Helmuth von Pannwitz (14 de octubre de 1898 - 16 de enero de 1947) fue un general alemán que fue oficial de caballería durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Más tarde se convirtió en teniente general de la Wehrmacht , SS-Gruppenführer de las Waffen-SS y Feldataman del XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS . En 1947 fue juzgado por crímenes de guerra bajo Ukaz 43 por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la Unión Soviética , condenado a muerte el 16 de enero de 1947 y ejecutado en la prisión de Lefortovo el mismo día. Fue rehabilitado por un fiscal militar en Moscú en abril de 1996. Sin embargo, en junio de 2001, se anuló la revocación de la condena de Pannwitz y se restableció su condena.
Pannwitz nació en una familia de la nobleza prusiana en la finca de su padre Botzanowitz (hoy Bodzanowice ), Silesia , cerca de Rosenberg (hoy Olesno ), ahora parte de Polonia pero directamente en la frontera germano-rusa de esa época. Su familia era originaria del pueblo de Pannwitz en Lusacia . Del siglo XIV al XVI la familia ocupó el cargo de Burggraf de Glatz . [1]
A los doce años ingresó en la escuela de cadetes prusiana en Wahlstatt , cerca de Liegnitz en Silesia, y más tarde en la principal escuela de cadetes de Lichterfelde . Ya antes del estallido de la Primera Guerra Mundial se sintió atraído por las exposiciones de unidades cosacas que se organizaban en las ciudades vecinas del Imperio Ruso. [1]
Como oficial cadete, Pannwitz, al estallar la Primera Guerra Mundial, se unió como voluntario al ejército imperial alemán (1er Regimiento de Lanceros, con base en Militsch ), en el curso del cual fue ascendido a la edad de dieciséis años al rango de Teniente (segundo teniente/corneta) y condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase ese mismo año (y, un año después, la Primera Clase) por su valentía en acción. Inmediatamente después de la guerra luchó en las filas del Cuerpo de Voluntarios ( Freikorps ) contra los separatistas polacos en Silesia y participó en el golpe de Kapp . Buscado como sospechoso del asesinato del socialdemócrata Bernhard Schottländer en Breslau, huyó a Polonia. Bajo un nombre falso, Pannwitz se convirtió en líder de la Reichswehr Negra en 1923, donde estuvo involucrado en varios asesinatos de Feme . A raíz del fallido golpe de Küstrin , Pannwitz huyó nuevamente a Polonia. Después de pasar un año en Hungría [ cita necesaria ] , Pannwitz fue a Polonia en 1926, donde vivió y trabajó como administrador de granjas, al final a cargo de las propiedades de la princesa Radziwill [ ¿cuál? ] en Młochów , cerca de Varsovia. [1]
Cuando se concedió una amnistía en 1931, Pannwitz regresó a Alemania. Se convirtió en Stabsführer de las SA en Silesia . [2] En 1934 comandó un escuadrón de caballería de las SA. Al cooperar con la Gestapo, desempeñó un papel destacado durante la purga de Röhm en Silesia. Por eso fue admitido a afiliarse al Partido Nazi . [3] En 1935 se reincorporó al ejército alemán como Rittmeister (capitán) y comandante de escuadrón de caballería en el 2.º Regimiento de Caballería en Angerburg , Prusia Oriental. En 1938, tras el Anschluss , cuando Austria pasó a formar parte de Alemania, fue trasladado a Austria y se convirtió en comandante de destacamento del 11.º Regimiento de Caballería en Stockerau , cerca de Viena, y al mismo tiempo fue ascendido al rango de Mayor . La Segunda Guerra Mundial lo encontró como comandante del destacamento de reconocimiento de la 45.a División de Infantería en Polonia y Francia. [1]
De nuevo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, Pannwitz recibió "barras" por sus condecoraciones anteriores y en septiembre de 1941 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Recibió las Hojas de Roble como Oberst (coronel) un año después por su exitoso liderazgo militar, cuando estaba al mando de un grupo de batalla que cubría el flanco sur en la batalla de Stalingrado . A finales de noviembre de 1941, durante la llegada de tropas frescas de la 6.ª División Panzer en tren a Kotelnikovo , la artillería soviética oculta comenzó a bombardear la estación de ferrocarril. Pannwitz se encontraba en un taller de reparación de tanques en las afueras de la ciudad. Al darse cuenta del peligro, cooptó a los equipos de mantenimiento como conductores y artilleros, y con seis panzers dignos de batalla atacó las baterías soviéticas por la retaguardia. Los cañones soviéticos fueron destruidos con muchas bajas, sin pérdidas para el pelotón de tanques improvisados alemanes, quienes recibieron condecoraciones. [4]
Pannwitz jugó un papel decisivo en el establecimiento de una fuerza cosaca , la Brigada de Caballería cosaca, que se formó el 21 de abril de 1943 y pronto se fusionó con la 1.ª División de Caballería cosaca bajo su mando. La unidad llevó a cabo operaciones antipartisanas en Ucrania y Bielorrusia , y luego fue trasladada a luchar contra los partisanos yugoslavos . Durante las operaciones punitivas en Serbia y Croacia, los regimientos cosacos bajo el mando de Pannwitz cometieron una serie de atrocidades contra la población civil, incluidas varias violaciones masivas y ejecuciones sumarias de rutina . [5] Incluso para von Pannwitz estas atrocidades excedieron lo que él percibía como normal. Además, a sus ojos amenazaban la disciplina y el éxito militar. Por ello dictó una orden de 20 de octubre de 1943, según la cual delitos de ese tipo darían lugar a la pena de muerte. [6]
En la ceremonia de premiación en Berlín, cuando Pannwitz recibió las "Hojas de Roble" por su Cruz de Caballero el 15 de enero de 1943, le dijo a Hitler que las políticas oficiales nazis que hacían que los eslavos fueran considerados subhumanos (Untermenschen) por razones estratégicas eran totalmente erróneas. [7]
Durante el verano de 1944, las dos brigadas fueron mejoradas para convertirse en la 1.ª División cosaca y la 2.ª División de Caballería cosaca. El 25 de febrero de 1945, estas divisiones se combinaron para convertirse en el XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS . [8]
Debido al respeto que mostraba por sus tropas y su tendencia a asistir con ellas a los servicios ortodoxos rusos , Pannwitz era muy popular entre sus tropas cosacas. Antes del final de la guerra, fue elegido Feldataman (traducción alemana de Ataman Supremo , el rango más alto en la jerarquía cosaca y que tradicionalmente estaba reservado solo para el zar ). [9]
Al final de la guerra, las SS tomaron el control de todas las unidades extranjeras dentro de las fuerzas alemanas. El archivo de Himmler en el Museo Imperial de la Guerra contiene un registro de una conversación que tuvo lugar el 26 de agosto de 1944 entre Himmler, el general von Pannwitz y su jefe de Estado Mayor, el coronel H.-J. Von Schultz. Se llegó a un acuerdo de que la división cosaca, que pronto se convertiría en el Cuerpo Cosaco, quedaría bajo la administración de las SS en términos de reemplazos y suministros. Tanto el cuadro alemán como las tropas cosacas debían conservar sus uniformes y sus filas de Wehrmacht o cosacas. [10] Por el momento Pannwitz se negó a ingresar en las SS, argumentando: “He estado en el ejército desde que tenía quince años. Dejarlo ahora me parecería una deserción”. [11] Himmler intentó colocar todas las unidades de combate cosacas bajo el mando de von Pannwitz. [10] Así, en noviembre de 1944 la mayoría de las unidades fueron transferidas a las Waffen-SS y integradas en el recién formado XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS . [12] Por petición propia, von Pannwitz fue dado de baja del ejército el 10 de febrero de 1945 y entró en las SS con el rango de SS-Gruppenführer y teniente general de las Waffen-SS al día siguiente. [13]
Pannwitz se rindió el 11 de mayo de 1945 a las fuerzas británicas ( V Cuerpo del Octavo Ejército ) cerca de Völkermarkt en Carintia , Austria , y trató de garantizar que sus hombres permanecieran bajo custodia de los aliados occidentales. A mediados de mayo, sin embargo, era obvio que los cosacos serían entregados a la Unión Soviética . Así que Pannwitz fue con sus hombres dispuestos a compartir su destino.
Pannwitz era ciudadano alemán y, según las disposiciones de la Conferencia de Yalta, no estaba sujeto a repatriación a la Unión Soviética. Pero el 26 de mayo fue privado de su mando y puesto bajo arresto mientras comenzaba la carga forzosa de los cosacos en camiones y continuaba durante los días siguientes. Aunque muchos escaparon de sus campos después de estas acciones, el general V. Pannwitz y muchos de sus oficiales alemanes compartieron el destino incierto de los cosacos, por lo que estos alemanes se rindieron con los cosacos a las autoridades soviéticas en Judenburg .
Pannwitz fue ejecutado en Moscú el 16 de enero de 1947, tras haber sido condenado por un tribunal militar por crímenes de guerra en la Unión Soviética . [1]
Casi cincuenta años después, el 23 de abril de 1996, durante la presidencia rusa de Boris Yeltsin , miembros de la familia Pannwitz solicitaron una revocación póstuma de la condena de 1946. Posteriormente, el Fiscal Superior Militar de Moscú determinó que Pannwitz era elegible para rehabilitación como víctima de la represión de la era de Stalin. Sin embargo, el 28 de junio de 2001, la rehabilitación fue revocada mediante un fallo que cuestionaba la competencia del proceso de 1996, y se restableció la condena de Pannwitz por crímenes militares. [14]
