Palaeoisopus es un género monotípico de picnogónido fósil (araña marina), conocido solo por una especie, Palaeoisopus problematicus , descubierta en la pizarra de Hunsrück del Devónico inferior de Alemania . [1] Tiene varias características inusuales para un picnogónido, como patas nadadoras de tamaño alternado, ojos dispuestos medialmente y, lo más significativo, un abdomen largo y segmentado, que eran muy reducidos en sus contrapartes modernas. [1]
Palaeoisopus es una araña marina de gran tamaño , con una longitud corporal (excluyendo probóscide y quelíforos) de al menos 12,5 cm y una envergadura de patas de unos 32 cm, comparable a la de una Colossendeis moderna (araña marina gigante). [1] Los márgenes de cada una de las partes de su cuerpo estaban cubiertos por tubérculos , el cefalón (sección de la cabeza que contenía ojos, probóscide, quelíforos, palpos, ovígeros y el primer par de patas) y los 3 somitas del tronco (sección que contenía los pares de patas restantes) están bien definidos por una segmentación en forma de anillo. El abdomen aparentemente se compone de 4 somitas abdominales y un telson estiliforme , [2] pero basándose en la posición medial del ano (que, en los quelicerados con telson , siempre se encuentra en el límite ventral del abdomen y el telson), también se sugirió que este último era una fusión del quinto somita abdominal y el telson original. [1]
Medial al margen anterodorsal del cefalón había un tubérculo ocular con ojos. A diferencia de la disposición de 4 ojos en pares de la mayoría de los picnogónidos, se componía de un par de ojos grandes y 2 ojos más pequeños que se disponían anteroposteriormente en una línea media. [1] Los apéndices más anteriores eran un par de quelíforos robustos, similares a pinzas , que se componían de 5 podómeros (3 para el escapo y 2 para la pinza) en lugar de 3 o 4 (1 o 2 para el escapo y 2 para la pinza) como los de los otros picnogónidos. [3] Debajo de los quelíforos había una probóscide cilíndrica que siempre se metía debajo del cefalón, lo que la hacía casi invisible en la vista dorsal. [1] Los palpos y ovígeros tienen una morfología similar, el primero terminaba con estructuras subqueladas y el segundo aparentemente estaba ausente en algunos especímenes, lo que puede representar dimorfismo sexual como se ve en algunos taxones de picnogónidos modernos [1] como Pycnogonidae y Phoxichilidiidae (hembra sin ovígeros). [4] [5] Cada una de las bases de las patas estaba rodeada por una estructura flexible, similar a un anillo. [1] Entre los 4 pares de patas, el primero es significativamente alargado, y su morfología detallada también difiere ligeramente de las contrapartes posteriores (por ejemplo, segmentos basales más cortos, diferente disposición de las setas , 4 podómeros distales aplanados en lugar de 5). [1]
Los ojos grandes, los quelíforos robustos y las patas en forma de remos sugieren que Paleoisopus era un depredador visual nectónico (nadador) , con crinoideos pedunculados asociados (lirios marinos) como posible presa. [1]
Aunque algunos análisis colocan a Paleosiopus dentro de una posición derivada, [6] la mayoría de los estudios sugieren que Paleosiopus es una araña marina basal, [1] [7] [8] ya que el abdomen bien desarrollado probablemente representa una condición plesiomórfica del grupo total Pycnogonida . [1] [9]
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