Palmetto es una película de suspenso neo-noir de 1998 dirigida por Volker Schlöndorff (como Volker Schlondorff ) con un guion de E. Max Frye . Está basada en la novela Just Another Sucker de 1961 de James Hadley Chase . La película está protagonizada por Woody Harrelson , Elisabeth Shue y Gina Gershon . [3]
Harry Barber está cumpliendo condena en prisión tras verse involucrado en un escándalo de corrupción.
Antes de su arresto, Harry trabajaba como reportero para un periódico de Florida que destapó una corrupción generalizada en el gobierno local. Tras rechazar un soborno que habría asegurado su silencio, Harry encuentra los fondos depositados en su cuenta bancaria y es arrestado de inmediato. Ahora, dos años después, es liberado cuando el testimonio de un ex policía lo reivindica.
Aunque está resentido con los funcionarios de la ciudad, Harry regresa a Palmetto con su novia Nina, que lo ha estado esperando pacientemente. Incapaz de encontrar trabajo, pasa sus días holgazaneando en un bar local. Entra Rhea Malroux, la mujer muy atractiva, esposa del hombre más rico de la ciudad, quien le ofrece un trabajo: ayudarla a ella y a su hija Odette a estafar al anciano por 500.000 dólares con un plan de secuestro falso, en el que Harry recibiría una comisión del diez por ciento.
Tentado por los encantos seductores de Rhea y la perspectiva de ganar dinero rápido, Harry acepta el plan. Primero, va a la mansión Malroux para comprobar que sus datos sobre quién es Rhea en realidad están en orden. Luego acepta reunirse con Rhea en privado para pulir los detalles. Y, por último, pide reunirse con Odette para asegurarse de que ella realmente está al tanto del plan. Después de que todo parece cuadrar, Harry acepta.
Cuando Odette desaparece (el plan es que se quede fuera de la ciudad durante unos días, hasta que su padre pague el dinero), la historia se filtra a la policía. La policía entonces acude a Harry para ofrecerle un trabajo. Su cuñado es un detective de primera y, sabiendo que Harry solía escribir para el periódico, cree que Harry sería bueno para mantener informada a la prensa, pero también para mantenerla alejada de los detectives que están trabajando en el caso. Así que ahora Harry es parte del secuestro, pero también es parte del equipo de investigación de la policía.
Cuando un día Harry aparece en su bungalow y encuentra a Odette muerta, se da cuenta de que está metido en un buen lío. Utiliza una grabación que grabó cuando estaba negociando los términos del trato con Rhea Malroux para chantajearla. Así que ella envía a su novio a deshacerse del cuerpo de Odette. Pero entonces la verdadera Odette aparece en el bungalow de Harry, también muerta, y las cosas empeoran aún más. Esta vez, la policía se entera.
Esto lleva a Harry a trabajar con la policía para atrapar a Rhea Malroux y a su novio. Harry va a ver al marido de Rhea y le cuenta todo. Se entera de que la mujer que se hace pasar por Rhea no es la verdadera esposa de este hombre. En cambio, es la jardinera. Ella y su novio, Donnelly, llevan a Harry desde la casa de los Malroux a un garaje, donde también tienen a Nina. Planean matarlos a ambos sumergiéndolos en un barril de ácido, pero Harry lleva un micrófono y llega la policía. Donnelly cae en el barril de ácido y la mujer que se hace pasar por Rhea Malroux es arrestada.
Sin embargo, Harry también es arrestado por la conspiración original para secuestrar, a pesar de que él engañó a los verdaderos criminales. Pasa un breve período en prisión, donde escribe una novela basada en sus experiencias, que espera que se convierta en una película.
Roger Ebert le dio a la película 2 de 4 estrellas, elogiando la actuación de Harrelson y parte de la historia, pero criticando la dirección, el guión y el casting de Shue, concluyendo que "Palmetto conoce las palabras, pero no la música". [4]
En una reseña de la película en el New York Times , Stephen Holden elogió el casting de Harrelson y la filmación, pero criticó la trama por perder dirección y "convertirse en una autoparodia estridente y cómica... [que] comienza a tambalearse por su propio deseo desesperado de ser sorprendente". [5]
En el Washington Post , Stephen Hunter elogió el comienzo de la película, pero consideró que "muy pronto la película se pierde en los zarcillos de su propia trama aparentemente densa pero en realidad estúpida". [6] En el mismo periódico, Desson Howe consideró que la película "no es tan mala como para que quieras asarla sobre las brasas, pero tampoco es muy buena". [6]
La película tiene una calificación del 39% en el sitio de reseñas Rotten Tomatoes, basada en 36 reseñas. [7]