El Pfalz D.III fue un avión de combate utilizado por la Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Imperial Alemán) durante la Primera Guerra Mundial . El D.III fue el primer diseño original importante de Pfalz Flugzeugwerke . Aunque generalmente se lo considera inferior a los cazas Albatros y Fokker contemporáneos, el D.III fue ampliamente utilizado por la Jagdstaffeln desde finales de 1917 hasta mediados de 1918. Continuó sirviendo como avión de entrenamiento hasta el final de la guerra.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Pfalz Flugzeugwerke produjo bajo licencia diseños monoplanos Morane-Saulnier . [1] Estos aviones entraron en servicio militar como las series Pfalz A y E. En septiembre de 1916, Pfalz comenzó a producir el primero de los 20 cazas Roland DI y 200 Roland D.II bajo licencia. [2]
En noviembre de 1916, Pfalz contrató a Rudolph Gehringer de Flugzeugbau Friedrichshafen GmbH. [3] Como nuevo ingeniero jefe de Pfalz, Gehringer comenzó inmediatamente a trabajar en un diseño de caza original. El D.III resultante apareció en abril de 1917. Al igual que los Roland, el D.III utilizó un fuselaje monocasco de madera contrachapada . Se colocaron dos capas de tiras finas de madera contrachapada sobre un molde para formar la mitad de una carcasa de fuselaje. [4] Luego, las mitades del fuselaje se pegaron entre sí, se cubrieron con una capa de tela y se doparon. Este método Wickelrumpf (cuerpo envuelto) fue una invención patentada de la firma LFG . [5] Le dio al fuselaje una gran resistencia, peso ligero y contornos suaves en comparación con las técnicas de construcción convencionales. [4] Sin embargo, también resultó ser más laborioso y costoso. Además, los fuselajes del tipo Wickelrumpf demostraron ser propensos a torcerse o deformarse durante el servicio, lo que afectaba el rendimiento y causaba problemas de control. Esto se ha atribuido a la absorción de humedad en condiciones húmedas de primera línea [6] o al uso de madera insuficientemente curada.
Las alas eran de construcción convencional, con un radiador Teves und Braun al ras del suelo desplazado hacia el lado derecho del ala superior. Los alerones eran de madera, en lugar de la construcción habitual de tubos de acero. [7] El estabilizador horizontal tenía una sección de perfil aerodinámico invertido, lo que facilitaba la recuperación en picado y permitía el uso de un elevador desequilibrado. [7]
Idflieg consideró que el prototipo era prometedor y ordenó a Pfalz que detuviera la producción del Roland D.III y completara el resto del contrato, 70 aviones, con el nuevo diseño. [3] Después de una Typenprüfung (prueba de tipo) en Adlershof en mayo, Idflieg ordenó varias modificaciones, incluido un timón más grande y alerones equilibrados con bocina. [8] En junio de 1917, Pfalz recibió un segundo pedido de 300 aviones. [8]
Las entregas a las unidades operativas comenzaron en agosto de 1917. El Jasta 10 fue el primer receptor del nuevo avión, seguido por el Jasta 4. Aunque notablemente mejor que los diseños anteriores de Roland, el D.III fue considerado generalmente inferior al Albatros D.III y DV . Los pilotos alemanes criticaron de diversas formas los controles pesados del Pfalz, su baja velocidad, su falta de potencia o su baja tasa de ascenso en comparación con el Albatros. [6] [9] [10] El D.III se deslizaba en los virajes, lo que provocaba accidentes cuando los pilotos incautos giraban a altitudes muy bajas. [6] [11] Además, el Pfalz entraba en pérdida bruscamente y giraba con facilidad. La recuperación del giro plano resultante era difícil, aunque algunos pilotos aprovecharon esta característica para descender rápidamente o evadir aviones enemigos. [12]
La principal ventaja del Pfalz era su fuerza y robustez. Los exploradores Albatros sufrieron el problema de las fallas de sus alas inferiores de un solo larguero. [13] Sin embargo, el Pfalz podía descender en picado con seguridad a altas velocidades gracias a su ala inferior de doble larguero. [3] [14] Por esta razón, el Pfalz era muy adecuado para los ataques en picado a los globos de observación , que normalmente estaban fuertemente defendidos por cañones antiaéreos apuntados a la altitud del globo. [15]
La queja más apremiante sobre el nuevo Pfalz era que los cañones estaban enterrados en el fuselaje, lo que impedía a los pilotos despejar los atascos de los cañones en vuelo. [4] Esta característica se había trasladado de los diseños anteriores de Roland. [8] En noviembre de 1917, Pfalz respondió produciendo el D.IIIa ligeramente modificado , que reubicó los cañones en la cubierta superior del fuselaje. [4] El D.IIIa se distinguía por su estabilizador horizontal semicircular agrandado y las puntas de las alas inferiores recortadas. [4] También presentaba una versión más potente del motor Mercedes D.III.
Pfalz construyó aproximadamente 260 aviones D.III y 750 D.IIIa. [8] La mayoría fueron entregados a Jastas bávaros . [16] Una vez que Pfalz completó el lote final en mayo de 1918, [17] la producción se trasladó al sucesor del D.IIIa, el D.XII . Algunos aviones del lote final del D.IIIa fueron entregados a Turquía. [17]
El 30 de abril de 1918, 433 aviones de reconocimiento D.IIIa seguían en servicio en primera línea. [18] Para el 31 de agosto, ese número había disminuido a 166. [18] Muchos aviones en servicio fueron enviados a escuelas de entrenamiento avanzado, pero aproximadamente 100 aviones permanecieron en uso en primera línea en el momento del Armisticio.
En la actualidad, no se conocen fuselajes supervivientes del D.III. Sin embargo, se construyeron dos réplicas voladoras para la película The Blue Max de 1966. Una réplica se construyó desde cero, mientras que la segunda se convirtió a partir de un fuselaje de un De Havilland Tiger Moth . Ambas réplicas se encuentran actualmente en Nueva Zelanda. Una tercera réplica voladora fue construida por Ron Kitchen de Nevada en 1987, pero ahora se exhibe estáticamente en el Museo de Vuelo Cavanaugh en Addison, Texas.
En 2005, la empresa Modern Pfalz construyó otra réplica estática que se puede ver en el Museo Técnico de Speyer .
Datos de aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial [19]
Características generales
Actuación
Armamento
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