El arte y la arquitectura de Pallava representan una etapa temprana de la arquitectura dravidiana que floreció en su máxima extensión durante la dinastía Chola . Los primeros templos de piedra y mortero del sur de la India se construyeron durante el gobierno de Pallava y se basaban en prototipos anteriores de ladrillo y madera. [1] [2] [3]
Empezando por los templos excavados en la roca , construidos entre el 695 d. C. y el 722 d. C., y las excavaciones arqueológicas que datan del siglo VI y antes. [4] [5] Los escultores Pallava pasaron más tarde a los santuarios estructurales independientes que inspiraron los templos de la dinastía Chola de una época posterior. Algunos de los mejores ejemplos del arte y la arquitectura Pallava son el Templo Vaikuntha Perumal en Kanchipuram , el Templo Shore y los Pancha Rathas de Mahabalipuram . Akshara fue el mayor escultor de su tiempo. [6] [7] [8]
La arquitectura de Pallava se subdividió en dos fases: la fase excavada en la roca y la fase estructural. La fase excavada en la roca duró desde el 610 d. C. hasta el 668 d. C. y consistió en dos grupos de monumentos, el grupo Mahendra y el grupo Mamalla. El grupo Mahendra es el nombre que se le da a los monumentos construidos durante el reinado de Mahendravarman I (610 d. C. - 630 d. C.). Los monumentos de este grupo son invariablemente salas con pilares excavadas en las caras de las montañas. Estas salas con pilares o mandapas siguen el prototipo de los templos jainistas de la época. Los mejores ejemplos del grupo de monumentos Mahendra son los templos rupestres de Mandagapattu , Pallavaram y Mamandur .
El segundo grupo de monumentos excavados en la roca pertenece al grupo Mamalla, que data del 630 al 668 d. C. Durante este período se construyeron santuarios monolíticos independientes llamados rathas (carros) junto a salas con columnas. Algunos de los mejores ejemplos de este estilo son los Pancha Rathas y la Penitencia de Arjuna en Mahabalipuram.
La segunda fase de la arquitectura Pallava es la fase estructural, en la que se construyeron santuarios independientes con piedra y mortero traídos para ese propósito. Los monumentos de esta fase se dividen en dos grupos: el grupo Rajasimha (690 a 800 d. C.) y el grupo Nandivarman (800 a 900 d. C.). [9] El grupo Rajasimha abarca los primeros templos estructurales de los Pallava, en los que se llevó a cabo mucha experimentación. Los mejores ejemplos de este período son el Templo de la Costa en Mahabalipuram y el Templo Kanchi Kailasanathar en Kanchipuram, ambos construidos por Narasimhavarman II , conocido como Rajasimha. El mejor ejemplo del grupo de monumentos Nandivarman es el Templo Vaikunta Perumal en Kanchipuram. Durante este período, la arquitectura Pallava alcanzó su madurez completa y proporcionó los modelos sobre los que se construyeron el enorme Templo Brihadeeswarar de los Cholas en Thanjavur y Gangaikonda Cholapuram y varias otras obras arquitectónicas notables.