Paladin of Souls es unanovela de fantasía de 2003 de la escritora estadounidense Lois McMaster Bujold . Ganó los premios Hugo, Locus y Nebula. Es una secuela de The Curse of Chalion y tiene lugar aproximadamente tres años después. La serie de la que forma parte, World of the Five Gods , ganó el premio Hugo a la mejor serie en 2018. [1]
Tanto Paladin of Souls como su precuela Curse of Chalion (2001) están ambientados en el reino medieval sin salida al mar de Chalion, que a su vez es un equivalente ficticio de Castilla y León durante la época de la Reconquista o Reconquista española. [2]
La novela sigue a Ista, madre de Iselle, la joven gobernante de Chalion. Tras el levantamiento de la maldición sobre su familia y la reciente muerte de su propia madre anciana, Ista se siente aburrida e inquieta. Para escapar de sus guardianes (que piensan que está parcialmente loca), emprende una peregrinación religiosa con los hermanos dy Gura (personajes secundarios de la historia anterior) en busca de protección; Liss, una mensajera luchadora e inteligente; y dy Cabon, un sacerdote regordete del Bastardo (uno de los cinco dioses del universo de Chalion) como su "guía espiritual". El Bastardo, dios de los desastres y de las cosas fuera de temporada, guía el camino de Ista, a pesar de su fuerte resistencia.
El grupo es invadido y capturado por una tropa de asaltantes roknari del principado adyacente de Jokona, y luego rescatado por una patrulla liderada por Arhys, señor del cercano Castillo Porifors, un líder fuerte de hombres y muy atractivo. Aunque se siente atraída por él, se entera de que es el hijo de un hombre al que había ayudado a matar (en un intento desafortunado de levantar la maldición). También se entera de que Arhys tiene una esposa muy joven y muy hermosa llamada Cattilara.
Una vez en el castillo, Ista descubre un misterio. Lord Illvin, el medio hermano de Arhys, está inconsciente, salvo por los despertares de la tarde, que coinciden con las siestas de Arhys. Sin embargo, ya había visto a Illvin antes, en un sueño desconcertante enviado por el Bastardo. Ista, a pesar de sus intentos de evitar convertirse una vez más en una herramienta de un dios, deja que su curiosidad la domine. Se entristece al descubrir que Arhys está realmente muerto. Cattilara ha logrado obligar a un demonio a mantener a su marido "vivo" transfiriéndole parte de la vitalidad de Illvin, pero Ista puede ver que ambos hombres se están desvaneciendo rápidamente. Para complicar aún más las cosas, Illvin e Ista se sienten atraídos el uno por el otro.
Luego, Porifors es asediada por una nueva fuerza de Roknari de Jokona que incluye a su Príncipe, Sordso, y a su madre, la Princesa Joen. Esta última es una hija mayor del General Dorado, un hombre del destino bendecido con muchos dones otorgados por los dioses cuya muerte por magia tuvo el efecto secundario de crear la maldición. Joen ha creado una tropa de hechiceros plagados de demonios, incluido su propio hijo. Ella fortaleció cuidadosamente a cada demonio "alimentando" sus almas con los talentos que necesitaba. Joen busca cumplir con el destino frustrado del General Dorado y conquistar los reinos no Roknari.
Mientras Porifors y sus defensores sufren ataques demoníacos, Arhys y una tropa seleccionada realizan una incursión nocturna que mata a algunos de los hechiceros, pero finalmente son superados. Ista se deja llevar como rehén a la guarida de la Princesa, supuestamente para poner fin al asedio, pero en realidad para enviar a los demonios restantes de vuelta al cuidado del Bastardo y derrotar a Joen. Ista acepta la oferta del Bastardo de un trabajo a su servicio: exorcizar a otros demonios sueltos en la tierra. Lord Illvin viene como un extra.