Palm Line era una línea naviera de propiedad británica que se dedicaba al comercio con África occidental desde 1949, prestando servicios principalmente a los puertos a lo largo de 5.000 millas de costa desde Marruecos en el norte hasta Angola en el extremo sur. Dejó de comercializarse en 1986.
Palm Line fue miembro del Servicio Conjunto de Líneas del Reino Unido/África Occidental (UKWAL) y de la Conferencia Continente/África Occidental (COWAC) junto con Elder Dempster , Black Star Line, Nigerian National Shipping Line , Guinea Gulf Line y Norwegian Hoegh Line .
En el período de posguerra de finales de la década de 1940, UAC decidió vender su flota naviera para convertirse en una empresa independiente por derecho propio. El 16 de febrero de 1949 se celebró una junta general extraordinaria de accionistas para la constitución de la nueva empresa. Esto se hizo reviviendo los estatutos inactivos de la antigua Southern Whaling and Sealing Company , que Lever Bros. había comprado en 1919 y luego vendido a Christian Salvesen Ltd en 1941, y cambiando el nombre a Palm Line.
El nombre de la nueva empresa no se decidió sin una considerable discusión. En un momento se propuso el nombre Sun Line. Fue Frank Samuel , que más tarde se convertiría en el primer presidente de la nueva empresa, quien pensó en el nombre "Palm".
Es de destacar que todos los barcos de Palm Line, con excepción de Kano Palm y Katsina Palm , construidos antes de 1970, debían tener menos de 500 pies (150 m) de largo para poder navegar por los arroyos de Nigeria. El borrador es otra característica importante. La costa de África occidental es extremadamente plana, y los ríos de lento movimiento y las corrientes de marea se han combinado para formar largas barras de arena a una o dos millas de la costa. Para ingresar a la mayoría de los ríos, los barcos deben pasar por estas barras; siendo 27 pies (8,2 m) el calado máximo para dar servicio a todos los puertos. Aun así, para entrar en muchos ríos, por ejemplo el río Escravos que conduce a Sapele , los barcos no pueden transportar más de 4.000 toneladas, ya que el calado máximo para cruzar con éxito la barra de Escravos está limitado a 17 pies (5,2 m), por lo que los barcos a menudo cruzaba la barra en la entrada del adyacente río Forcados , luego tomaba el arroyo que conecta con el río Escravos.
Era una práctica común que todos los barcos hicieran escala en Freetown, tanto en dirección sur como norte, para cargar combustible y 'Krooboys' ( miembros adicionales de la tripulación local de África Occidental) ; sus funciones son principalmente picar, pintar y limpiar bodegas. Tenían su propio alojamiento separado en cubierta entre las escotillas 1 y 2, y el jefe tenía su propia cabina en el castillo de proa .
Los principios de la década de 1980 supusieron el principio del fin de Palm Line. Desde 1982 hasta 1986, la dramática caída del comercio entre Europa y África Occidental significó una creciente necesidad de fletar los buques a terceros. Palm Line se vendió a Ocean Fleets en 1986. [1] El último presidente de Palm Lines fue Gordon Williams de Pontypool.
El emblema de la palmera ya se había utilizado en una bandera de la casa de Unilever Ltd diseñada en 1939.
De junio a diciembre de 2018, el museo tuvo una exposición temporal titulada 'Palm Line: una nueva empresa para una nueva era', con un modelo a escala de MV Matadi Palm (1970) como pieza central.