Muchas interfaces de usuario de computadoras utilizan una metáfora de panel de control para brindar al usuario el control de las funciones de software y hardware. El panel de control consta de múltiples configuraciones, incluidas las configuraciones de pantalla, configuración de red, configuración de cuenta de usuario y configuración de hardware. Los paneles de control también son utilizados por aplicaciones web para una fácil configuración gráfica. [1] Algunos servicios ofrecidos por los paneles de control requieren que el usuario tenga derechos de administrador o acceso raíz .
El término panel de control se utilizó para los tableros de conexiones de los equipos de registro de unidades y en las primeras computadoras de los años 1940 y 1950. En los años 1980, la Xerox Star y la Apple Lisa , que fueron pioneras en las primeras metáforas de interfaz gráfica de usuario , controlaban las configuraciones del usuario mediante selecciones de un solo clic y campos variables. En 1984, la Apple Macintosh en su lanzamiento inicial hizo uso de la representación gráfica fundamental de un "panel de control" que imitaba el funcionamiento de controles deslizantes, botones de encendido/apagado y botones de selección de radio que correspondían a las configuraciones del usuario. [ cita requerida ]
Hay muchas tareas agrupadas en un panel de control: