Los juzgados del condado de Baltimore se encuentran en Towson, Maryland , la sede del condado de Baltimore, Maryland , Estados Unidos. El antiguo y original juzgado del condado de Baltimore se construyó entre 1854 y 1856. Se le han añadido tres veces hasta formar una "H". Alberga muchas de las oficinas del gobierno del condado, incluido el poder ejecutivo, el ejecutivo del condado y sus departamentos, agencias, juntas, comisiones y otros organismos, y el consejo del condado.
El edificio de los juzgados del condado, conocido como el nuevo palacio de justicia, se encuentra al oeste, separado por una plaza. Construido entre 1970 y 1971, alberga las divisiones civil, penal, familiar y juvenil del Tercer Circuito Judicial de los Tribunales de Circuito de Maryland , y la Oficina del Sheriff del Condado de Baltimore , que se encarga de la protección del palacio de justicia y su personal judicial y de las funciones de aplicación de la ley en todo el condado.
Originalmente construido entre 1854 y 1855, con un costo de treinta mil dólares (30 000 dólares), el edificio es uno de los pocos edificios públicos o privados con planta en H que quedan en el estado. Todos los revestimientos exteriores originales se conservan intactos. [2]
El Palacio de Justicia de Towsontown se fundó en 1854. Reemplazó a los anteriores juzgados de la ciudad y del condado que habían sido compartidos desde 1768 por la ciudad de Baltimore (y más tarde la ciudad) y el condado circundante. El primero estaba ubicado en la antigua "Courthouse Square", ahora en el centro de la ciudad. La construcción comenzó en la ciudad portuaria de Baltimore en 1768, un año después de que fuera designada recientemente como sede del condado . Anteriormente, este había estado en la antigua Joppa , un pueblo cerca de la desembocadura del río Gunpowder en la bahía de Chesapeake a lo largo de los límites del centro-este del condado. Sin las funciones del tribunal, el pueblo decayó. Baltimore está ubicada en la rama noroeste del río Patapsco y había sido fundada en 1730.
La antigua Courthouse Square siempre había sido un lugar de reunión para noticias, chismes y protestas, junto con reuniones masivas y asambleas de la ciudadanía. Se convirtió en el sitio de un monumento en memoria de los soldados y oficiales en la Batalla de North Point con el Ejército Británico , que tuvo lugar al sureste de la ciudad en Patapsco Neck, así como en honor a los que participaron en el bombardeo de Fort McHenry durante la reciente Batalla de Baltimore . Se le cambió el nombre a Battle Monument Square . El segundo palacio de justicia se construyó entre 1815 y 1822, y su lado este daba a esta plaza. El lado este del segundo palacio de justicia daba al nuevo edificio contiguo.
Frente al palacio de justicia de la ciudad y del condado se encontraba el Monumento a la Batalla , que sustituyó a los primeros juzgados del condado y de la ciudad, más tarde conocido como el "Palacio de Justicia sobre pilotes", ya que el edificio de 1768 se salvó temporalmente de la demolición cuando se hizo necesario ampliar la calle Calvert más al norte, por lo que más tarde, en 1784, el constructor local de la ciudad, Leonard Harbaugh, erigió una nueva base de ladrillo y piedra debajo del edificio que descansaba sobre arcos que sostenían el edificio y cortó el terreno a su alrededor para permitir el paso de la calle por debajo, en la plaza al borde de los acantilados que entonces dominaban la curva de las cataratas Jones que fluían hacia el sur hasta el puerto. El primer palacio de justicia de la plaza fue demolido alrededor de 1804-1805. También fue aquí, el 29 de julio de 1776, donde se leyó a los habitantes de la ciudad a lo largo del río Patapsco la Declaración de Independencia recientemente adoptada , proclamada tres semanas antes por el Segundo Congreso Continental en la antigua Casa del Estado de Pensilvania (ahora rebautizada como Independence Hall) en Filadelfia .
El histórico Palacio de Justicia del Condado de Baltimore es un edificio de piedra caliza y mármol, de dos pisos de altura y nueve tramos de longitud, rodeado por un modesto parque y una plaza en los lados este (y norte/sur); está ajardinado con una variedad de flores, arbustos y árboles pequeños, con senderos sinuosos y bancos. Se exhiben varios monumentos y objetos históricos pequeños.
En 1768 se construyó un segundo juzgado de la ciudad y del condado frente a la antigua plaza pública del centro de Baltimore. Está al oeste, en la esquina noroeste, frente a East Lexington Street y North Calvert Street . Durante varios años, estuvo frente a la plaza vacía del antiguo juzgado de la época colonial, recientemente demolido. Este sitio del centro de la ciudad fue considerado para el primer monumento propuesto en honor a George Washington , comandante general del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y primer presidente de los Estados Unidos .
La ciudad colocó una piedra angular para la nueva columna de Washington planeada el Día de la Independencia , el 4 de julio de 1814, 15 años después de la muerte del presidente y durante la Guerra de 1812. Esto fue unos meses antes del ataque militar masivo de las fuerzas británicas por mar y tierra más tarde ese septiembre, cuando quemaron el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC. Los propietarios de viviendas locales temían que la columna inusualmente alta propuesta pudiera amenazar sus casas, y el monumento a Washington propuesto se trasladó al norte de la ciudad a "Howard's Woods" en un terreno donado por el coronel John Eager Howard , al oeste de su mansión en su finca de "Belvidere". Ahora está en el centro de Washington Square de Baltimore.
La fachada oriental original, de 1855-1856, es de estilo arquitectónico neogriego , con un pórtico o porte-cochère que tiene un frontón sostenido por columnas dóricas estriadas . La estructura tiene 40 metros de largo en el frente y 17 metros de profundidad. El techo en forma de A del bloque principal está coronado por una cúpula centrada con ocho ventanas, pilastras y marco que sostiene un techo abovedado de cobre. [2]
El segundo palacio de justicia de estilo georgiano se construyó en la esquina suroeste de las entonces calles North Calvert y East Lexington, frente a la antigua "Plaza del Palacio de Justicia" en la que se encontraba el Monumento a la Batalla, diseñado por el arquitecto francés Maximilian Godefroy .
El Monumento a la Batalla conmemoraba el Día de los Defensores , un feriado oficial de la ciudad, el condado y el estado en el que se celebraba el ataque británico a Baltimore. El "resplandor rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire" eran versos de un poema titulado inicialmente "La defensa de Fort McHenry", que pronto apareció en periódicos impresos y folletos de las oficinas del Baltimore American en la ciudad y pronto se publicó en el Baltimore Patriot .
Fue escrito por el poeta y abogado Francis Scott Key , de Frederick y Georgetown , quien presenció el bombardeo de Fort McHenry desde el barco de tregua Minden, anclado río abajo en el río Patapsco , probablemente frente a Sparrows Point en el lado norte cerca de la entrada del río o el lugar de desembarco de la flota de invasión de la Marina Real en North Point . Key había sido invitado por funcionarios y vecinos para tratar de negociar la liberación de William Beanes, un médico del condado de Prince George , que fue capturado por los británicos. El poema de Key fue musicalizado en pocos días en un teatro local de Baltimore y en una taberna vecina en Holliday Street , y rápidamente se hizo conocido como el " Star-Spangled Banner ". En 1931, la canción fue designada por el Congreso de los Estados Unidos como himno nacional .
Después de debates y votaciones, se adoptó la nueva segunda Constitución de Maryland de 1851 , incluyendo disposiciones para elevar la ciudad de Baltimore al estatus de ciudad independiente con el mismo estatus de todos los demás condados del estado y aumentar su representación y número de votos y miembros en cada cámara de la legislatura estatal , en la Cámara de Delegados y el Senado estatal en la Asamblea General de Maryland .
Con el voto positivo, Baltimore, que había funcionado como sede del condado de Baltimore desde 1767, se separó de un mandato de 84 años y se estableció como una "ciudad independiente" con el estatus de uno de los 23 condados de Maryland a partir del 4 de julio de 1851. Una serie posterior de votaciones y referendos por parte de los ciudadanos del territorio reducido restante del nuevo condado de Baltimore , votaron para trasladar la nueva sede del condado a lo que entonces se llamaba "Towsontown" , a partir del 13 de febrero de 1854.
La finca, que recibió su nombre en honor a la familia Towson de los primeros colonos, los hermanos William y Thomas Towson, que se mudaron a la zona desde Pensilvania a principios de la década de 1750, estaba ubicada cerca de la rotonda actual de Joppa, en York y Dulaney Valley Roads, donde comenzaron a cultivar en Sater's Hill, justo al noreste. El hijo de Thomas, Ezekiel, construyó más tarde una taberna de troncos donde se encuentra el actual Teatro Recher .
La taberna de Ezequiel pronto se convirtió en un lugar de parada habitual para los viajeros y agricultores que se dirigían al norte desde la ciudad o al sur con sus cosechas hacia Baltimore, lo que dio origen a la pequeña comunidad en la encrucijada como lugar comercial para hacer negocios. Varios cientos de metros al noroeste, en el actual 617 York Road, se encuentra la casa con estructura de madera de Solomon Schmuck, ahora una boutique nupcial, que según los historiadores locales es la casa más antigua de Towson.
Se casó con Catharine Towson, una de los 12 hijos del hotelero Ezekiel y nieta de Thomas, uniendo así a las familias Schmuck y Towson. Ezekiel se convirtió en un líder del condado y en un defensor de la Revolución estadounidense .
La lápida tallada de Catherine Townson, la última piedra vertical que queda en un pequeño terreno familiar, rodeada por las tumbas de varios otros parientes sin marcar, incluida la familia Shealey, fue rodeada recientemente en 2014 por la construcción del complejo comercial y de entretenimiento Towson Square, un proyecto de cuatro acres que costó $85 millones. También está enterrado en el terreno el general Nathan Towson , un veterano de la Guerra de 1812 cuya reputación aumentó el perfil de la pequeña ciudad a principios del siglo XIX.
La piedra angular del nuevo juzgado del condado se colocó con ceremonias elaboradas y una procesión el 19 de octubre de 1854, frente a una numerosa asamblea en lo que entonces todavía se conocía como "Towsontown". Coleman Yellott , un abogado local, pronunció el discurso oficial y la oratoria para la ocasión, diciendo:
La ceremonia que os habíais reunido para presenciar ya se ha llevado a cabo. Se ha colocado la piedra angular del edificio; y pronto el edificio mismo se elevará hacia los cielos, atrayendo, por la belleza de sus proporciones y la sencilla grandeza de sus paredes, la mirada admirativa de todo viajero que pase por aquel camino. ¡Ojalá que permanezca en pie durante siglos, bajo el sol y bajo la tormenta, firme e inquebrantable como la colina en la que están plantados sus cimientos; y que siempre se lo señale como un templo de la justicia! [3]
Diseñado por los arquitectos locales de la ciudad de Dixon, Bilbirnie & Dixon y Baldwin & Pennington , que incluían a Ephraim Francis Baldwin y Josias Pennington . El edificio fue terminado en 1855 por el constructor, William H. Allen, pero la primera sesión del Tribunal no se celebró hasta dos años después, el 5 de enero de 1857, después de una larga batalla sobre el título de propiedad del sitio de Grafton M. Bosley, que poseía una gran parte del lado occidental de la ciudad y se lo presentó al condado con un "derecho de paso" desde la autopista de peaje de Baltimore y York. Finalmente, la empresa cercana de la autopista de peaje resolvió el problema en diciembre de 1856.
El 15 de mayo de 1857, el nuevo juzgado y la cárcel, que se encuentran a dos cuadras al sur, fueron declarados terminados y entregados formalmente a los comisionados del condado. Seis años después, el edificio fue objeto de un ataque incendiario . Según The New York Times , el 14 de agosto de 1861, el edificio fue "incendiado". Los artículos informan que el fuego fue contenido en la oficina de registros y el resto del edificio no sufrió daños. [4]
El edificio fue ampliado en 1910, nuevamente en 1925 y una tercera vez en 1958. [2] El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [1]
El edificio de los juzgados del condado de Baltimore está ubicado en Bosley Avenue en Towson, Maryland . Da a la misma plaza pública que el primer e histórico juzgado del condado de Baltimore. A veces denominado "Nuevo juzgado" en el contexto de los dos edificios, fue diseñado en estilo modernista y construido alrededor de 1970. Tiene paneles de piedra blanca que combinan con el edificio anterior.
En él se encuentran los 17 jueces del Tribunal de Circuito de Maryland para el condado de Baltimore , las oficinas del Fiscal del Estado del condado de Baltimore, los magistrados de menores y de equidad, cuatro jueces jubilados y casi 100 miembros del personal de apoyo. Las salas de audiencias, los jueces, los alguaciles y el personal de los Tribunales de Distrito de Maryland , que se ocupan de asuntos legales de nivel inferior, se encuentran en varios juzgados de distrito en varias secciones del condado, al este y al oeste. [5]
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