El Palacio de Justicia de los Estados Unidos Walter E. Hoffman , anteriormente conocido como Oficina Postal y Palacio de Justicia de los Estados Unidos , es un palacio de justicia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia en Norfolk, Virginia . Construido en 1932, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984, lo que refleja la arquitectura Art Déco . Históricamente sirvió como palacio de justicia y, además, como oficina de correos. [1]
El palacio de justicia, ubicado en el centro de Norfolk, fue construido como oficina de correos y juzgado entre 1932 y 1934. Los arquitectos locales de Norfolk, Benjamin F. Mitchell y la firma Rudolph, Cooke y VanLeeuwen, fueron los responsables conjuntos del diseño arquitectónico. Aunque se construyó durante la Depresión , el edificio es bastante lujoso en su diseño y acabados. Al finalizar su construcción, este edificio de piedra caliza gris de cuatro pisos se consideró en su momento "poco menos que magnífico", según el periódico local Virginian-Pilot . El elaborado interior art déco se caracteriza por un alto nivel de artesanía. [3]
Durante las dos primeras décadas del siglo XX, la ciudad de Norfolk experimentó una explosión de prosperidad, en parte debido al rápido crecimiento de la Base Naval. La necesidad de un nuevo juzgado y una oficina de correos más grandes se estaba volviendo tan aguda que se establecieron estaciones postales temporales para manejar el exceso de congestión postal. En ese momento, el juzgado y la oficina de correos estaban ubicados en el Palacio de Justicia Federal de alrededor de 1898 en 235 E. Plume Street. En 1915, se nombró un comité encabezado por el alcalde de Norfolk, Wyndham R. Mayo, para solicitar al Congreso una asignación de fondos para la construcción de un nuevo edificio federal en la ciudad. El comité incluía al director de correos, el mayor Clinton L. Wright, así como a muchos líderes cívicos y empresariales. Esta petición nunca fue aprobada, a pesar de que se presentó y volvió a presentar a lo largo de la década de 1920 a medida que aumentaba la necesidad de más espacio. En 1922, se asignaron fondos para adquirir viviendas temporales para las operaciones de correo. [3]
En 1929, el Congreso hizo una asignación provisional de $1,15 millones para el edificio federal de Norfolk. Menalcus Lankford , congresista electo de Norfolk, y el jefe de correos, el mayor Wright, lograron con éxito una asignación de $2,05 millones para el edificio federal. Se seleccionó un sitio el 12 de enero de 1931. La ubicación consistía en dos pequeñas manzanas entre Brambleton Avenue al norte, East Bute Street al sur, Monticello Avenue al este y Granby Street al oeste, atravesada por York Street. El sitio constaba de aproximadamente 81.000 pies cuadrados, parte de los cuales habían sido ocupados por la Iglesia Episcopal de San Lucas, destruida por un incendio diez años antes. [3]
El 9 de abril de 1931, el Virginian-Pilot anunció que un equipo formado por el arquitecto local Benjamin F. Mitchell en asociación con la firma de Rudolph, Cooke y VanLeeuwen fue seleccionado para diseñar el nuevo edificio. BF Mitchell, arquitecto de muchos proyectos de Norfolk, había trabajado para la ciudad en la planificación y construcción del City Market. Diseñó la escuela secundaria Booker T. Washington y la terminal Southgate, uno de los proyectos de construcción más grandes de la zona. La firma de Mitchell, Rudolph, Cooke y VanLeeuwen era conocida por diseñar varios edificios de apartamentos, la ampliación del casino de Virginia Beach y varios edificios en Carolina del Norte. [3] Entre los arquitectos asignados al equipo se encontraba Mary Brown Channel , quien se unió a la firma después de su graduación de la Universidad de Cornell en 1933; en 1935 se convertiría en la primera mujer con licencia para ejercer la arquitectura en la mancomunidad de Virginia. [4]
El 11 de abril de 1932 se abrieron las licitaciones en Washington para la construcción de los cimientos del nuevo edificio federal de Norfolk. La Virginia Engineering Company de Newport News ganó el contrato con la oferta más baja de 210.000 dólares. Parte de la licitación exigía que los cimientos del edificio se completaran en 120 días. [3]
El 21 de octubre de 1932 se abrió la licitación para la construcción del resto del edificio. Poco después, el Departamento del Tesoro decidió reducir la altura del edificio a cuatro pisos en lugar de cinco. El contrato de construcción se adjudicó a Consolidated Engineering Company (Baltimore, MD) con la oferta más baja de $1,034,000. Aunque se redujo la altura del edificio, se tomaron medidas durante la construcción para permitir la adición de un quinto piso en una fecha futura. Aunque se habían asignado más de $2 millones para la construcción, la financiación se redujo posteriormente a $1,925,000. El costo total del edificio fue de $2.71 millones, incluidos $575,000 para la compra del sitio y $210,000 para la construcción de los cimientos. [3]
En enero de 1933, el Departamento del Tesoro eligió a John Rapelye para que se desempeñara como ingeniero consultor. En septiembre del año siguiente, se colocó la piedra angular "con solemnes ritos" (The Virginian-Pilot, 8 de septiembre de 1933). Entre los invitados especiales que hablaron en la ceremonia se encontraban el director general de correos James A. Farley y el senador de Virginia Harry Byrd. El edificio se completó oficialmente el 14 de octubre de 1934, cuando Rapelye entregó las llaves del edificio a la Oficina de Correos. Sin embargo, la Oficina de Correos no se mudó a sus instalaciones hasta la semana siguiente, el 21 de octubre de 1934. Los juzgados se mudaron poco después. La Oficina de Correos permaneció en el edificio durante 50 años y se trasladó a una instalación separada en 1984. En ese momento, el resto del edificio se rehabilitó para albergar juzgados adicionales para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Virginia Oriental. El edificio, rebautizado como Palacio de Justicia de Estados Unidos Walter E. Hoffman, fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en octubre de 1984. [3]
Aunque este destacado edificio Art Decó es uno de los pocos edificios federales Art Decó en el área de Tidewater, el edificio refleja una tendencia nacional en el diseño de edificios federales de la década de 1930 que se convirtió en el estilo Art Moderne de las décadas de 1930 y 1940. Estos nuevos edificios federales eran monumentales en escala, un tributo a los ideales democráticos de la década de 1930, con referencia a la fuerza del gobierno. Un artículo del Virginian-Pilot del 22 de septiembre de 1934 señaló que el edificio estaba "diseñado en un diseño modernista conservador y daba la impresión de estabilidad y volumen ilimitados". En comparación con el estilo Beaux Arts anterior, los diseños eran sobrios en cuanto a ornamentación, expresando una nueva actitud que era fresca, de líneas limpias y moderna en la simplicidad de las formas y los materiales. El edificio ilustra las fuertes cualidades rectilíneas asociadas con el estilo Art Decó, y más tarde con el estilo Art Moderne, e incorpora características clásicas populares en los edificios gubernamentales anteriores. [3]
También es típica la elección y el uso de los materiales. La piedra caliza es el material principal del exterior, con una base de granito oscuro en contraste y enjutas de aluminio decoradas entre las ventanas con marcos de aluminio. En el interior, el diseño y el uso de materiales elegantes, como granito, mármol y aluminio, se presentan en un diseño geométrico de composición sencilla con un alto nivel de refinamiento. Todos los diseños de aluminio fundido son obra de un joven artista local, Wyatt Hibbs. "Todos los elementos aquí son ultramodernos, combinando belleza y utilidad en un alto grado" (Virginian-Pilot, 8 de septiembre de 1934). Son los materiales y su exquisito diseño y tratamiento lo que separa al edificio del conjunto general de obras de la época de la Depresión. Aunque los edificios diseñados y construidos bajo los programas WPA/PWA presentan recursos estilísticos similares y algunos de los mismos materiales, la situación económica obligó a un enfoque más sobrio, que finalmente resultó en un estilo distintivo: el Art Moderne. Un dato significativo de la historia del edificio es el breve período de tiempo que se necesitó para su construcción, poco más de dos años. Hoy, después de haber sido sometido a una rehabilitación completa, con relativamente pocas excepciones, tanto el exterior como el interior se encuentran en excelentes condiciones. [3]
El Palacio de Justicia Walter E. Hoffman es un edificio federal importante que contribuye al carácter arquitectónico e histórico de Norfolk. Realza específicamente su paisaje urbano como parte de un complejo planificado de estructuras cívicas. [3]
El Palacio de Justicia del Distrito Federal Walter E. Hoffman es un edificio de forma trapezoidal ubicado en un lote de forma irregular que cubre un área de dos manzanas de la ciudad. El edificio tiene cuatro pisos de altura, más un sótano. La elevación principal (oeste) da directamente a Granby Street y tiene 311 pies de ancho. La elevación norte, que da a Brambleton Avenue, tiene 218 pies de ancho. La elevación sur, que da a Bute Street, es la más pequeña con 140 pies de ancho, y la elevación este, que da a Monticello Avenue, es la más larga con 321 pies de ancho. [3]
El edificio ilustra muchas características significativas del estilo Art Decó que fue popular en las décadas de 1920 y 1930. Sus diseños aerodinámicos, elegantes y rectilíneos y sus materiales pulidos se mezclan con características clásicas simplificadas que son típicas de los edificios gubernamentales diseñados a nivel nacional. [3]
La forma simplificada y escalonada del edificio, en forma de zigurat, establece un largo eje horizontal este-oeste con ejes verticales más pequeños en las entradas principal y secundaria. Los pisos segundo a cuarto están escalonados hacia atrás respecto del sótano parcialmente subterráneo y el primer piso. Los muros exteriores terminan con un parapeto decorativo tanto en el primer piso como en el techo. La forma y la forma combinadas con dos tipos de ornamentos tallados también sirven para distinguir los servicios separados de la oficina de correos y el juzgado. [3]
Todas las fachadas exteriores del edificio están revestidas con paneles de piedra caliza gris claro colocados sobre una base sustancial de granito negro pulido, de aproximadamente siete pies de altura. Una fenestración ordenada, típicamente ventanas con marcos de aluminio, organiza todas las fachadas. En el nivel del sótano, las ventanas originales de metal emparejadas con rejillas de ventilación de metal brindan luz natural y ventilación. [3]
La entrada principal del edificio se encuentra en la fachada oeste, con tres entradas secundarias (ahora salidas de emergencia) en las fachadas oeste y este. La entrada principal de altura completa se proyecta más allá de la fachada principal y se extiende hasta el nivel del ático en el techo. Las entradas secundarias son similares en diseño y se elevan tres pisos. Las características arquitectónicas en estas entradas son similares a la entrada principal, pero son más pequeñas en escala y más simples en decoración. Todas las entradas cuentan con puertas de vidrio con marco de aluminio simples con herrajes de latón en un diseño Art Decó distintivo. [3]
En la fachada norte, la primera y la última bahía se proyectan como alas de una sola planta. La plataforma de carga original y la marquesina para el área postal, ubicada entre las alas de una sola planta, se eliminaron en 1985. El área se rellenó utilizando materiales, características y motivos de diseño replicados de las fachadas adyacentes: bandas de piedra tallada, ventanas de aluminio de doble hoja y base de granito negro pulido. Se ha instalado una nueva rampa con paredes de granito negro pulido para proporcionar acceso sin barreras al edificio. La parte superior de la fachada norte está flanqueada en cada extremo por dos torres de altura completa revestidas de piedra caliza que manejan los gases de escape del horno. [3]
Originalmente, el patio interior contaba con tres tragaluces que proporcionaban luz natural a la sala de correos del primer piso. Estos tragaluces se eliminaron y las aberturas se rellenaron con una losa de techo plana. Estos tragaluces se diseñaron originalmente para proporcionar luz natural a la sala de correos del primer piso. [3]
Desde que se eliminó la función postal en 1983, el edificio funciona únicamente como juzgado, y varias de las salas de audiencias históricas se encuentran prácticamente intactas en el tercer piso. Aunque se han añadido salas de audiencias adicionales, todas se han ejecutado con un alto nivel de artesanía, con paneles de madera maciza de altura completa y detalles de madera tallada. Muchos espacios secundarios en todo el edificio se han rehabilitado y renovado a lo largo de los años, pero se equiparon cuidadosamente con réplicas de los detalles de madera originales: base de madera maciza, rieles para sillas, alféizares y taburetes de ventanas, marcos de puertas y puertas con paneles. En muchos casos, los materiales originales se limpiaron o se restauraron y reinstalaron. En muchos de los espacios secundarios y pasillos, se han agregado techos suspendidos modernos e iluminación fluorescente, ocultando el techo de yeso original. [3]
El primer y tercer piso son históricamente los más elaborados, con una aplicación lujosa de mármoles, terrazo y acabados ornamentales de aluminio fundido. El vestíbulo principal en forma de L del primer piso presenta paneles de mármol de altura completa en un patrón de "caoba con entrepierna" o mariposa. El piso de mármol se presenta en un diseño de espiga con tonos alternados de mármol rosa y rosa, bordeado con un borde de mármol verde. Tres de las seis mesas de escritorio oblongas originales, hechas de mármol y aluminio fundido, permanecen en la parte norte-sur del vestíbulo principal. [3]
La sala principal original del tercer piso (sala n.° 1 del USDC) y el vestíbulo de la sala de audiencias y las cámaras de los jueces adyacentes son igualmente lujosos. El mármol mansota de color crema recubre las paredes del vestíbulo de la sala de audiencias; la sala principal, prácticamente intacta, cuenta con un revestimiento de mármol mansota y paredes y pilastras de piedra acústica con detalles clásicos. [3]
La sala de correos y las oficinas originales, de carácter utilitario, de los pisos primero y segundo han sido cuidadosamente rehabilitadas para albergar oficinas judiciales y salas de audiencias. El sótano alberga la maquinaria principal y ofrece espacio de almacenamiento. El edificio ha sido adaptado para un uso sin barreras y se han eliminado los pasillos sin salida para cumplir con los códigos contra incendios. [3]
La organización del sitio y su tratamiento paisajístico son típicos de los edificios urbanos independientes. Se accede al edificio desde Granby Street, con estacionamiento reservado en los lados de Bute Street y Brambleton Avenue. El edificio conserva sus bordillos y escalones de granito rosa originales. El paisajismo se ha confinado a una franja estrecha entre el edificio y la acera en las elevaciones este y oeste. Se conservan plantaciones mínimas en la elevación sur, diseñada originalmente como un panel de césped abierto rodeado por un paseo de arboleda ovalada y un anillo de plantaciones. [3]
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