La Reserva Nacional Big Cypress es una reserva nacional de los Estados Unidos ubicada en el sur de Florida , a unas 45 millas (72 kilómetros) al oeste de Miami en la llanura costera del Atlántico . Big Cypress, de 720.000 acres (2.900 km² ) , junto con la Reserva Nacional Big Thicket en Texas , se convirtieron en las primeras reservas nacionales del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos cuando se establecieron el 11 de octubre de 1974. [3] En 2008, el productor de cine de Florida Elam Stoltzfus presentó la reserva en un documental de PBS . [4]
Big Cypress limita con las praderas húmedas de marga de agua dulce del Parque Nacional Everglades al sur, y otras zonas de cipreses protegidas a nivel estatal y federal al oeste, y el agua de Big Cypress fluye hacia el sur y el oeste hasta la región costera de las Diez Mil Islas del Parque Nacional Everglades.
La arqueología en la isla Platt en la reserva muestra que los humanos se establecieron allí hace más de dos mil años. [5] El pueblo Calusa tenía una amplia presencia en el área cuando llegaron los europeos. Big Cypress estuvo históricamente ocupado por varias culturas de nativos americanos ; los últimos fueron los Seminole del siglo XIX. Sus descendientes incluyen la Tribu de Indios Miccosukee de Florida reconocida a nivel federal y la Tribu Seminole de Florida .
Los primeros colonos europeos-americanos cazaban garzas y garcetas, cuyas plumas eran populares entre los fabricantes de sombreros de los siglos XIX y XX en Nueva York y París . Los cazadores furtivos cazaron caimanes y cocodrilos americanos hasta casi extinguirlos. Cuando la industria maderera comenzó a operar en la zona, construyó ferrocarriles y cortó y arrancó la mayoría de los árboles antiguos del ecosistema de cipreses . Algunas partes del Big Cypress, que está un poco más elevado que los Everglades occidentales, se cultivaron para obtener verduras de invierno.
La búsqueda de petróleo en Florida comenzó en 1901 sin éxito. Después de perforar casi 80 pozos secos en todo el estado, el 26 de septiembre de 1943, Humble Oil Company (que luego se convertiría en Exxon ) descubrió el primer pozo de petróleo en producción de Florida en la parte noroeste de lo que ahora es la Reserva Nacional Big Cypress. [6] Cuando se estableció el Parque Nacional Everglades en 1947, originalmente se pretendía incluir Big Cypress; sin embargo, debido a que el terreno no se había comprado a sus propietarios privados, Big Cypress finalmente fue liberado del sistema de parques.
En la década de 1960, se propuso que el sitio se convirtiera en el Miami Jetport, un nuevo aeropuerto enorme destinado a reemplazar al Aeropuerto Internacional de Miami . La construcción comenzó en 1968, pero debido a los esfuerzos de los nativos americanos, los cazadores y los conservacionistas, la construcción se detuvo en 1970 después de que solo se completara una de las seis pistas propuestas. Luego, se realizó una campaña para que Big Cypress se incluyera en el Sistema de Parques Nacionales. La única pista completada ahora se conoce como Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier .
La Reserva Nacional Big Cypress se diferencia del Parque Nacional Everglades en que, cuando se estableció por ley en 1974, se les otorgó a los pueblos Miccosukee, Seminole y Tradicional derechos permanentes para ocupar y usar la tierra de manera tradicional; además, tienen derechos preferentes para desarrollar negocios generadores de ingresos relacionados con los recursos y el uso de la reserva, como visitas guiadas. [7] Ellos y otros cazadores [8] pueden usar vehículos todoterreno , y se ha permitido a los propietarios de viviendas y negocios mantener sus propiedades en la reserva. Al igual que en el Parque Nacional Everglades, la exploración petrolera se permitió dentro de Big Cypress en la legislación que la autorizó, pero hay planes en marcha para que el gobierno compre las concesiones petroleras restantes para cerrar el acceso comercial no gubernamental al medio ambiente. [ cita requerida ]
Big Cypress tiene un clima monzónico tropical ( Am según la clasificación climática de Köppen ), que linda con el clima de sabana tropical ( Aw ). Los días son de los más calurosos de Florida. Enero tiene una temperatura máxima promedio de 78,0 °F (25,6 °C) y agosto tiene una temperatura máxima promedio de 93,6 °F (34,2 °C). Sin embargo, las noches bajan hasta los 50 °F (10 °C) en invierno. Las medias varían de 66,5 °F (19,2 °C) en enero a 84,7 °F (29,3 °C) en agosto. Las temperaturas máximas superan los 90 °F (32 °C) en 154 días al año, mientras que caen por debajo de los 70 °F (21 °C) en solo 8 días. La zona de rusticidad es 10b, con una temperatura mínima anual promedio de 35 °F (2 °C). La temperatura máxima diaria más baja registrada fue de 48 °F (9 °C) en 2010, mientras que la temperatura mínima más alta registrada fue de 89 °F (32 °C) en 2005.
La reserva es muy diversa biológicamente. Está dominada por un bosque húmedo de cipreses, pero aunque "quedan pocos cipreses gigantes... un tercio del pantano está cubierto de cipreses enanos". [11] Alberga una gran variedad de flora y fauna, incluidos manglares , orquídeas , caimanes , cocodrilos , serpientes venenosas como la boca de algodón y la serpiente de cascabel de espalda de diamante del este , una variedad de aves, nutrias de río , ciervos , linces , coyotes , osos negros y pumas .
La reserva también alberga especies en peligro de extinción catalogadas a nivel federal, entre las que se incluyen la serpiente índigo oriental y la grulla canadiense de Florida . [ cita requerida ]
Doce campamentos en Big Cypress están adaptados para vehículos de motor, donde los turistas que planean pasar la noche pueden estacionar sus vehículos y vehículos todoterreno en áreas designadas. El extremo sur del Florida National Scenic Trail se encuentra en Big Cypress y ofrece oportunidades de senderismo durante los meses de invierno. [12] Hacer senderismo en Big Cypress es agradable en todas las estaciones, ya que la mayor parte del país de los cipreses es más hospitalario para los excursionistas que las densas praderas de juncos de los Everglades centrales. Algunos de los paseos y caminatas más hermosos se pueden encontrar en las franjas de cipreses y praderas entre Loop Road y Tamiami Trail .
La vida silvestre es abundante en la reserva. Los caimanes americanos, los más notables y que se ven con más frecuencia, pueden medir hasta 3,6 metros de largo. Otro animal notable y en peligro de extinción, la pantera de Florida, vive en la reserva. Aunque ambos son relativamente tímidos, caminar por el territorio de los cipreses requiere estar alerta constantemente. Antes de salir, visite uno de los centros de visitantes de la reserva para obtener información sobre las condiciones actuales y los senderos locales. Los centros de visitantes ofrecen un video educativo sobre los alrededores, que también se puede ver en el canal de YouTube Big Cypress. Los guardabosques suelen dirigir caminatas por el pantano en los meses secos de invierno, así como viajes en canoa y charlas en el paseo marítimo. [13] [ verificación fallida ]
La caza es una actividad recreativa de larga data en la zona y está protegida por la designación de la zona como Reserva. Los cazadores fueron fundamentales para proteger este rincón remoto y salvaje de Florida. Las actividades de caza continúan hoy en día e incluyen temporadas de tiro con arco, caza con avancarga y caza con armas de fuego en general. Las especies de caza típicas son el venado de cola blanca, el pavo y los cerdos. La caza de caimanes no está permitida dentro de la reserva nacional. La caza dentro de la reserva se gestiona de forma cooperativa entre el Servicio de Parques Nacionales y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. [8]
Considerado como un "paraíso recreativo" por el Departamento del Interior, Big Cypress fue creado en parte para facilitar el acceso con vehículos todoterreno (ORV) [14] por parte de los cazadores y los pueblos Miccosukee y Seminole que habían trabajado para proteger Big Cypress del drenaje y el desarrollo. Sin embargo, los científicos y conservacionistas han notado un aumento en la recreación con ORV que impulsó al Servicio de Parques Nacionales en 2001 a gestionar de manera proactiva la recreación con ORV y reducir 400 millas (640 km) de senderos primarios dentro de la reserva, [15] a pesar de los persistentes pedidos de más por parte de los cazadores y los entusiastas de los ORV.
Según un estudio realizado en 2001 por el Servicio Geológico de Estados Unidos ,
El uso de vehículos todoterreno en la Reserva Nacional Big Cypress ha afectado a las poblaciones y los hábitats de la vida silvestre a través de modificaciones en los patrones de flujo de agua (dirección y velocidad) y la calidad del agua, el desplazamiento y compactación del suelo, el daño directo a la vegetación, la perturbación de los individuos que buscan alimento y, en última instancia, la idoneidad general de los hábitats para la vida silvestre. [16]
Dadas estas conclusiones, los grupos ambientalistas se opusieron al anuncio hecho por los funcionarios del parque en 2006 de un nuevo estudio para determinar si el beneficio recreativo de más senderos vale el riesgo de daño adicional al ecosistema. [17]
