Palackal Thoma Malpan [1] (c. 1780-1841) fue un sacerdote católico indio de la Iglesia Siro-Malabar con sede en la India. Fue el sacerdote principal y fundador que previó la formación de la primera institución religiosa nativa en la India, Carmelitas de María Inmaculada, también conocida como CMI (el primer instituto religioso nativo de la Iglesia Católica Oriental), y el fundador del primer seminario para Syro. -Católicos malabares.
Palackal Thoma nació en la familia Palackal, alrededor de 1780 en el pueblo de Pallippuram , una antigua familia sacerdotal cristiana en Kerala que tiene su origen en un linaje judío que fue bautizado por el apóstol Tomás , un discípulo de Jesucristo en Kottakkavu , North Paravoor. La mayoría de los cristianos de Kerala son conocidos como cristianos sirios en vista de la liturgia siríaca (forma clásica del arameo) utilizada en los servicios religiosos desde los primeros días del cristianismo en la India. También se les conoce como "Nasrani" (seguidores de Jesús Nazareno).
Pallippuram, hoy forma parte del estado de Kerala , luego en el Reino de Travancore . [1]
Thoma Palackal sintió un llamado al ministerio cristiano , para lo cual realizó estudios teológicos con un destacado sacerdote de la Iglesia siria, Abraham Thachil. Recibió las Sagradas Órdenes en 1807. [1]
Después de la ordenación de Palackal fue nombrado secretario de los cristianos de Santo Tomás y consejero del Vicariato Apostólico de Malabar (ahora Arquidiócesis Católica Romana de Verapoly ), Raimundo di San Giuseppe Roviglia, quien los dirigió en nombre de la Santa Sede en Roma. . [2] Serviría como consejero del Vicariato Apostólico por el resto de su vida. [1]
Como líder importante de la Iglesia católica siria en la India, Palackal introdujo muchas prácticas occidentales entre su pueblo. Estos incluían el uso de una sotana blanca de estilo romano por parte del clero, para distinguirlos del clero de los cristianos jacobitas . Además, se ordenó el uso de un confesionario y un cementerio con un muro delimitador para todas las iglesias y se establecieron cofradías para una mayor participación de los laicos en los servicios religiosos. [1]
Palackal regresó a su ciudad natal en 1818. Tras establecerse allí, encontró a varios jóvenes que le pidieron que los formara para el sacerdocio. Luego abrió un pequeño seminario con este fin. Entre sus primeros alumnos estuvo Kuriakose Chavara , quien más tarde se uniría a él para formar la primera congregación religiosa en la Iglesia Siro-Malabar. Desarrollaron un vínculo paternal que duró toda su vida. [1]
Palackal insistió en el desarrollo riguroso tanto del alma como de la mente en su seminario. Para el primero, escribió una Regla de vida para los seminaristas que consistía en una estricta rutina de oración y ayuno. Para este último, aprendió tamil por su cuenta para poder traducir los mejores recursos espirituales impresos en ese idioma por los jesuitas a su idioma nativo malayalam para beneficio de sus alumnos. [1]
Palackal parece haber tenido durante mucho tiempo el deseo de vivir en una comunidad religiosa similar a la de los Carmelitas Descalzos que lideraban la fe católica en esa región. A él se unió su alumno, Chavara. Encontraron a otro sacerdote del Vicariato con ideas afines, Thomas Porukkara. En 1831 recibieron el permiso del Vicario Apostólico Coadjutor , Maurelio Stabellini, para establecer una comunidad religiosa. Luego se fundó el Monasterio de San José en Mannanam el 11 de mayo de ese año. La pequeña comunidad se autodenominaba "Siervas de María Inmaculada" y vivía bajo la Regla de la Tercera Orden Descalza . [3] En 1833 Palackal trasladó allí su seminario para formar al clero tanto del Vicariato como de su nueva comunidad. [1]
Palackal murió en su ciudad natal el 16 de enero de 1841. Fue enterrado en el altar mayor de la iglesia de Santa María de Pallippuram. [4]
Chavara fundó las Carmelitas de María Inmaculada en 1855, tras la muerte de su mentor. Hoy sirven a los miembros de la Iglesia Siro-Malabar en todo el mundo.