Palaeovespa es un género extinto de avispa de lasubfamilia Vespinae de Vespidae . [2] El género contiene actualmente ocho especies: cinco de la Formación Florissant de la etapa Priaboniana en Colorado , Estados Unidos, dos de losdepósitos de ámbar báltico del Eoceno medio de Europa y una especie del Paleoceno tardío de Francia. [2]
El género fue descrito por primera vez por el Dr. Theodore Cockerell en un artículo de 1906 publicado en el Boletín del Museo de Zoología Comparada . [3] El nombre del género es una combinación del griego palaios , que significa "viejo" y vespa del género Vespa , el género tipo de la familia Vespidae donde se ubica Palaeovespa .
Junto con la descripción del género, el artículo contenía la descripción de las especies tipo P. florissantia , P. scudderi y P. gillettei, todas de la Formación Florissant . [3] Cockerell describió una cuarta especie, P. baltica en 1909 a partir de un espécimen en ámbar del Báltico. [2] Cinco años después, en 1914, Cockerell describió otra especie, P. wilsoni, de Florissant. [2] En 1923, Cockerell nombró a P. relecta , lo que elevó el recuento de especies a seis, con cinco descritas en Florissant. Palaeovespa ganó otra especie, P. socialis , en 2005 cuando George Poinar Jr. describió una segunda especie encontrada en ámbar del Báltico, mientras que la octava especie, y geológicamente más antigua, P. menatensis , fue publicada por Nel et al (2006).
Palaeovespa es más similar al género actual Vespa , con el que comparte muchas características similares, como un tórax ancho y redondeado con un abdomen sésil que es ancho en la base. [3] Sin embargo, el género posee una venación alar que es más cercana al género más primitivo Polistes . A pesar de nombrar a P. florissantia como la especie tipo, Cockerell notó que no todas las características del género eran discernibles en el holotipo de P. forissantia . [3]
En el momento de la descripción en 1906, el holotipo de P. florissantia era el espécimen de himenóptero más grande que Cockerell había visto de la Formación Florissant. [3] Observó que el espécimen holotipo del Museo de Zoología Comparada (MCZ) número 2026 era similar en apariencia, en el primer examen, a una gran avispa escólida , pero que el espécimen era indudablemente un véspido. [3] P. florissantia era aparentemente de color negro en general con los márgenes posteriores de los segmentos abdominales de coloración pálida, pero no mostraba marcas distintivas. Las alas posiblemente eran de color rojizo. Aunque las alas están plegadas, el primer discoide muy largo, que es exclusivo de los miembros de Vespidae, es visible. [3] El epíteto específico es una referencia a la Formación Florissant, que produjo el espécimen.
P. scudderi , a diferencia de P. florissantia , fue descrita a partir de dos especímenes. Sin embargo, solo el espécimen holotipo MCZ número 2027 fue señalado como un espécimen tipo. El segundo espécimen, MCZ número 7738, aunque utilizado en la descripción, no fue señalado como un paratipo. [3] La especie tiene ojos que son profundamente emarginados como las especies modernas de Vespa , pero a diferencia de las especies modernas el segmento del ojo sobre la emarginación es muy cercano al tamaño del segmento de abajo. [3] También notables en P. scudderi son las fuertes estrías verticales en los lóbulos laterales del protórax, una característica no vista en las otras especies de Palaeovespa que Cockerell describió en 1906. [3] La cabeza y el tórax eran oscuros, probablemente negros, en vida, y la pata del medio era negra hasta el tercio apical del fémur, punto en el que cambia a un tono más claro, probablemente amarillo o rojo. [3] Cockerell nombró a P. scudderi en honor a Samuel H. Scudder , quien fue el primer paleoentomólogo norteamericano y coleccionista de numerosos insectos de la Formación Florissant.
De las tres especies descritas por primera vez en 1906, P. gillettei fue descrita a partir de la mayor cantidad de especímenes, con cinco especímenes referidos a la especie además del espécimen holotipo, número MCZ 2028. [ 3] Esta especie es más pequeña y más delicada que P. florissantia o P. scudderi con una longitud corporal de aproximadamente 14,5 milímetros (0,57 pulgadas). El mesotórax posiblemente mostró dos franjas longitudinales de color amarillo. La estructura de las venas de las alas es muy similar a la de P. scudderi , mientras que la base del abdomen es más pequeña que la de las especies modernas de Vespa . Hay poco ensanchamiento en la base del abdomen, con la parte más ancha justo después de la mitad. [3] La celda costal del ala anterior muestra un área oscura distintiva similar al área oscura en las alas modernas de Vespa . La especie fue nombrada en honor a Clarence P. Gillette en reconocimiento a su trabajo sobre los insectos de Colorado. [3]
P. baltica es la primera de dos especies de Palaeovespa descritas a partir del ámbar del Báltico y se conoce solo a partir del espécimen tipo, una única hembra adulta. [2] [4] La especie fue nombrada en 1909 por Cockerell en un artículo que describía una serie de himenópteros fósiles alojados en las colecciones de ámbar de la Universidad de Königsberg . [4] P. baltica tiene unos 16 milímetros (0,63 pulgadas) de longitud total con alas delanteras de unos 11 mm (0,43 pulgadas). El abdomen es de color "rojo oxidado" con la parte inferior oscureciéndose hacia el ápice. [4] Las patas son de un "rojo oxidado" oscuro o "rojo oxidado amarillento", mientras que las alas son de color "marrón hollín". [4] En la descripción de P. socialis , Poinar señaló que la inclusión de las dos especies de ámbar del Báltico en Palaeovespa era dudosa. [2]
En 1914, cinco años después de la publicación de P. baltica y ocho años después de la descripción del género, Cockerell publicó la cuarta especie de la formación Florissant P. wilsoni . [5] Esta especie fue descrita a partir de un único espécimen hembra recuperado de esquistos en el rancho Wilson cerca de Florissant, Colorado . El tamaño y los caracteres generales son similares a P. gillettei con una longitud total de unos 15 milímetros (0,59 pulgadas) y una longitud de ala anterior de 9 mm (0,35 pulgadas), la cabeza y el tórax son negros mientras que el abdomen y las patas son pálidos, posiblemente habiendo sido amarillos en vida. [5] Las alas son transparentes vidriosas ("hialinas"), con venas casi incoloras, en contraste con las alas de P. gillettei que tienen un área oscura en la región costal. [5] Los caracteres de las venas del ala se consideraron lo suficientemente distintos como para descartar la posibilidad de que el holotipo de P. wilsoni sea un espécimen variante de P. gillettei . [5] Cockerell acuñó el nombre específico " wilsoni " en honor a los propietarios del rancho Wilson que ayudaron en los esfuerzos de recolección de fósiles. [5]
En 1923, Cockerell publicó su última especie de Palaeovespa que se describió de la Formación Florissant, P. relecta . [6] El tipo y único espécimen conocido es parte de las colecciones del Museo de Historia Natural de Colorado y fue prestado a Cockerell por el director del museo en ese momento, Jesse D. Figgins. [6] Si bien Cockerell consideró que la especie era cercana a P. gillettei , P. relecta es más grande. La longitud total del holotipo es de 17,5 milímetros (0,69 pulgadas), mientras que las alas anteriores tienen 10,5 mm (0,41 pulgadas) de largo. P. relecta se destaca por tener una coloración abdominal cercana a la de la Vespa moderna , que posee un abdomen que es principalmente negro con estrechas bandas suturales claras. La cabeza y el tórax son negros, la antena ferruginosa y oscureciéndose en la base extrema. Las alas son hialinas con un tinte oscuro a lo largo del margen superior y venas ligeramente ferruginosas. [6]
P. socialis es la última incorporación al género y la segunda especie descrita a partir de un espécimen de ámbar báltico. [2] El holotipo es un espécimen hembra de 12,8 milímetros (0,50 pulgadas) de largo, número H-10-175 en la Colección de Ámbar Poinar alojada en la Universidad Estatal de Oregón . La cabeza es de coloración clara con bandas amarillas alrededor de los ojos y las partes bucales. El mesosoma es mayormente negro mientras que los tergitos del abdomen son negros en la parte delantera y amarillos en la parte trasera. [2] El nombre específico " socialis " hace referencia a los probables hábitos sociales y la naturaleza de la especie. [2] De las otras dos especies de Vespinae de ámbar báltico descritas , la disposición triangular de los ocelos separa a P. socialis de Vespa dasypodia . [2] Si bien la diferencia de tamaño entre P. baltica y P. socialis podría deberse a que los especímenes pertenecen a diferentes castas de la misma especie; las diferencias de coloración y venas de las alas respaldan la separación en dos especies. El espécimen holotipo se conserva con una pequeña sección de tejido con propatas con ganchos apretados en las mandíbulas , lo que indica que las larvas usaban orugas como fuente de proteínas. En su descripción de la especie, George Poinar señala la posibilidad de que la especie de ámbar báltico no pertenezca a Palaeovespa . [2]
Especie más antigua conocida, descrita en la Formación Thanetiana Menat , un depósito de diatomita en un lago de cráter en Francia [7]