grandes cadenas en todo Canadá, las pequeñas granjas familiares que cultivaban diversos cultivos ya no eran, en su mayor parte, financieramente viables, pero algunas pequeñas granjas familiares aún sobreviven. Las granjas corporativas que habían comprado tierras en la década de 1950 vendieron sus parcelas y algunas granjas familiares se consolidaron, cultivando principalmente cebollas y zanahorias para tiendas de comestibles y empresas exportadoras y procesadoras de alimentos. Recientemente, el mercado de agricultores familiares Greenbelt introducido por el gobierno de Ontario ha ayudado a algunas pequeñas explotaciones familiares. [ cita necesaria ]
En la cercana Estación de Investigación de Cultivos de Muck , ubicada en el pólder más al sur, varios estudios investigan los efectos de alterar prácticas agrícolas específicas. Por lo general, estos se centran en las granjas de Holland Marsh y están destinados a su implementación. [ cita necesaria ]
Según el mapa del cinturón verde Holland Marsh Schedule 3 del gobierno de Ontario, todo Holland Marsh, ya sea designado agrícola, recreativo o humedal, es una región de suelos especiales de 22.000 acres (89 km 2 ). [5] El pólder más al sur se encuentra en el área plana más baja, que consta de 7.200 acres (29 km 2 ), de la región de la cuenca del lago Simcoe de 816.120 acres (3.303 km 2 ). El área tiene forma ovalada, con los puntos más estrechos al noroeste y sureste. La longitud de este pólder es de unos 15 km y su anchura de unos 4 km. La ubicación va de 44 a 44,15 N y de 73,8 a aproximadamente 73,65 W. El brazo principal del río Holland se encuentra con los canales norte y sur del pólder cerca de la intersección de Bridge Street y Canal Road en Bradford. [ cita necesaria ]
Antes de su desarrollo, toda el área era un gran humedal que se extendía casi continuamente a lo largo del brazo occidental del río Holland. Formaba parte del Toronto Carrying-Place Trail , aunque también se utilizaba otra ruta hacia el este, evitando la densa zona pantanosa. En la década de 1880 floreció un negocio de relleno de colchones, ya que las cañas se cosechaban primero a mano con guadañas y luego con segadoras tiradas por caballos. Los caballos eran transportados en barcazas de fondo plano a través de zonas inundadas, llevando grandes tablas en sus cascos para no hundirse en el suelo empapado. [6]
En octubre de 1954, el huracán Hazel abrumó el sistema de drenaje del pólder con fuertes lluvias sin precedentes, lo que provocó la rotura de los diques en el canal norte. En seis horas toda la zona quedó inundada. Los canales fueron diseñados con el banco en el exterior del pantano varias pulgadas más bajo que el banco en el interior, de modo que las inundaciones ocurran primero fuera del pantano, pero la cantidad de escorrentía que fluye hacia el valle desde las tierras altas circundantes fue tan grande que este mecanismo de seguridad se volvió ineficaz. También quedaron ineficaces las tuberías situadas debajo del pantano, que con válvulas unidireccionales desembocaban en el sistema de canales para evitar inundaciones. La autopista 400 estaba a cinco pies bajo el agua. Los vecinos fueron alertados de la inundación porque ocurrió por la tarde cuando habían regresado de sus campos, y el teléfono del partido sonó en todas las casas mientras los vecinos se llamaban entre sí para avisar de la inundación. Los que tenían casas de un solo piso escapaban a vecinos con segundo piso, y muchos tenían botes o canoas que utilizaban para recreación. Muchos residentes fueron acogidos durante el invierno por vecinos de la ciudad de Bradford. [ cita necesaria ]
El 31 de mayo de 1985, un tornado aterrizó en la parte del pantano de Bradford West Gwillimbury al oeste de la autopista. 400, levantando el techo de una casa en el norte de Canal Road (Simcoe Road #8), derribando líneas eléctricas y árboles y arruinando al menos una casa a lo largo de Fraser Street. La devastación en Fraser Street fue tan extensa que pasó a llamarse Tornado Road. El viento de la tormenta que la acompañó fue de tal velocidad que muchas hectáreas de cultivos quedaron arruinados. La tormenta también provocó un tornado que aterrizó en Barrie, que mató a ocho personas e hirió a 155 personas, y un tornado que aterrizó en Bolton, destruyó al menos una casa e hirió a una adolescente que fue trasladada en avión al hospital y luego se recuperó por completo. [ cita necesaria ]
El profesor William Day dirigió el proyecto para recuperar el gran pólder de Holland Marsh situado más al sur, que se completó en 1930. El sistema de canales fue creado por el ingeniero Alexander Baird de Sarnia , Ontario . [7]
Durante las sequías prolongadas, Holland Marsh es propenso a sufrir tormentas de polvo. La posibilidad de que se produzcan tormentas de polvo sólo existe en la primavera, antes de que los cultivos tengan la oportunidad de crecer, o en el otoño, después de que se hayan cosechado. Esto ha sucedido una vez en los últimos 10 años. [ cita necesaria ]
44°09′54″N 79°30′56″O / 44.16500°N 79.51556°W / 44.16500; -79.51556
