Después de la aprobación de Kraken para unirse a la NHL, el grupo propietario de Kraken había reducido sus opciones de afiliación a la AHL para promover a los Idaho Steelheads de la ECHL en Boise, Idaho , o un nuevo equipo de expansión en Palm Springs, California . El 26 de junio de 2019, se informó que el grupo propietario de Seattle había elegido Palm Springs como el sitio para la filial AHL de Seattle. [3]
Los Firebirds ocuparon el segundo lugar en general en su primera temporada regular, solo detrás de los Calgary Wranglers . [4] Durante los playoffs de la Copa Calder de esa temporada , los Firebirds llegaron a las finales, antes de perder en el tiempo extra del séptimo juego ante los Hershey Bears . [5] Hicieron una hazaña similar en su segunda temporada, logrando 103 puntos en la temporada regular [6] y llegando a las finales antes de perder nuevamente ante los Bears, esta vez en el tiempo extra del sexto juego. [7]
Historia
Establecimiento (2018-2022)
El 4 de diciembre de 2018, la Junta de Gobernadores de la Liga Nacional de Hockey (NHL) votó por unanimidad para aprobar un equipo de expansión de la NHL en Seattle, Seattle Kraken , para comenzar a jugar en la temporada 2021-22 . [8] Luego, el nuevo grupo de propietarios comenzó a hacer planes para adquirir una filial de ligas menores en la Liga Americana de Hockey (AHL). A principios de 2019, lo habían reducido a promover a los Idaho Steelheads de la ECHL en Boise, Idaho , o un nuevo equipo de expansión en el área alrededor de Palm Springs, California . El 26 de junio, se informó que el grupo de propietarios de Seattle había elegido Palm Springs como el sitio para la filial AHL de Seattle, ya que la opción de Boise requeriría que se renovase el estadio de los Steelheads. [3] La franquicia de expansión fue aprobada por la Junta de Gobernadores de la AHL el 30 de septiembre, con planes para comenzar a jugar en la temporada 2021-22. [9] Los retrasos asociados con la construcción de un estadio en el área de Palm Springs provocaron que el debut del equipo se retrasara hasta la temporada 2022-23. Mientras tanto, Seattle se afilió a los Charlotte Checkers para la temporada 2021-22 , compartiendo el equipo con los Florida Panthers . [10]
En noviembre de 2021, el nuevo equipo reveló su nombre, Coachella Valley Firebirds, así como sus logotipos y colores, en una ceremonia celebrada en el sitio de construcción de su nueva arena. [11] Dado que el Kraken era una criatura mítica, la organización eligió otra criatura mítica para su filial. [11]
Los Firebirds jugaron su primer partido el 16 de octubre de 2022, una victoria por 6-5 contra los Calgary Wranglers , y también ganaron la revancha al día siguiente. [16] Durante el primer tramo de la temporada a finales de ese mes, los Firebirds jugaron sus partidos en casa en el área metropolitana de Seattle , jugando cuatro partidos contra los Abbotsford Canucks y los Wranglers en el Kraken Community Iceplex y Climate Pledge Arena en Seattle , así como en el Angel of the Winds Arena en Everett . [17] El primer partido de los Firebirds en el Acrisure Arena tuvo lugar el 18 de diciembre, una victoria por 4-3 frente a una multitud de 10.087 personas contra los Tucson Roadrunners , con Cameron Hughes anotando el primer gol en casa para los Firebirds, en la marca de 8:49 en el primer período. [18] [19] [20] Desde el 22 de diciembre de 2022 hasta el 26 de enero de 2023, los Firebirds lograron una racha de catorce puntos de juego, el récord actual de la franquicia. [21] Los Firebirds terminaron la temporada 2022-23 con 103 puntos, buenos para el segundo lugar de la División del Pacífico, solo detrás de los Wranglers, quienes capturaron el Trofeo Macgregor Kilpatrick . Durante los playoffs de la Copa Calder de 2023 , los Firebirds capturaron el título de la Conferencia Oeste y avanzaron a las Finales de la Copa Calder , donde se enfrentaron a los Hershey Bears . [22] El portero Joey Daccord registró blanqueadas consecutivas en los primeros dos juegos de la serie, [23] pero a pesar de esto, los Firebirds se quedarían cortos del campeonato, perdiendo en el tiempo extra del séptimo juego. [24]
El 23 de marzo de 2024, durante la temporada 2023-24 , los Firebirds consiguieron un puesto en los playoffs por segunda temporada consecutiva tras una derrota por 4-3 en la tanda de penaltis contra los San Diego Gulls . [25] Finalmente, los Firebirds ganaron su primer título de la División del Pacífico, obteniendo un pase directo en la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder tras una victoria por 3-1 el 10 de abril de 2024 sobre el Ontario Reign . [26] Durante los playoffs de la Copa Calder de 2024 , los Firebirds volvieron a capturar el título de la Conferencia Oeste [27] y avanzaron a las finales de la Copa Calder, donde se enfrentaron una vez más a los Hershey Bears. Por segunda temporada consecutiva, los Firebirds se quedaron cortos del campeonato, perdiendo en el tiempo extra del sexto juego. [7]
Arena
Interior del Acrisure Arena durante un partido de los Firebirds de 2023
El 26 de junio de 2019, se informó que los propietarios del próximo Seattle Kraken habían elegido Palm Springs como el sitio para la filial AHL de Seattle y que Agua Caliente Band of Cahuilla Indians y Oak View Group (OVG) se habían asociado para construir un estadio en terrenos propiedad de Band como hogar para su equipo de expansión propuesto. [3] Se estimó que el estadio de 10,000 asientos costaría $ 250 millones. El director ejecutivo (CEO) de OVG, Tim Leiweke, se basó en un estudio de viabilidad sobre el futuro de los eventos deportivos y el turismo en el Valle de Coachella , escrito de forma independiente por Coachella Sports & Entertainment Stadium Authority y la organización sin fines de lucro SoCal Coyotes Sports Leadership Organization, como prueba de la viabilidad de un lugar multiusos en Palm Springs. [28] El estadio propuesto se construiría en parte de los estacionamientos del Spa Resort Casino y sería propiedad de Agua Caliente Band of Cahuilla Indians con OVG como operador del estadio. [29] También habría tenido una instalación adyacente para servir como un espacio de reunión comunitaria durante todo el año, así como el centro de entrenamiento para el equipo AHL. [30] Se esperaba que la inauguración y la construcción del estadio comenzaran en febrero de 2020, y que se completara en el otoño de 2021, pero se suspendió debido a la pandemia de COVID-19 y la prohibición resultante de grandes reuniones, incluidos conciertos y eventos deportivos. [31] [32] En septiembre de 2020, las negociaciones de OVG con la tribu se habían detenido y el acuerdo se dio por finalizado debido a los impactos financieros de COVID-19 en la tribu. [33]
El 16 de septiembre de 2020, OVG y la Fundación HN y Frances C. Berger anunciaron que habían elegido una nueva ubicación para el estadio en medio del Valle de Coachella, cerca de la ciudad de Palm Desert , pero no abriría hasta al menos 2022. [34] El sitio del estadio está en un terreno de la Fundación entre la Interestatal 10 y el campo de golf Classic Club de la Fundación, que OVG alquila. [35] La inauguración del proyecto tuvo lugar el 2 de junio de 2021. [36]
Durante los playoffs de la Copa Calder de 2023, los Firebirds establecieron un récord de la Liga Americana de Hockey por asistencia total a los playoffs con 138,053 fanáticos que asistieron a 16 juegos de postemporada. [37]
El 6 de enero de 2024, la AHL anunció que los Firebirds y el Acrisure Arena albergarían el Juego de Estrellas de la AHL de 2025. [38]
Uniformes
Los Firebirds anunciaron sus uniformes de temporada inaugural el 24 de enero de 2022 en el Palm Springs Air Museum . Fueron entregados por Seattle Kraken, las camisetas en sí en cofres del tesoro. Los Firebirds tienen dos uniformes principales, uno de color azul oscuro y el otro blanco. Ambos uniformes presentan el logotipo de Firebirds en el centro, así como rayas rojas, naranjas y azul claro alrededor de las mangas, con rayas rojas y azul claro en la parte inferior. [39] El color de ojos azul del logotipo de Firebird es un vínculo con el azul utilizado por Kraken. [11] El logotipo de Kraken adorna un hombro. [11]
El 8 de noviembre de 2023, el equipo reveló su tercera camiseta "Red Alert" en rojo con detalles en naranja, negro y azul claro. El logotipo regular se reemplaza por el logotipo secundario del equipo. [40] El logotipo secundario es una cadena montañosa con una palmera al frente. La palmera tiene nueve hojas, una por cada ciudad del Valle de Coachella. El equipo usa la tercera camiseta para los partidos en casa de los domingos. [40]
Mascota
La mascota de los Firebirds es un pájaro anaranjado con plumas llamado Fuego. [41] Fuego fue anunciado el 4 de agosto de 2022, antes del inicio de la temporada. Fuego viste una camiseta de los Firebirds, con el número 22 en la espalda. Su primera aparición en un juego fue el 16 de octubre. [42]
Radiodifusión
Radio
Todos los partidos de los Firebirds se transmiten por KDGL (106.9 FM). La cadena transmitió los 72 partidos de la temporada inaugural de los Firebirds. [43]
Televisión
Los juegos de Firebirds se dividen entre KESQ-TV , FOX 11 y CW . [44]
El equipo es propiedad de Oak View Group, la organización que también es propietaria del Climate Pledge Arena. [51] Tim Leiweke se desempeña como su director ejecutivo. [52] Steve Fraser fue presidente de los Firebirds y del Acrisure Arena de 2021 a 2023. Su trabajo estableció al equipo en la región, rompió numerosos récords de la AHL en ingresos y asistencia y aseguró el juego Allstar de la AHL de 2025. [53]
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