El Palacio de Justicia del Condado de Liberty es un palacio de justicia histórico ubicado en Liberty, Texas , y funciona como el palacio de justicia oficial del Condado de Liberty . Construido en 1931 en el sitio de un palacio de justicia anterior y ampliado en 1956, fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. [2]
El uso de este sitio para fines gubernamentales se remonta a 1831. Durante la planificación del asentamiento que se convertiría en Liberty, José Francisco Madero designó el área para su uso como plaza gubernamental. Tras el resultado de la Revolución de Texas en 1836, que estableció el propio condado de Liberty , esta plaza se convirtió en una plaza de juzgados. [2] En 1840, el primer sermón metodista en Liberty se celebró en el juzgado de troncos existente. [3] Décadas más tarde, el juzgado también sería el primer lugar de reunión de la nueva Primera Iglesia Bautista de Liberty, que se estableció en 1898. [4]
Durante el siglo siguiente, la economía local osciló entre el estancamiento y el lento declive. Al menos seis juzgados precedieron al actual. [2] Una serie de incendios asolaron la plaza del gobierno, a veces dañando o destruyendo por completo el palacio de justicia. Uno se quemó el 24 de diciembre de 1873, destruyendo la mayoría de los registros. [5] El palacio de justicia de 1895, que fue el último palacio de justicia construido antes del actual, fue amenazado al menos una vez por un incendio en 1909. [6]
A principios del siglo XX, el auge petrolero de Texas revitalizó la economía. El gobierno local se encontró en posesión de fondos suficientes para remodelar el antiguo palacio de justicia de 1895, que consideró inadecuado para el mantenimiento de registros del condado. El arquitecto de Houston Corneil G. Curtis fue contratado para inspeccionar el antiguo palacio de justicia a mediados de la década de 1920, y determinó que era mucho más rentable demolerlo y reconstruirlo. En 1927, Curtis comenzó a diseñar el nuevo edificio en estilo Art Decó . Pasaron varios años antes de que se pudiera firmar un contrato de construcción, ya que la mayoría lo rechazó por considerarlo demasiado costoso. Sin embargo, en septiembre de 1930, MH Ryland de Uvalde recibió la licitación para la construcción. Las oficinas se trasladaron temporalmente a una iglesia metodista vacía al lado. La construcción ocupó la mayor parte de 1931 y finalmente se completó en diciembre con un total de $ 250,000. [2]
En 1955, el condado anunció que estaba considerando agregar un anexo al palacio de justicia. El arquitecto de Houston Wyatt C. Hedrick fue contratado para diseñar la nueva ampliación, que añadió al extremo oeste del edificio original. Esto proporcionó espacio para una nueva sala de audiencias y oficinas. [7] La construcción se completó en 1956. [2]
El estilo Art Decó elegido por Curtis aún no se había reflejado ampliamente en Texas, y el Palacio de Justicia del Condado de Liberty es uno de los primeros ejemplos de este estilo en el estado. Algunos arquitectos han identificado el palacio de justicia como perteneciente a una subcategoría del Art Decó, que Jay Henry acuñó como el estilo Clásico Moderno. Tanto Curtis como el consejo del Condado de Liberty favorecieron estos elementos del progresismo , que creían que reflejaban los valores de la sociedad contemporánea durante los locos años veinte . [2] Tiene similitudes notables con el Palacio de Justicia del Condado de Rusk y el Palacio de Justicia del Condado de Chambers , que Curtis también diseñó en 1928 y 1936, respectivamente. [8] Sin embargo, su diseño general es muy similar a los palacios de justicia anteriores de Texas, que a menudo se construyeron en un estilo Beaux-Arts o neoclásico . [2]
El edificio original del juzgado mide 19 por 44 m (62 por 144 pies) con salientes de 2,4 m (8 pies) de largo a cada lado, lo que hace que la planta parezca una "H" poco profunda, y contiene dos pisos y un sótano. La fachada está construida principalmente con piedra caliza Texas Cordova Cream sobre un marco y cimientos de hormigón con cerchas de acero. En general, es mucho más simple en detalles que muchos edificios Art Decó, debido a sus inclinaciones más modernistas. Las grandes ventanas están interrumpidas por grandes pilastras que ascienden hasta el friso del segundo piso , sobre el que está inscrito "Liberty County AD 1930" en escritura latina. La mayor parte de la ornamentación del edificio consiste en bandas de paneles de bajorrelieve de metal que corren horizontalmente a lo largo del dado y a través y entre las pilastras. Estos motivos reflejan elementos cotidianos de la vida, la ecología y la geografía de Texas; Entre estas esculturas se encuentran pinos, el símbolo de la estrella solitaria tomado de la bandera de Texas, carros cubiertos , Texas Longhorns y torres de perforación de petróleo . Las águilas estilizadas decoran el entablamento sobre las entradas principales ubicadas en cada una de las cuatro caras. [2]
En el interior, dos pasillos principales dividen el edificio en dos cuadrantes. Unas escaleras en cada extremo dan acceso al segundo piso. Gran parte del suelo de mosaico y los revestimientos de mármol originales aún están intactos. La sala del tribunal en sí todavía conserva la mayoría de sus características originales. [2]
Desde su construcción, el edificio ha permanecido prácticamente inalterado, a excepción de algunas remodelaciones periódicas y la ampliación de 1956 hacia el lado oeste. Esta ampliación intentó complementar la estructura original y utilizó piedra caliza similar para sus fachadas; es decididamente mucho más simple y sin adornos. Las ventanas de guillotina ligeramente empotradas están revestidas de aluminio y los paneles de piedra caliza se interrumpen con ladrillos beige alrededor de las ventanas exteriores. En la década de 1990 se añadió un techo a cuatro aguas de metal a la nueva ala. [2]